Οι πιο τρελές εβδομάδες της ζωής του Tommy DeVito δεν έγιναν σχεδόν ποτέ.
Τουλάχιστον όχι με τον ίδιο δύσκολα πιστευτό τρόπο που έχουν με τους Γίγαντες.
Αν ο DeVito και ο πρώτος προπονητής του Illinois, Bret Bielema, είχαν το δρόμο τους τον περασμένο Δεκέμβριο, ο τέταρτος μπακ θα ήταν έβδομος παίκτης που θα διεκδικούσε το μπολ αυτό το φθινόπωρο αντί για μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες στο NFL, αφού οδήγησε τους Giants σε ένα απροσδόκητο τρίποντο. νικηφόρο σερί παιχνιδιών και πλήρως κλίνοντας στην ιταλική του κληρονομιά.
“Έλαβε το δικαίωμα στη Μεγάλη Δέκα για έναν ακόμη χρόνο και επρόκειτο να το κάνει”, είπε ο Bielema στην The Post. «Ο Τόμι, ο μπαμπάς του, ήμασταν όλοι ενθουσιασμένοι – και μετά το NCAA το απέκλεισε. Ήταν τόσο στενοχωρημένος και απογοητευμένος που δεν επρόκειτο να πάρει άλλο χρόνο. Πραγματικά τον πέταξε… αλλά χαίρομαι που λειτούργησε για τον Tommy.”
Το “Worked out” είναι μια σημαντική υποτίμηση, ειδικά δεδομένου ότι καμία λάμψη δεν αφαιρέθηκε από το DeVito Mania μετά Ήττα της Κυριακής από τους Αγίους.
Ο πρώτος από τους εκατοντάδες θαυμαστές που παρατάχθηκαν έξω από ένα εμπορικό κέντρο στο New Jersey έφτασε περισσότερο από τέσσερις ώρες νωρίτερα για να εξασφαλίσει μια δωρεάν ευκαιρία φωτογραφίας με τον DeVito στο Bubbakoo's Burritos που εδρεύει στο Livingston, το οποίο δώρισε το 25 τοις εκατό όλων των εσόδων όλη την ημέρα. τοποθεσία στην ομάδα LeGrand του Ιδρύματος Reeve.
Ήταν το πρώτη από τις τρεις δημόσιες εμφανίσεις σε μια κουραστική μέρα για τον DeVito, του οποίου το αυτόγραφο σε συνδυασμό με μια φωτογραφία με δύο άτομα κέρδισε 225 $ στο κατάστημα αναμνηστικών Hobby Hive στο Ανατολικό Ανόβερο.
«Μιλάω ακόμα με τους συμπαίκτες μου από το Ιλινόις και λέω: «Αυτό που είναι τρελό είναι ότι ήμουν σχεδόν ακόμα εκεί αυτή τη στιγμή», είπε ο DeVito. «Εκείνη την εποχή, ήθελα αυτή η παραίτηση να περάσει τόσο άσχημα. Όταν ο προπονητής Β είπε ότι το πρώτο μέρος της παραίτησης ολοκληρώθηκε και αυτό είναι το 90 τοις εκατό της μάχης και το υπόλοιπο είναι απλώς μια σφραγίδα, τα μάτια μου άνοιξαν σαν, “Αυτό είναι πραγματικό πράγμα”. Ήμουν ραγισμένη γιατί μου άρεσε εκεί. Τα πράγματα συμβαίνουν για κάποιο λόγο και κοιτάζοντας τα πίσω από εκεί που κάθομαι αυτή τη στιγμή, είμαι χαρούμενος που λειτούργησε».
Ο Bielema δεν εξεπλάγη που ο DeVito – ο πρώτος στρατηγός του Ιλινόις από το 1983 που κέρδισε τη Μινεσότα, την Αϊόβα και το Ουισκόνσιν την ίδια σεζόν – έδειξε ατσαλένια νεύρα οδηγώντας ένα παιχνίδι νικηφόρου αγώνα εναντίον των Packers στο πρώτο του ξεκίνημα στην prime-time της καριέρας του στις 11 Δεκεμβρίου. .
Μεγαλύτερη σημασία για τη στιγμή, η εμπειρία του Bielema να προπονεί τον DeVito ως μεταγραφή από τις Συρακούσες την περασμένη σεζόν υποδηλώνει ότι ο πρωτάρης χωρίς σύνταξη θα ανταποκριθεί καλά τα Χριστούγεννα κόντρα στους Eagles στις αντιξοότητες της βαθμολογίας του 72,8 στρατηγού στην ήττα χωρίς touchdown της Κυριακής.
«Θυμάμαι μια μέρα στην προπόνηση μου ζήτησε τάιμ άουτ και είπα, «Τι κάνεις; Δεν καλείς τάιμ άουτ! Καλώ τάιμ άουτ! Μάθετε πώς να διαχειρίζεστε ένα παιχνίδι!' Υπήρχε μια ανάπτυξη στην καμπύλη μάθησής του που ήταν πραγματικά φοβερό να παρακολουθήσετε», είπε ο Bielema. Πήρε επίσης μια πολύ κακή απόφαση σε ένα παιχνίδι στις αρχές της χρονιάς και είχαμε μια άλλη στιγμή, και από εκείνο το σημείο και μετά έπαιξε μια τέλεια σεζόν».
Η ιστορία της ανόδου του DeVito δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς την ιταλική του οικογένειατις σπιτικές κοτολέτες της μαμάς του, την επιχείρηση υδραυλικών του πατέρα του και τα φιλιά στα μάγουλα του πράκτορα του.
Ο Bielema έλαβε την πλήρη εμπειρία DeVito κατά την επίσκεψή του στο Cedar Grove για στρατολόγηση στο σπίτι. Μόλις βρήκε το κατάλληλο σπίτι, δηλαδή.
«Περπατάω και αυτή η αυλή έχει ένα σπασμένο χλοοκοπτικό και όλα αυτά τα μηχανήματα τριγύρω», είπε ο Bielema. Είμαι σαν, “Αυτό δεν αθροίζεται.” Βγήκα από το αυτοκίνητο και είπα, “Ψάχνω για τον Tommy DeVito” και με κοιτάζουν σαν να έχω δύο κεφάλια. Ήμασταν σε λάθος πόλη».
Φαίνεται ότι όλο το Νιου Τζέρσεϊ γνωρίζει το viral DeVitos τώρα. Αλλά στη συνέχεια? Ο Bielema δεν ήξερε τι να περιμένει εκτός από ένα μεγάλο πλήθος και ένα μεγάλο φαγητό. Τα σάντουιτς με πατάτες και αυγά ήταν η λιχουδιά της ημέρας.
«Ακολουθώ κυριολεκτικά τον Tommy κάτω από τις σκάλες και δεν βλέπω τον μπαμπά του, αλλά υπάρχουν αυτοί οι δύο τύποι που στέκονται εκεί με φόρμες», είπε ο Bielema. «Μου είπαν ότι πήγαινα να συναντήσω την οικογένεια. Είπα, «Γεια σου, Μπρετ Μπιλεμά». Αυτός ο τύπος λέει “Γεια, είμαι ο Τζο” και αυτός ο τύπος λέει “Γεια, είμαι ο Νταν”. Ο Tom Sr. έρχεται στη γωνία και λέει: «Συγχαρητήρια, κόουτς. Αυτοί είναι οι τύποι που δουλεύουν στο φούρνο». Αρχίσαμε να γελάμε».
Ήταν η αρχή μιας σχέσης που αργότερα πλήρωσε μερίσματα για τους γίγαντες μετά την περικοπή του DeVito όταν τελείωσε το προπονητικό στρατόπεδο.
Ο Bielema, πρώην βοηθός προπονητή των Giants υπό τον Joe Judge, ο οποίος παραμένει κοντά στον σκάουτερ της περιοχής Midwest, Brendan Prophett και τον αμυντικό προπονητή Jerome Henderson, βοήθησε τον DeVito να επιστρέψει στην ομάδα προπονήσεων των Giants ως τρίτος, όταν άλλες ομάδες έκαναν μεγαλύτερες προσφορές.
«Με πήρε τηλέφωνο και μου είπε, «Κόουτς, τι νομίζεις;» είπε ο Μπιελέμα. “Όλα τα άλλα μέρη υπόσχονται αυτά τα πράγματα και είπα, “Αυτό ξέρω: “Σε αυτό το κτίριο, έχετε υπέροχους ανθρώπους, και ξεκινάει από την κορυφή με την ιδιοκτησία.” Θα μπορούσατε να πάτε σε έναν διαφορετικό οργανισμό και ξεκινάτε από την 1η μέρα περπατώντας σε αυτό το κτίριο χωρίς σχέσεις».
Ο Bielema δεν ανησυχεί τα φώτα της δημοσιότητας αλλάζουν τη φύση του DeVito.
Όπως είναι χαρακτηριστικό για τους στρατηγούς του NFL, ο DeVito βρισκόταν στις εγκαταστάσεις και μελετούσε την ημέρα άδειας των Giants πριν από τις εμφανίσεις του την Τρίτη το πρωί.
«Αυτός, με τον τρόπο του, το αντιμετωπίζει τόσο ήρεμα», είπε. «Μερικές φορές οι στρατηγοί ξέρουν πώς να παίζουν μόνο με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Αλλά όταν είδα ότι ήξερε πώς να διαχειρίζεται τρία παιχνίδια που ήταν όλα λίγο διαφορετικά έναντι του καλού ανταγωνισμού — Ιλινόις, Αϊόβα και Ουισκόνσιν — είπα, «Αυτός ο τύπος ξέρει πώς να παίζει το παιχνίδι μέσα στο παιχνίδι». ”
Η απώλεια του Ιλινόις για το 2023 ήταν το κέρδος των Giants.