Άλλο ένα παιχνίδι, άλλη μια ήττα.
Αυτή ήταν μια ανατροπή της πλοκής και όμως ένα γνώριμο τέλος.
Αυτή τη φορά, οι Γίγαντες συμμετείχαν σε ένα άγριο, απρόβλεπτο και συχνά διασκεδαστικό τέταρτο με τους κριούς την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Ένα παιχνίδι που θα μπορούσαν και θα έπρεπε να είχαν κερδίσει έγινε ένα ακόμη παιχνίδι που δεν έπρεπε, αλλά τελικά έχασαν.
Μια βάναυση αποτυχία μετατροπή δύο σημείωνένα άστοχο play-call στο τελευταίο λεπτό και ένα προβλέψιμο χαμένο γκολ στα 54 μέτρα με 30 δευτερόλεπτα να απομένουν, καταδίκασαν τους Giants σε ένα 26-25 ήττα που έστειλε το πλήθος του MetLife Stadium στο σπίτι να κουδουνίσει τη νέα χρονιά ελπίζοντας για ένα πιο φωτεινό 2024 για την αγαπημένη τους ομάδα.
Ακολουθεί μια ματιά σε μερικά από τα highlights και τα lowlights:
Σχόλια από τους Brian Daboll, Saquon Barkley και Tyrod Taylor σχετικά με το αβάσιμη απόφαση να τρέξει τη μπάλα στη δεύτερη πτώση με 42 δευτερόλεπτα να απομένουν όλα σαν να προσπαθούσαν να προστατεύσουν τον επιθετικό συντονιστή Μάικ Κάφκα.
Οι Giants βρίσκονταν στη γραμμή των 34 υάρδων των Rams και, σε πολλές περιπτώσεις, ήταν μία γιάρδα εντός του προορισμού της γραμμής των 35 υάρδων που θεωρούνταν ότι βρίσκεται στην περιοχή τέρματος του γηπέδου.
Αυτή δεν ήταν μια από αυτές τις φορές.
Είχε ήδη αποδειχθεί ότι ήταν μια δύσκολη μέρα για το χτύπημα, με τρεις χαμένους επιπλέον πόντους – έναν από τον Kicker των Giants, Mason Crosby, δύο από τον πρωτάρη των Rams, Lucas Havrisik.
Είχε ήδη διαπιστωθεί ότι ο 39χρονος Κρόσμπι έχει χάσει τη δύναμη των ποδιών του από τις μέρες δόξας του με τους Packers.
Από τη γραμμή των 34 γιάρδων, οι Γίγαντες είχαν στήσει μια προσπάθεια 52 γιάρδων για τον Κρόσμπι. Χρειάστηκε να περάσουν τη μπάλα για να κερδίσουν τουλάχιστον άλλα πέντε γιάρδες για να το κάνουν πιο δυνατό λάκτισμα.
Σίγουρα, υπάρχουν κίνδυνοι να πετάξετε την μπάλα – σάκο ή κόψιμο. Το play call δεν θα έπρεπε να ήταν ισοπαλία με τον Barkley, ένα παιχνίδι που έχασε δύο γιάρδες, ένα αποτέλεσμα που δεν θα μπορούσε να ήταν έκπληξη, δεδομένου ότι είχε κατά μέσο όρο μόλις 3,3 γιάρδες στις 12 προσπάθειές του βιαστικά.
Αυτό έκανε μια προσπάθεια για τον Crosby για 54 γιάρδες, και σε αυτό το τελευταίο στάδιο της καριέρας του, κάνοντας λάκτισμα σε δύσκολες συνθήκες, αυτό δεν επρόκειτο να συμβεί.
Ο Barkley είπε: «Δεν παίρνω αυτή την απόφαση. Δεν αποκαλώ τα έργα. Αυτό δεν είναι για να απογοητεύσουμε τον προπονητή ή τους προπονητές. Μάλλον είχαν μια κατάσταση, ήξεραν σε τι έπρεπε να φτάσουμε – τη γραμμή που έπρεπε να φτάσουμε για το λάκτισμα – και αυτή ήταν η απόφαση που πήραν και οι Κριοί έκαναν καλό παιχνίδι. Η άμυνα έκανε καλό παιχνίδι».
Ο Τέιλορ είπε: «Δεν κάλεσα τα έργα. Έχω εμπιστοσύνη σε κάθε παιχνίδι που καλούμε, βάζοντάς μας στη σωστή κατάσταση για να βγούμε εκεί έξω και να το εκτελέσουμε. Θέλω να πω, στο τέλος της ημέρας δεν κάναμε καλή δουλειά στο να εκτελέσουμε αυτό το παιχνίδι ισοπαλίας και πρέπει να μάθουμε από αυτό και να προχωρήσουμε».
Το μόνο που είπε ο Daboll ήταν: «Θα ήθελα απλώς να κάνω το play πίσω».
Αυτό είναι τόσο κοντά σε μια δεύτερη εικασία όσο ο Daboll θα κάνει στο βάθρο.
Σε αντίθεση με τον Barkley και τον Taylor, ωστόσο, ο Daboll είναι ο μόνος που έχει δικαίωμα βέτο σε κάθε κλήση που κάνει ο Κάφκα.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, σας κάνει να αναρωτιέστε αν ο Daboll θα εξετάσει το ενδεχόμενο να αναλάβει το play-calling on επιθετικό το 2024.
Εμείς είδαμε ένα Sterling Shepard.
Μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για πέντε στιγμιότυπα επί επίθεσης και του έριξε μία πάσα. Το άφησε κάτω και μετά φάνηκε στενοχωρημένος.
Πολύ κοντά στην καριέρα του στους Giants και πιθανότατα την καριέρα του στο NFL για τον 30χρονο ευρυγώνιο δέκτη, τον μακροβιότερο παίκτη των Giants.
Αυτό το παιχνίδι ήταν ασυνήθιστο καθώς οι Γίγαντες έκαναν μερικά πραγματικά εντυπωσιακά παιχνίδια που στο τέλος δεν πήγαν καθόλου.
Σκόραραν touchdown σε ένα Πάσα 80 γιάρδων από τον Τέιλορ στον Ντάριους Σλέιτον και μια επιστροφή 94 γιάρδων από τον Gunner Olszewski.
Αυτή είναι η 99η σεζόν του ποδοσφαίρου Giants και αυτή ήταν η πρώτη φορά που είχαν δύο touchdown 80 ή περισσότερων γιάρδων σε ένα παιχνίδι. Συμπεριλαμβανομένης της postseason, δηλαδή 1.454 παιχνίδια που παίχτηκαν.
Ο Τέιλορ πέταξε τη μπάλα 60 γιάρδες στον αέρα με τη βόμβα του 80 γιάρδων στο Σλέιτον. Κι όμως, έκανε λάθος σε μια από τις πιο εύκολες βολές που χρειαζόταν για να κάνει όλη τη σεζόν, όταν το άβολο ριχτάρι του έπεσε πίσω από την απόσταση του Barkley σε μια αποτυχημένη προσπάθεια μετατροπής δύο πόντων.
«Αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού», είπε ο Τέιλορ. «Παίζεις το παιχνίδι αρκετή ώρα, θα κάνεις μερικές βολές, θα χάσεις μερικές. Ελπίζω να κερδίσετε περισσότερα από όσα χάνετε, αλλά ναι, σε αυτήν την κατάσταση, ήταν απλώς μια έλλειψη εκτέλεσης από την πλευρά μου.»
Ο Τέιλορ δείχνει άνετα όταν μιλά για τα έργα που έκανε και τα έργα που του έλειψαν, κάτι που είναι σημάδι ενός αληθινού επαγγελματία.
Ο Τέιλορ απολύθηκε έξι φορές.
Αυτό αυξάνει το σύνολο των απολύσεων των Giants αυτή τη σεζόν σε ένα γελοίο 83. Φυσικά, αυτό οδηγεί το πρωτάθλημα. Φυσικά, είναι ένα εξωφρενικό και αβάσιμο σύνολο. Φυσικά και είναι ντροπιαστικό.
Είναι σπάνιο όταν μπορείς να δεις ένα αρνητικό στατιστικό ομάδας και να επιμείνεις να κοπεί, όχι στη μέση, αλλά κατά τα δύο τρίτα πριν γίνει αποδεκτό, αλλά αυτό συμβαίνει εδώ.
Ο Tommy DeVito απολύθηκε 36 φορές, ακολουθούμενος από τον Daniel Jones (30), τον Taylor (16) και ακόμη και τον Parris Campbell (1). Μερικά από αυτά τα τσουβάλια ήταν στα κουαρτμπακ. Οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται σε μια επιθετική γραμμή που συνεχίζει να είναι ο όλεθρος της ύπαρξης των Giants.
Άλλο ένα παιχνίδι, άλλος ένας πλήρης φόρτος εργασίας για τον Bobby Okereke και τον Xavier McKinney. Και οι δύο ήταν στο γήπεδο και για τα 62 στιγμιότυπα στην άμυνα. Τι άλλο είναι καινούριο?
Αυτό οδηγεί το εντυπωσιακό σερί τους στα 1.063 στιγμιότυπα αυτή τη σεζόν, κάθε ένα από αυτά στην άμυνα.
Ο Οκερέκε δεν χρησιμοποιείται συχνά ως πασαδόρος και μπήκε στο παιχνίδι χωρίς σάκο. Ήταν μέρος του πακέτου πίεσης εναντίον των Rams και σκέφτηκε το πρώτο του τσουβάλι με τους Giants και στη συνέχεια συνδύασε με τον Rakeem Nunez-Roches για ένα μισό σάκο.
Τι υπέροχη ντεμπούτο σεζόν ήταν για την Okereke με τους Giants.
Είναι πάντα επικίνδυνο να βάλεις πάρα πολύ απόθεμα σε αυτά που βλέπεις σε αυτούς τους αγώνες της τελευταίας σεζόν, στο βαθμό που στη συνέχεια να προβάλεις τι μπορεί να είναι δυνατό την επόμενη σεζόν.
Ο Dane Belton, ένας δεύτερος χρόνος ασφάλειας, δεν ήταν τακτικό μέρος του αμυντικού πακέτου. Αναγκάστηκε να μπει στο γήπεδο αφού ο Jason Pinnock κατέβηκε και βγήκε με τραυματισμό στο πόδι.
Ο Μπέλτον έπαιξε 46 από τα 62 στιγμιότυπα στην άμυνα και το μόνο που έκανε ήταν αναχαιτίζουν δύο φορές τον Μάθιου Στάφορντ και να ανακτήσει ένα τράβηγμα από τον πλατύ δέκτη Demarcus Robinson που εξαναγκάστηκε από τον Adoree' Jackson.
Ο Belton είναι ένας από εκείνους τους τύπους με τη φήμη ότι είναι πάντα γύρω από την μπάλα. Σε έξι εκκινήσεις NFL έχει τέσσερις κοψίματα.
Την τελευταία φορά που οι Γίγαντες σκόραραν σε μια επιστροφή; Έχουν περάσει περισσότερα από οκτώ χρόνια.
Η τελευταία φορά που το έκαναν ήταν κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2015, όταν ο Ντουέιν Χάρις έκανε ένα στρίψιμο 80 γιάρδων για ένα touchdown σε μια ήττα με 23-20 στην παράταση από τους Jets.
Ο Τέιλορ έριξε για 319 γιάρδες. Απίστευτα, αυτή ήταν μόλις η δεύτερη φορά που ένας στρατηγός των Giants έφτασε τα 300 passing γιάρδες σε έναν αγώνα αυτή τη σεζόν.
Η πρώτη και μοναδική άλλη φορά ήταν πίσω στην Εβδομάδα 2, όταν ο Jones έκανε 321 γιάρδες στη νίκη της επιστροφής στην Αριζόνα.
Το μόνο που έπρεπε να κάνετε ήταν να ακούσετε τον τρόπο με τον οποίο ο προπονητής των Rams Sean McVay απάντησε σε μια σειρά από ερωτήσεις μετά το παιχνίδι για να διαβάσετε ανάμεσα στις γραμμές και να καταλήξετε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να ήταν απίστευτα ανακουφισμένος που μπήκε στην πτήση τσάρτερ της επιστροφής στο Λος Άντζελες με ένα νίκη.
Ήξερε ότι η ομάδα του είχε την τύχη να το κάνει.
Ο McVay είπε: «Υπήρχαν πολλά πράγματα που προσπαθήσαμε να κάνουμε για να μην κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι σήμερα, αλλά τα παιδιά μας βρήκαν τον τρόπο.»
Παραδέχτηκε επίσης ότι «ήμασταν λίγο μακριά» και αναγνώρισε ότι η πραγματοποίηση τριών ανατροπών και η παραίτηση από μια επιστροφή 94 γιάρδων για ένα touchdown δεν συνέβαλαν στη νίκη στο ποδόσφαιρο.
«Όταν το αναποδογυρίζετε όσες φορές κάναμε εμείς, σε καταστάσεις που πραγματικά δεν το έχουμε κάνει, αυτό θα καταλήξει να συμβεί», είπε ο McVay. «Το να καταφέρουμε να βγούμε από τη νίκη παρά όλα όσα συνέβησαν είναι πραγματικά πολύ αφύσικο, και γι' αυτό είμαι ευγνώμων.»
Τι κρίμα για τους γίγαντες που είναι «πολύ ασυνήθιστο» ήταν πολύ συχνά ο κανόνας για αυτούς.
Οι Bills σίγουρα ήταν ευγνώμονες που οι Giants κατέρρευσαν στην ήττα με 14-9 στο Buffalo.
Οι Jets έχασαν από τους Giants με 10-7 πριν οι Giants γίνουν «πολύ ανώμαλοι» και οι Jets ήταν νικητές 13-10 στην παράταση.
Το τέλος της σεζόν δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα για τους γίγαντες του 2023.