ΤΟΚΙΟ:
Η Ναόμι Οσάκα είπε ότι οδηγήθηκε από τον φόβο να απογοητεύσει τους συμπαίκτες της αφού βοήθησε την Ιαπωνία να πάρει τον έλεγχο της Billie Jean King Cup προκριματικό με το Καζακστάν την Παρασκευή.
Ο πρώην νούμερο ένα στον κόσμο και τέσσερις φορές μεγάλος νικητής κέρδισε τη Γιούλια Πούτιντσεβα με 6-2, 7-6 (7/5) στο Τόκιο για να δώσει στην Ιαπωνία ένα επιβλητικό προβάδισμα αφού ο συμπαίκτης του Nao Hibino κέρδισε την Anna Danilina με 6-1, 6- 0 νωρίτερα την ημέρα.
ΟσάκαΗ , η οποία επέστρεψε στο τένις στα τέλη του περασμένου έτους μετά τη γέννα, είπε ότι ήταν «υπερ-νευρική» που θα παίξει στην Ιαπωνία για πρώτη φορά από τότε που εμφανίστηκε στο Pan Pacific Open τον Σεπτέμβριο του 2022.
Σύντομα βρήκε τον ρυθμό της στο ματς, χτυπώντας 15 άσσους και χωρίς διπλά λάθη.
«Είμαι το είδος του ανθρώπου που δεν μου αρέσει να απογοητεύω τους ανθρώπους», είπε η Οσάκα, η οποία αγωνίζεται στο Billie Jean King Cup για πρώτη φορά από το 2020.
«Νιώθω ότι ήρθα εδώ για να κάνω μια δουλειά και προφανώς θέλω να τα πάω καλά.
«Μάλλον θα με κατέστρεφε πολύ περισσότερο να χάσω εδώ παρά να χάσω σε ένα κανονικό τουρνουά, μόνο και μόνο επειδή θέλω να υποστηρίξω όλους όσο με υποστηρίζουν».
Η Οσάκα, της οποίας η παγκόσμια κατάταξη έχει ανέβει από το 831 στο 193 από τότε που ξεκίνησε την επιστροφή της, κέρδισε άνετα το πρώτο σετ απέναντι στην 50η Πούτιντσεβα.
Έκανε τρεις συνεχόμενους άσσους για να ξεκινήσει το δεύτερο σετ, αλλά βρήκε την αντίπαλό της ένα πιο σκληρό καρύδι για να σπάσει καθώς συνεχιζόταν ο αγώνας.
Η Οσάκα επίσης κάποια στιγμή διακόπηκε από ένα παιδί που έκανε θόρυβο καθώς ετοιμαζόταν να σερβίρει.
Περίμενε ήρεμα τη μητέρα του παιδιού να λύσει την κατάσταση και είπε ότι της θύμισε τη δική της κόρη Shai.
«Νόμιζα ότι ήταν πολύ χαριτωμένο, αλλά ένιωσα επίσης πολύ άσχημα γιατί είδα τη μαμά και φαινόταν πολύ ταραγμένη», είπε η Osaka.
«Ήθελα απλώς να αφιερώσει χρόνο και να χαλαρώσει».
Η Οσάκα θα αντιμετωπίσει την νούμερο 939 του κόσμου Danilina το Σάββατο, εκτός εάν η Hibino έχει ήδη ολοκληρώσει τη νίκη για την Ιαπωνία στον αντίστροφο αγώνα της στο single εναντίον της Putintseva.
Το νούμερο 79 του κόσμου Hibino χρειάστηκε μόλις 57 λεπτά για να κερδίσει τη Danilina.
«Παρακολούθησα το πρώτο σετ του αγώνα του Nao στο κοινό και σκέφτηκα ότι η ατμόσφαιρα ήταν πραγματικά απίστευτη», είπε η Osaka.
«Δεν ήθελα να είμαι αυτός που θα αφήσει την ενέργεια να πέσει κάτω, οπότε μάλλον είχα πολλά επιπλέον κίνητρα».