Ο Τάιροντ μέσα, ο Τόμι έξω.
Έτσι θα είναι η Κυριακή όταν οι Giants θα αντιμετωπίσουν τους Rams στο MetLife Stadium. Ο Tyrod Taylor θα ξεκινήσει από τον τέταρτοαντικαθιστώντας τον Tommy DeVito.
Αυτή είναι η λέξη από τον προπονητή Brian Daboll, ο οποίος έκανε την ανακοίνωση την Τετάρτη πριν κάνει την ομάδα του σε προπόνηση. Έτσι τελειώνει το φαινόμενο Tommy Cutlets, προς το παρόν.
«Νόμιζα ότι ο Τάι έκανε κάποια καλά πράγματα στο δεύτερο ημίχρονο [in] Philly, οπότε σκέφτηκα ότι κέρδισε το δικαίωμα να ξεκινήσει αυτό το παιχνίδι», είπε ο Daboll.
Αυτό, ξεκάθαρα, αφορά την πεποίθηση του Daboll στην οποία ο στρατηγός δίνει στους Giants μια καλύτερη ευκαιρία να νικήσουν τους υψηλούς κριούς, οι οποίοι είναι 8-7 και σταθερά στην εικόνα των πλέι οφ του NFC μετά από πέντε νίκες στα έξι τελευταία παιχνίδια τους. Αν αυτό αφορούσε αυστηρά την ανάπτυξη, ο DeVito, 25 ετών, θα παρέμενε ο πρώτος για να δει αν μπορεί να είναι μια βιώσιμη επιλογή το 2024 ως εφεδρική.
Ο 34χρονος Taylor είναι ανυπόγραφος για την επόμενη σεζόν και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι Giants ενδιαφέρονται να τον επαναφέρουν.
Ο DeVito έχει υπογράψει για την επόμενη σεζόν και θα έχει την ευκαιρία την άνοιξη και το καλοκαίρι να δημιουργήσει μια θέση για τον εαυτό του στο ρόστερ καθώς ο Daniel Jones θεραπεύεται από την επανορθωτική επέμβαση στο γόνατο.
Πρόκειται για το εδώ και τώρα για τον Daboll and the Giants, οι οποίοι έχουν 5-10 και αποκλείονται από τη διεκδίκηση των πλέι οφ.
Θα δοθεί στον Τέιλορ τα κλειδιά για μια παράβαση που ως επί το πλείστον έχει χαλάσει και δυσκολεύεται ανεξάρτητα από το ποιος είναι στα κοντρόλ.
Ενδεικτικά, ο ταπεινός Τέιλορ χειρίστηκε την είδηση με γοργό ρυθμό – όπως και πριν από τρεις εβδομάδες αφού άκουσε ότι δεν θα επέστρεφε στην αρχική ενδεκάδα μετά την αποχώρησή του από τραυματισμένο αποθεματικό.
«Η ζωή είναι ένα τρενάκι του λούνα παρκ, το πώς αντέχεις τις καταιγίδες και το πώς αντέχεις τα σκαμπανεβάσματα, νομίζω ότι μιλάει για τον χαρακτήρα σου», είπε ο Τέιλορ.
Ωστόσο, μην μπερδεύετε τον στωικισμό του Taylor με αμφιθυμία.
«Σημαίνει τα πάντα για μένα», είπε. «Παίζω αυτό το παιχνίδι εδώ και πολύ καιρό και όποτε μου δίνεται η ευκαιρία να βάλω τα σχαράκια και να βγω έξω και να αγωνιστώ σημαίνει τον κόσμο για μένα. Εκεί είμαι ο πιο χαρούμενος και είναι αυτό που μου αρέσει να κάνω, να μπορώ να βγαίνω έξω και όχι μόνο να δείχνεις στους συνομηλίκους σου αλλά να αποδεικνύεις στον εαυτό σου τι θα μπορούσες να κάνεις».
Ο DeVito ξεκίνησε την ημέρα των Χριστουγέννων ενάντια στους Eagles στο Lincoln Financial Field, το έκτο συνεχόμενο ξεκίνημά του. Ολοκλήρωσε 9 από τις 16 πάσες για μόνο 55 γιάρδες, καθώς οι Giants έμειναν πίσω με 20-3 στο ημίχρονο, διαχειριζόμενοι μόνο 101 συνολικά γιάρδες επίθεσης.
Ο Daboll, λέγοντας ότι έψαχνε για μια σπίθα, έβαλε στον πάγκο τον DeVito και ο Taylor πήρε την κλήση στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Τέιλορ φαινόταν σκουριασμένος, έλειπε βολές προς τον Σακούν Μπάρκλεϊ και τον Ντάρεν Γουόλερ που έπρεπε να κάνει.
Ολοκλήρωσε 7 από τις 16 πάσες για 133 γιάρδες, συμπεριλαμβανομένου ενός 69 υάρδων touchdown με τον Darius Slayton σε μια ενδεχόμενη ήττα 33-25, την 11η συνεχόμενη αποτυχία των Giants στο Linc. Ο Τέιλορ έτρεξε επίσης δύο φορές για 21 γιάρδες.
“Ο Tyrod έκανε μερικά καλά πράγματα στο δεύτερο ημίχρονο,” είπε ο Daboll. «Θα έλεγα ότι ο Ty είναι επαγγελματίας, αθώωσε τον εαυτό του καλά και κέρδισε αυτή την ευκαιρία.»
Ήταν διασκεδαστικό όσο κράτησε για τους Giants με τον DeVito να μετακομίζει μετά από τραυματισμούς στον Jones και ο Taylor τον έκανε έκτακτο βασικό βασικό. Ο DeVito, ένας πρωτάρης χωρίς ντραφτ, δυσκολεύτηκε στο πρώτο του ξεκίνημα στο NFL, μια ήττα με 49-17 στο Ντάλας, και στη συνέχεια σημείωσε τρεις συνεχόμενες νίκες, νικώντας τους Commanders, τους Patriots και μια ανατροπή των Packers με 24-22.
Ο DeVito πέταξε τρεις πάσες touchdown κόντρα στην Ουάσιγκτον και ονομάστηκε NFC Offensive Player of Week για την απόδοσή του στην καθοδήγηση των Giants πέρα από τους Packers.
Αυτό επέτρεψε στη μανία DeVito να ανθίσει, καθώς το Cedar Grove, NJ, ήταν ιθαγενές έγινε στιγμιαία διασημότητα για την ιταλική του γιορτή χειρονομίας, την ιστορία του ζωντανού στο σπίτι και την παραδοχή του αγάπη για τις κοτολέτες της μητέρας του.
Ο Ντε Βίτο δεν έκανε πολλά σε μια ήττα με 24-6 από τους Αγίους στη Νέα Ορλεάνη και μετά από ένα υποτονικό πρώτο ημίχρονο στη Φιλαδέλφεια, ο Ντάμπολ τράβηξε την πρίζα. Ο Ντε Βίτο χτυπά τον πάγκο χωρίς να ρίξει κόψιμο στις τελευταίες 137 πάσες του. Δεν έβλεπε το γήπεδο αρκετά καθαρά για να κάνει παιχνίδια που ήταν διαθέσιμα σε αυτόν εναντίον των Eagles, κάτι που οδήγησε στην απόφαση να πάει με τον πολύ πιο έμπειρο Taylor.
Ο DeVito είπε τον τελευταίο μήνα ότι έμαθε ότι το να παίζει στο υψηλότερο επίπεδο δεν είναι πολύ μεγάλο για αυτόν.
«Ότι ανήκω. Στο NFL, συγκεκριμένα», είπε. «Εννοώ, απλώς για να βγω έξω και να το αποδείξω στον εαυτό μου. Για τον μικρότερο εμένα, για τον εαυτό μου που εκπαιδευόμουν για να είμαι εδώ μέχρι αυτό το σημείο».
Ο Τέιλορ ξεκίνησε τρία παιχνίδια νωρίτερα αυτή τη σεζόν, χάνοντας στο Μπάφαλο, κέρδισε τους Commanders και έχασε από τους Jets. Αναγκάστηκε να αποχωρήσει από εκείνη την ήττα στην παράταση της 8ης εβδομάδας από τους Jets με έναν τραυματισμό που αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ήταν τέσσερα σπασμένα πλευρά. Ο Taylor, ένας 13χρονος βετεράνος, έχει 27-27-1 στην καριέρα του ως βασικός. 3-3 ο Ντε Βίτο.
Οι δύο στρατηγοί ενημερώθηκαν την Τρίτη για τις νέες θέσεις τους στο διάγραμμα βάθους. Ο Taylor ήταν εκεί που βρίσκεται τώρα ο DeVito — περιμένοντας άλλο ένα πλάνο.
«Ναι», συμβούλεψε ο Τέιλορ. «Μείνετε αφοσιωμένοι, μείνετε έτοιμοι».