Μια νίκη μακριά από το να ξαναγράψουν κάποια ιστορία του NHL, οι Oilers κατευθύνθηκαν στη Φλόριντα το Σάββατο για τον 7ο αγώνα της Δευτέρας που φαινόταν απίθανος μια εβδομάδα νωρίτερα.
Καμία ομάδα στην εποχή της επέκτασης του NHL δεν έχει υποχωρήσει με 3-0 στον τελικό του Stanley Cup και δεν έχει επιστρέψει για να κερδίσει το πρωτάθλημα των καλύτερων επτά.
Μόνο το Maple Leafs του 1942 το έκανε πριν από 82 χρόνια. Μόνο τέσσερις ομάδες στην ιστορία του NHL έχουν ακολουθήσει μια σειρά πλέι οφ με 3-0 και την κέρδισαν: Τορόντο (1942), New York Islanders (1975), Philadelphia Flyers (2010) και Los Angeles Kings (2014).
Η πρώτη καναδική ομάδα NHL που κέρδισε ένα Κύπελλο Stanley μετά το Montreal Canadiens το 1993 και το Edmonton που κέρδισε το πρώτο του Κύπελλο μετά από 34 χρόνια είναι μεταξύ πολλών δευτερευουσών πλοκών που οδεύουν τη Δευτέρα στο Amerant Bank Arena.
Το ρολόι του συμβολαίου που σημειώνεται όταν ο Έντμοντον κέρδισε ένα Κύπελλο με το δυναμικό δίδυμο του αρχηγού Connor McDavid και του σέντερ Leon Draisaitl στο ρόστερ είναι άλλος. Ο Ντρέιζαϊτλ έχει ακόμη ένα χρόνο στο συμβόλαιό του και ο ΜακΝτέιβιντ δύο.
Ο τελικός του Stanley Cup θα κριθεί σε ένα έβδομο παιχνίδι για 18η φορά, και το πρώτο από τότε που οι St. Louis Blues κέρδισαν τους Boston Bruins το 2019.
Ενώ οι Oilers έχουν αποφύγει τον αποκλεισμό σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια για να πάνε 5-0 σε τέτοια παιχνίδια αυτή τη μετά τη σεζόν, οι Panthers παίρνουν την τέταρτη και τελευταία ταλάντευση στην κατάκτηση του Κυπέλλου αφού έπεσαν στους Vegas Golden Knights σε πέντε παιχνίδια στον περσινό τελικό.
Η Φλόριντα έχασε τρεις συνεχόμενες επιδόσεις στο κριτήριο της έδρας, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης 5-1 στο Έντμοντον στον 6ο αγώνα της Παρασκευής, αλλά ο επικεφαλής προπονητής των Oilers, Kris Knoblauch, δεν θα διεκδικούσε το πάνω χέρι στην ομάδα του έχοντας λιγότερα νεύρα ή νευρικότητα εξαιτίας αυτού.
Το email που χρειάζεστε για την ημέρα
κορυφαίες ειδήσεις από τον Καναδά και από όλο τον κόσμο.
«Δεν ξέρω τι συμβαίνει στη Φλόριντα, δεν ξέρω πώς χειρίζονται τα πράγματα, οπότε δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο να σχολιάσω το πού κάθονται», είπε το Σάββατο.
«Η εμπειρία μου με την ομάδα μου, πώς αντιμετωπίσαμε τα παιχνίδια αποκλεισμού, έχουμε περάσει δύσκολες στιγμές. Είχαμε δύο αγώνες αποκλεισμού με το Βανκούβερ και έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στην ομάδα μας για το πώς απάντησε και έπαιξε σε αυτά τα παιχνίδια.
«Όταν φτάσαμε στην κατάσταση να μειώσουμε τα τρία μηδέν απέναντι στη Φλόριντα σε αυτή τη σειρά, είδα μια ομάδα με πολύ αυτοπεποίθηση όπου δεν υπήρχε πανικός, καμία απόγνωση, απλώς μια πολύ συγκεντρωμένη νοοτροπία.
Σχετικά Νέα
«Μου άρεσε η ομάδα μας εκεί που ήταν όταν ήταν 3 μηδέν και σίγουρα μου αρέσει που είναι τώρα».
Το να σκοράρεις πρώτος σε ένα παιχνίδι είναι επιθυμητό ανά πάσα στιγμή. Αυτό μεγεθύνθηκε στις τρεις συνεχόμενες νίκες του Έντμοντον στις οποίες σημείωσε πρώτος – συμπεριλαμβανομένων δύο κοντόχειρων – για να πάρει το άλμα στους Panthers.
Η επανάληψη εκείνης της Δευτέρας μπορεί να έχει μια καταστροφική γροθιά. Η ομάδα που σκοράρει πρώτη είναι 12-5 όλων των εποχών στους 17 τελικούς του Stanley Cup που πήγαν στον 7ο αγώνα.
“Όταν σκοράρεις πρώτος, ένα, ηρεμεί πολλά νευρικά”, είπε ο Knoblauch.
«Αναγκάζει επίσης τους αντιπάλους να ανοίξουν τα πράγματα λίγο περισσότερο και ίσως να μην παίξουν με τόση αμυντική δομή όσο θα ήθελαν μόνο και μόνο επειδή προσπαθούν να επιστρέψουν στο παιχνίδι και αναγκάζονται να σκοράρουν το επόμενο γκολ. μειώνει λίγο την πίεση στην ομάδα σας».
Ενώ ο ΜακΝτέιβιντ ήταν ο καταλύτης για τις νίκες του Έντμοντον στο Παιχνίδι 4 και 5 με συνεχόμενα παιχνίδια τεσσάρων πόντων, οι Oilers κέρδισαν τον αγώνα 6 χωρίς τον αρχηγό τους στο φύλλο αγώνα.
Ήταν ο Warren Foegele, σε μια επιδέξιη πάσα με πιατάκι από τον Draisaitl στην πρώτη περίοδο, και ο Adam Henrique που έδωσε προβάδισμα 2-0 στην Edmonton και το πάνω χέρι λιγότερο από ένα λεπτό στη δεύτερη περίοδο.
Οι Oilers έχουν σκοτώσει 46 από τα 47 πέναλτι από τότε που έδωσαν δύο γκολ σε power-play σε μια ήττα 4-3 από τους Vancouver Canucks στις 12 Μαΐου.
«Το να καταφέρουμε να κερδίσουμε το φάουλ στην πρώτη ισοπαλία και να μπορέσουμε να το βγάλουμε είναι μια μεγάλη βοήθεια, μόνο και μόνο επειδή κάνουμε πολύ καλή δουλειά στον προπονητικό μας έλεγχο», δήλωσε ο τερματοφύλακας του Έντμοντον, Στιούαρτ Σκίνερ, αφού οι Oilers κράτησαν τους Panthers. χωρίς σκορ σε τρεις ευκαιρίες στον αγώνα 6.
«Κρατάμε τα παιδιά στην εξωτερική και ουδέτερη ζώνη και όταν έχουν τις ευκαιρίες τους, παίρνουμε μεγάλα μπλοκ.
«Έχουμε μια πολύ καλή ροή αυτή τη στιγμή και έχουμε πολλές ευκαιρίες στο PK, οπότε το να έχουμε αυτό το είδος χημείας ήταν υπέροχο και πρέπει να το κάνουμε για άλλο ένα παιχνίδι. ”
Ο επιθετικός των Panthers Vladimir Tarasenko είναι ο μόνος παίκτης σε κάθε ρόστερ με προηγούμενη εμπειρία στο Game 7 σε τελικό Κυπέλλου. Είχε μια ασίστ για τη Σεντ Λούις σε εκείνο το παιχνίδι του 2019.
Ο 32χρονος Ρώσος φέρνει άφθονη εμπειρία στον τελικό της σειράς με πέντε παιχνίδια στα έβδομα πλέι οφ καριέρας και ρεκόρ 4-1 σε αυτούς.
«Πηγαίνοντας στο παιχνίδι 7, και οι δύο ομάδες θα είναι πολύ απελπισμένες, εργατικές, αλλά μερικές φορές όταν είσαι πιο απελπισμένος και δουλεύεις σκληρότερα, μερικές φορές υπάρχουν περισσότερα λάθη», είπε ο Knoblauch.
«Πηγαίνοντας στο παιχνίδι 7, δεν μπορώ πραγματικά να περιμένω τι είδους παιχνίδι θα είναι. Ξέρω απλώς ότι οι παίκτες μας θα είναι ενθουσιασμένοι γι' αυτό, λατρεύοντας την πρόκληση. Το απολαμβάνουν αυτό, την όλη διαδικασία».
&αντίγραφο 2024 The Canadian Press