ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ:
Οι αξιωματούχοι της Νέας Υόρκης προετοιμάζονται για το «Super Bowl on steroids» καθώς χιλιάδες κατεβαίνουν στην κομητεία Nassau για τη σύγκρουση των αντιπάλων Ινδίας και Πακιστάν στη φάση των ομίλων του Παγκόσμιο Κύπελλο T20 την Κυριακή.
Οι δύο πλευρές σχηματίζουν μια από τις πιο έντονες αντιπαλότητες στον αθλητισμό και το προσωρινό στάδιο των 34.000 θέσεων στο East Meadow της Νέας Υόρκης θα ξεσπάσει στα ύψη, με εκατομμύρια άλλους να παρακολουθούν στην τηλεόραση.
«Η Ινδία εναντίον του Πακιστάν είναι σαν το Super Bowl για τα στεροειδή. Δεν είχαμε ιδέα πόσο τεράστιο ήταν», είπε ο Μπρους Μπλέικμαν, στέλεχος της κομητείας Nassau. «Θέλουμε να βάλουμε τα δυνατά μας μπροστά».
Αυτό σήμαινε μια εξαιρετική προσπάθεια ασφάλειας, με το προσωπικό ασφαλείας από κάθε επίπεδο στην περιοχή να εργάζεται σε συνδυασμό στην κομητεία, η οποία βρίσκεται δίπλα στην πόλη της Νέας Υόρκης.
Η κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα υπάρξει αυξημένη ασφάλεια για το Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά τις αναφερόμενες απειλές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται ειδικά με τον αγώνα Ινδίας-Πακιστάν.
«Βρήκα τις παρατηρήσεις της αναζωογονητικές», είπε ο Blakeman. «Είμαι πολύ σίγουρος ότι αυτό είναι ένα ασφαλές περιβάλλον – αν δεν ήταν, τότε δεν θα το κρατούσα».
Οι δύο πλευρές δεν έχουν παίξει κανένα τεστ από τις επιθέσεις στη Βομβάη το 2008 και το φθηνότερο εισιτήριο που διατίθεται για τον αγώνα της Κυριακής ήταν 790 $ στον ιστότοπο μεταπώλησης εισιτηρίων StubHub, από το απόγευμα της Δευτέρας.
Οι επιχειρήσεις φάνηκε να κυλούν ομαλά τη Δευτέρα και η ασφάλεια κάλυπτε το στάδιο της Νέας Υόρκης καθώς φιλοξένησε τον πρώτο από τους οκτώ αγώνες, καθώς η Νότια Αφρική κέρδισε τη Σρι Λάνκα με έξι wickets.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνδιοργανώνουν το τουρνουά με τις Δυτικές Ινδίες, με αγώνες να διοργανώνονται επίσης στο Τέξας και τη Φλόριντα, καθώς το κρίκετ ελπίζει να προσελκύσει Αμερικανούς οπαδούς πριν επιστρέψουν στο Ολυμπιακό πρόγραμμα το 2028.
Οι 12.562 οπαδοί που παρευρέθηκαν στη Νέα Υόρκη τη Δευτέρα διατήρησαν μια ατμόσφαιρα πάρτι και οι μετανάστες που δεν πίστευαν ποτέ ότι θα έβλεπαν την εθνική τους ομάδα να παίζει κρίκετ σε αμερικανικό έδαφος, πήραν μια γεύση από το σπίτι τους.
«Κυριολεκτικά ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Δεν θα περίμενε κανείς ποτέ να είναι εδώ το κρίκετ (αλλά) όπως βλέπετε τόσους πολλούς θαυμαστές εδώ έξω», είπε ο ShehanPerera, 27 ετών, ο οποίος μετακόμισε στις ΗΠΑ από τη Σρι Λάνκα όταν ήταν 14 ετών.
«Υπάρχει ζήτηση για κρίκετ οπουδήποτε. Αν υπάρξει εκδήλωση, θα εμφανιστούμε».