Ο Jannik Sinner απέρριψε την Τρίτη την ιδέα ότι είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο αυτή τη στιγμή, λέγοντας ότι δεν πρέπει να συγκριθεί με τους αντιπάλους του στην πρώτη τριάδα, Novak Djokovic και Carlos Alcaraz. Ο Ιταλός νούμερο δύο του κόσμου μπορεί να φτάσει σε κοντινή απόσταση από τον κορυφαίο Τζόκοβιτς στη βαθμολογία, εάν θριαμβεύσει στη Μαδρίτη αυτό το δεκαπενθήμερο και φτάσει στην ισπανική πρωτεύουσα γεμάτος αυτοπεποίθηση και έχοντας ένα εντυπωσιακό ρεκόρ νίκες-ήττες 25-2 για τη σεζόν. . Ο ισχύων πρωταθλητής του Αυστραλιανού Όπεν, ο οποίος κατέχει τρεις τίτλους κορυφαίων περιοδειών το 2024, βρίσκεται στην πρώτη θέση στον αγώνα του ATP στο Τορίνο και είναι 1.650 βαθμούς μπροστά από τον δεύτερο Daniil Medvedev.
"Νομίζω ότι είναι δύσκολο να απαντήσω. Βλέπουμε πάντα μόνο αυτή τη στιγμή και νομίζω ότι μερικές φορές είναι καλή αλλά και όχι καλή," είπε ο 22χρονος Sinner στους δημοσιογράφους στη Μαδρίτη.
"Εξακολουθώ να πιστεύω ότι δεν μπορείς να συγκρίνεις τον εαυτό μου με τον Νόβακ με όλα αυτά που έχει κάνει. Και το ίδιο ισχύει και για τον Κάρλος. Επίσης ο Κάρλος κέρδισε περισσότερα από εμένα.
"Τρέφω πολύ σεβασμό και για τους δύο. Απλώς προσπαθώ να παίξω το παιχνίδι μου, προσπαθώντας να καταλάβω τι είναι καλύτερο για μένα και μετά βλέπουμε τι μπορώ να πετύχω."
Ο Sinner δεν κατάφερε ποτέ να περάσει τον τρίτο γύρο σε καμία από τις δύο προηγούμενες εμφανίσεις του στο Caja Magica και θα προσπαθήσει να το αλλάξει αυτή τη φορά. Ελλείψει του Τζόκοβιτς, ο οποίος αποχώρησε από το τουρνουά, ο Sinner είναι ο κορυφαίος στη Μαδρίτη, όπου αντιμετωπίζει τον Richard Gasquet ή τον Lorenzo Sonego στον δεύτερο γύρο.
"Τα προηγούμενα χρόνια δυσκολευόμουν πολύ, βρίσκοντας το επίπεδό μου εδώ, οπότε θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς θα παίξω φέτος," αυτός πρόσθεσε. Εν τω μεταξύ, ο Alcaraz δεν είχε κανένα ενδοιασμό να περιγράψει τον Sinner ως τον καλύτερο του παιχνιδιού και ο Ισπανός νούμερο τρία στον κόσμο αναγνωρίζει ότι θα είναι δύσκολο να προσπαθήσει να σταματήσει τον καλό του φίλο και αντίπαλο από το να πάρει την πρώτη θέση στην κατάταξη.
"Είναι επικίνδυνος, είναι πραγματικά επικίνδυνος. Είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο αυτή τη στιγμή," είπε ο Αλκαράζ, ο οποίος είναι ο δύο φορές υπερασπιστής του πρωταθλητή στη Μαδρίτη.
"Μάλλον όλοι πιστεύουν ότι το τένις του δεν ταιριάζει πολύ στο χώμα, αλλά κάνει καλά αποτελέσματα και στο χώμα, μπορεί να κερδίσει κάθε τουρνουά στο οποίο πηγαίνει, και παλεύω μαζί του, με τον Νόβακ, να είναι στην πρώτη θέση και Προσπαθώ να μην τους αφήσω να μείνουν εκεί.
"Ειλικρινά θα είναι δύσκολο. Τους αξίζει να είναι εκεί και ας δούμε τι θα συμβεί στα επόμενα τουρνουά."
Ο 20χρονος Αλκαράζ προέρχεται από τραυματισμό στο δεξί χέρι που τον ανάγκασε να παραλείψει τα τουρνουά σε Μόντε Κάρλο και Βαρκελώνη. Είπε ότι κατάφερε να αυξήσει την ένταση της προπόνησής του από την άφιξή του στη Μαδρίτη και ελπίζει να είναι 100 τοις εκατό έτοιμος για το πρώτο του παιχνίδι το Σάββατο εναντίον του Άρθουρ Ρίντερκνεχ ή του Αλεξάντερ Σεφτσένκο. Την παραμονή του τουρνουά, ο Alcaraz παρακολούθησε τα βραβεία Laureus World Sports Awards και απένειμε στο αστέρι της Ρεάλ Μαδρίτης, Jude Bellingham, το βραβείο Breakthrough of the Year, δίνοντας μια εντυπωσιακή ομιλία, στα αγγλικά, μπροστά σε κοινό μαρκίζ.
"Δεν ένιωθα άνετα στη σκηνή. Ήμουν τόσο νευρικός. Έκανα αυτή την ομιλία κατά τη διάρκεια της εβδομάδας σχεδόν 50 φορές μόνο για να βεβαιωθώ ότι θα είναι τέλεια και έτρεμα, έτρεμαν τα πόδια μου. Δεν συνηθίζω να δίνω λόγο μπροστά σε θρύλους του αθλητισμού και μπροστά σε τέτοιους ανθρώπους," ομολόγησε ο Αλκαράζ. Κατά τα άλλα, ο νούμερο τέσσερα στον κόσμο Μεντβέντεφ ελπίζει να αποφύγει ένα άλλο ξέσπασμα εντός γηπέδου εάν βρεθεί αντιμέτωπος με αμφισβητήσιμη διαιτησία μετά τη φλογερή αντίδρασή του σε αμφισβητούμενες κλήσεις στο Μόντε Κάρλο έγινε πρωτοσέλιδο. Ενώ τα περισσότερα μεγάλα τουρνουά έχουν υιοθετήσει την ηλεκτρονική κλήση γραμμής, πολλά χωμάτινα αγωνίσματα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν κριτές γραμμής, δεδομένου ότι το σημάδι της μπάλας θα πρέπει να φαίνεται εύκολα στο κόκκινο χώμα. Ωστόσο, το Μόντε Κάρλο αντιμετώπισε πολλά προβλήματα με τη διαιτησία και ο Μεντβέντεφ γνωρίζει ότι πρέπει να βρει έναν τρόπο να ελέγχει την ψυχραιμία του καθ' όλη τη διάρκεια της χωμάτινης σεζόν.
"Λάθη μπορεί να συμβούν. Μακάρι να μην είχα αντιδράσει έτσι, οπότε ας δούμε αν την επόμενη φορά θα συμβεί, δεν μπορώ να υποσχεθώ τίποτα, αλλά ελπίζω ότι μπορώ να επικεντρωθώ περισσότερο στον αγώνα παρά στο ίδιο το λάθος," είπε ο 28χρονος Ρώσος.