Ο Μπράιαν Μπερνς, που στεκόταν όχι μακριά από μερικούς πρώην παίκτες που απέλυσαν τον Τομ Μπρέιντι στις νίκες του Super Bowl, έδειξε ότι γνώρισε την ιστορία των Giants στους δύο μήνες από τότε που ήταν το επίκεντρο μιας μεγάλης επιτυχίας.
Οι Γίγαντες είναι γνωστοί για το ότι έχουν πολλούς περαστικούς, σωστά;
“Πολλά απο εξαιρετική περαστικοί», παρενέβη ο Μπερνς.
Σωστή παρατήρηση. Λοιπόν, πώς μπορεί αυτός, ο Kayvon Thibodeaux και ο Dexter Lawrence – τρεις πρώην επιλογές του σχεδίου του πρώτου γύρου – να είναι ένα τρίο που συνεχίζει την παράδοση που ξεκίνησε από τους Lawrence Taylor και Leonard Marshall και συνεχίστηκε από τους Michael Strahan, Justin Tuck, Osi Umenyiora και Jason Pierre- Παύλος?
«Αυτό θα μαθευτεί σύντομα», είπε ο Μπερνς. «Από τώρα προσπαθούμε να γινόμαστε καλύτεροι κάθε μέρα. Με τη συνδυασμένη κατάστασή μας, ο ουρανός είναι το όριο. Μπορούμε πραγματικά να κάνουμε τα πάντα — και είμαστε όλοι νέοι, οπότε ελπίζουμε ότι θα είναι για τα επόμενα χρόνια».
Ο Burns και ο Thibodeaux έφτασαν μαζί το Σάββατο στο Dexter Lawrence Celebrity Softball Game, που διοργάνωσε ο superfan των Giants, Joe Ruback, στο Clover Stadium στην Πομόνα.
Συγκεντρώθηκε 60.000 $ για την St. Christopher's Inc. για να βοηθήσει τους μειονεκτούντες νέους.
Ένα πλήθος περίπου 2.000 φώναξε για την προσοχή του Burns, του Thibodeaux και του Lawrence όσο και άλλοι απόφοιτοι Giants που κέρδισαν το πρωτάθλημα, συμπεριλαμβανομένου του Tuck, ο οποίος είχε συνολικά τέσσερις αποβολές στα Super Bowls XLII και XLVI, και του Jay Alford, του οποίου ο σάκος έκλεισε η πρώτη από αυτές τις δύο ανατροπές.
«Για να δούμε την αγάπη και να νιώσουμε την ενέργεια που μας δίνουν», είπε ο Μπερνς, «έχουν μεγάλες προσδοκίες για αυτή την ομάδα, οπότε είμαι ενθουσιασμένος».
Ο Μπερνς, 26 ετών, έχει 46 απολύσεις σε 80 παιχνίδια καριέρας και μόλις υπέγραψε πενταετή επέκταση, ύψους 141,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Λόρενς, 26 ετών, έχει 12 απολύσεις τις δύο τελευταίες σεζόν, θεωρείται το κορυφαίο τάκλιν μύτης του πρωταθλήματος και έχει υπογράψει για τέσσερα χρόνια και 90 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Μπερνς (Νο. 16) επιλέχτηκε ένα ντραφτ πριν από τον Λόρενς (Νο. 17) το 2019.
«Λατρεύω το παιχνίδι του», είπε ο Λόρενς. «Προφανώς θα φέρει κάποιες καλές γνώσεις στην αίθουσα. Δεν υπάρχει λόγος [what we’re capable of.] Απλώς πρέπει να συνεχίσουμε να τρέφουμε ο ένας τον άλλον και να μεγαλώνουμε ο ένας με τον άλλον».
Ο Thibodeaux, 23 ετών, έρχεται από μια σεζόν με 11,5 αποβολές στη δεύτερη χρονιά του ως επαγγελματίας και έχει προσκολληθεί στο ισχίο του Burns, είτε στο δωμάτιο με βάρη είτε σε ταξίδια για ψάρεμα εκτός γηπέδου.
«Δουλεύουμε μόνο μαζί», είπε ο Μπερνς. «Όποτε δεν είναι κοντά, πάω να τον αρπάξω και πιέζουμε ο ένας τον άλλον γιατί προσπαθεί να με ξεπεράσει όλη την ώρα. Θα πρέπει να το δούμε».
Ο Μπερνς και ο Λόρενς στην πραγματικότητα πηγαίνουν πίσω μέχρι το Army All-American Bowl του 2016, όταν οι δύο νεοσύλλεκτοι του γυμνασίου ήταν συγκάτοικοι.
«Αυτό ήταν το μεγαλύτερο παιδί που είχα δει ποτέ στη ζωή μου», είπε ο Μπερνς γελώντας. «Έχω ακόμα ένα βίντεο μέχρι σήμερα με εμένα και εκείνον να καθόμαστε μαζί στο λεωφορείο. Έπιανε όλη τη θέση».
Ο Λόρενς, μήκους 6 ποδιών και 340 λιβρών, δεν έχει γίνει μικρότερος.
Η προσοχή που δίνει στο εσωτερικό είναι το κλειδί για να αφήσει τους Burns και Thibodeaux σε αντιστοιχίες ένας προς έναν από τις άκρες.
«Είμαι ενθουσιασμένος γιατί ξέρω [defenses] πρέπει πραγματικά να τον εμπλακώ», είπε ο Μπερνς. «Επίσης έχοντας [Thibodeaux] Απέναντι από μένα, θα πρέπει λίγο πολύ να διαλέξουν το δηλητήριό τους σε ποιον θέλουν να πληκτρολογήσουν ή να γλιστρήσουν. Θα μας ελευθερώσει πολύ σε διαφορετικές καταστάσεις».
Ο Μπερνς θα πρέπει να προσαρμοστεί στους νέους του συμπαίκτες μέχρι να αντιμετωπίσει την παλιά του ομάδα (Πάνθηρες) στις 24 Νοεμβρίου, σε ένα παιχνίδι που μετεγκαταστάθηκε από το NFL στη Γερμανία.
«Ήμουν λίγο αναστατωμένος με αυτό», είπε ο Μπερνς. «Ήθελα να επιστρέψω στην Καρολίνα και να παίξω, αλλά η Γερμανία είναι μια νέα εμπειρία για μένα».
Η πρώτη ματιά στους Burns, Thibodeaux και Lawrence μαζί θα γίνει την Πέμπτη, σε μια πρακτική OTA που παρακολουθούν τα μέσα ενημέρωσης.
Το συμβόλαιο του Μπερνς, το οποίο οι Panthers δίστασαν να του δώσουν μετά από δύο χρόνια διαπραγματεύσεων, είναι το τρίτο μεγαλύτερο μεταξύ των βιαστών του NFL, κάτι που δημιουργεί προσδοκίες για απόδοση.
«Τα βλέπω όλα ως ευλογία», είπε ο Μπερνς. «Ο Θεός με έβαλε σε αυτή τη θέση να κάνω σπουδαία πράγματα και να εμπνεύσω ορισμένους ανθρώπους. Όσο είμαι πειθαρχημένος και τηρώ τη ρουτίνα μου, όλα θα πάνε όπως πρέπει».