Pete Thamel, ESPN
Πριν από είκοσι χρόνια, ο πιο καυτός προπονητής σε όλο το κολεγιακό μπάσκετ πήρε συνέντευξη από τους Λος Άντζελες Λέικερς και έκανε μια επιλογή που αντηχούσε σε δύο επίπεδα μπάσκετ.
Το φλερτ του προπονητή του Duke, Mike Krzyzewski με το franchise περιελάμβανε μια εντυπωσιακή πενταετή προσφορά 40 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία εμφανίστηκε ως αλλαγή παραδείγματος του κλάδου το 2004.
Ο Krzyzewski προφανώς απέρριψε τα χρήματα και τις οβερτούρες του Kobe Bryant, επέστρεψε στο Duke και έφυγε από εκεί ως ο πιο νικητής προπονητής στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ. Το δικαστήριο εκεί πήρε το όνομά του και είναι για πάντα μέρος της ιστορίας του πανεπιστημίου ως μεταμορφωτική φιγούρα.
Μια γενιά αργότερα, ο προπονητής του UConn Dan Hurley αντιμετωπίζει ένα παρόμοιο σταυροδρόμι, όπως αναφέρει ο Adrian Wojnarowski του ESPN Ο Χάρλεϊ είναι ο στόχος της προπονητικής αναζήτησης των Λέικερς. Ο Χάρλεϊ είναι φρέσκος από τους εθνικούς τίτλους πίσω με πλάτη — ο Κριζέφσκι είχε πάει πίσω με πλάτη περισσότερο από μια δεκαετία πριν πάρει την απόφασή του — και είναι ο πιο καυτός προπονητής στο άθλημα.
Μια συναρπαστική επιλογή περιμένει σε μια εντελώς διαφορετική εποχή: πιθανή συλλογική αθανασία ή το ρίσκο-ανταμοιβή της προπόνησης των Λέικερς, που είναι εξίσου σέξι και ασταθή.
Θα μπορούσε ο ταλαντούχος και παρορμητικός Hurley να επανασυνδεθεί για το εντελώς διαφορετικό ταμπεραμέντο που χρειάζεται στο NBA; Και είναι το κολεγιακό παιχνίδι τόσο σταθερό όσο αυτό στο οποίο επέστρεψε ο Krzyzewski πριν από 20 χρόνια;
Ο 51χρονος Hurley θα αφήσει το UConn στη μέση της ακμής του και θα χάσει την ευκαιρία να κυνηγήσει τον John Wooden ως τον επόμενο νικητή τριών τύρφων του τουρνουά NCAA;
Θα αναλάβει ο Χάρλεϊ τους Λέικερς καθώς αυτοί θα αναβαθμιστούν στο λυκόφως της καριέρας του ΛεΜπρόν Τζέιμς και θα προσπαθήσει να παρακάμψει την ανοικοδόμηση που θα μπορούσε να συνοδεύσει την αποχώρησή του;
Θα εξετάσει ο Hurley την αβέβαιη και αποδιοργανωμένη στιγμή της εκκολαπτόμενης προσπάθειας του κολεγιακού μπάσκετ να γίνει επαγγελματίας και θα αποφασίσει ότι το πραγματικό επαγγελματικό μπάσκετ έχει περισσότερο νόημα;
Είναι αδύνατο να υπερεκτιμήσουμε τα διακυβεύματα εδώ. Η απόφαση του Hurley συνδέει το κορυφαίο κολεγιακό πρόγραμμα μπάσκετ του περασμένου τετάρτου αιώνα – το UConn έχει κερδίσει έξι εθνικούς τίτλους από το 1999 – με το μέλλον της πιο λαμπερής φίρμας του NBA.
Αυτό που κάνει την απόφαση για τον Hurley τόσο συναρπαστική είναι ότι δεν είναι εύκολη απόφαση, καθώς και οι δύο πλευρές έχουν ξεχωριστές παγίδες και αποδόσεις.
Εάν μείνει ο Χάρλεϊ, θα μπορούσε να συνεχίσει να αμφισβητεί τον Krzyzewski ως τον κορυφαίο σύγχρονο προπονητή στο κολεγιακό μπάσκετ. Ο Bill Self (61) του Kansas και ο Rick Pitino (71) του St. John's είναι οι μόνοι άλλοι σημερινοί προπονητές κολεγίων με πολλούς τίτλους.
Ο προγραμματισμός των επόμενων 20 ετών στο κολέγιο, φυσικά, δεν έρχεται με βεβαιότητα λαμβάνοντας υπόψη πόση σεισμική αλλαγή έχουμε δει τα τελευταία πέντε. Ο Hurley θα πρέπει ουσιαστικά να επαναστρατολογεί ένα νέο ρόστερ κάθε χρόνο, να αντιμετωπίζει τις ιδιοτροπίες της κατανομής των εσόδων και το NIL και να ελπίζει ότι η Μεγάλη Ανατολή μπορεί να συνεχίσει να ταλαντεύεται με τα δύο συνέδρια εξουσίας.
(Ο Hurley δεν έχει κρύψει την περιφρόνησή του για την πύλη, που συνοψίζεται σε αυτή την εικόνα της εμβρυϊκής θέσης.)
1η μέρα στην πύλη… pic.twitter.com/Yv9u3CxjSI
— Dan Hurley (@dhurley15) 12 Απριλίου 2024
Το UConn δεν έχει τη δυνατότητα να πληρώσει όπως οι Λέικερς, αλλά θα είναι όσο το δυνατόν πλήρως δεσμευμένο. Η ταυτότητα του πανεπιστημίου είναι συνδεδεμένη με το μεγάλο μπάσκετ. Αλλά κατά την επόμενη δεκαετία, όταν το συμβόλαιο της τηλεόρασης της Μεγάλης Ανατολής αναπόφευκτα υποβαθμίζεται από τις SEC και τις Big Ten, θα μπορούσε να γίνει πιο δύσκολο να γίνει αυτό;
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με ασφάλεια πώς θα είναι τα κολεγιακά αθλήματα σε 10 χρόνια, εκτός από το να προβλέψει ότι τα ποδοσφαιρικά δολάρια της SEC και του Big Ten θα οδηγήσουν αυτά τα δύο πρωταθλήματα σε μια διαφορετική οικονομική στρατόσφαιρα. Κανείς δεν είναι σίγουρος πώς αυτό καταλήγει σε κρίκους.
Και αν υπάρχει κάποιο είδος απόσχισης του μεγάλου ποδοσφαίρου στη γραμμή, αυτό είναι ένα εντελώς άλλο σύνολο πονοκεφάλων. Αυτά που βοήθησαν τους προπονητές Jay Wright, Roy Williams και Coach K να επιλέξουν τη συνταξιοδότηση έναντι των συλλογικών ημικρανιών.
Αλλά το σημαντικό ενδιαφέρον του Hurley για τη δουλειά δείχνει αυτό που είναι προφανές σε όποιον τον γνωρίζει — έχει το DNA ενός μαχητή του Jersey. Μερικές φορές αυτό το πλεονέκτημα είναι η μεγαλύτερη δύναμή του, αλλά στο ΝΒΑ θα μπορούσε να είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την υποβάθμιση της θητείας του. Το θέατρο θα ήταν συναρπαστικό.
Αυτός ο street fighter θα τον θέλει να αντιμετωπίσει την πρόκληση να πάει στο NBA, να προπονεί τον μεγαλύτερο σύγχρονο παίκτη στον κόσμο και να σκοτώνει το θηρίο που είναι η δουλειά των Lakers.
Αλλά αυτή η απόφαση έρχεται με τον ξεχωριστό κίνδυνο αποτυχίας και την απαίτηση για τον Hurley να εξελιχθεί άμεσα και σημαντικά.
Οι παίκτες του Hurley θα σας πουν — και είχαμε διαδοχικές σειρές μαρτυριών για το Final Four — ότι φέρνει την έμφυτη ικανότητα να είναι τόσο αδυσώπητα επικεντρωμένος στη νίκη και την ανάπτυξη των παικτών του που μπορεί να καταναλώνει τα πάντα. Το εξισορροπούν, φυσικά, λέγοντας ότι τους αγαπά έξω από το γήπεδο. Και κανείς, προφανώς, δεν πρόκειται να διαφωνήσει με τα πρόσφατα αποτελέσματα.
Μπορεί όμως ο Hurley να επαναδιευθύνει αυτή την έντονη εστίαση στην ιδιοσυγκρασία ενός παίκτη του NBA; Θα μπορούσε να λειτουργήσει σε 82 παιχνίδια μιας σεζόν στο ΝΒΑ; Οι προπονητές δεν είναι τα αστέρια στο ΝΒΑ όπως στο κολέγιο. Μπορεί ο Hurley να προσαρμοστεί στις ιδιοτροπίες των παικτών του;
Υπάρχει ένας επιτυχημένος δρόμος για τον Χάρλεϊ που πρέπει να ακολουθήσει σε προπονητές από το κολέγιο έως το ΝΒΑ όπως ο Μπίλι Ντόνοβαν, ο Μπραντ Στίβενς και ο Κουίν Σνάιντερ. Πήγαν σε οργανισμούς που αγκάλιασαν την ιδέα να τρέξουν ένα franchise NBA σαν ένα πρόγραμμα κολεγίου, βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη και τη σύνδεση παικτών. Η γενεαλογία ανάπτυξης παικτών είναι εκεί και η τακτική ιδιοφυΐα βρίσκεται στην κορυφή του κολεγιακού μπάσκετ αυτή τη στιγμή.
Ο Hurley έκανε μια από τις αυτοαξιολογήσεις όλων των εποχών τον Μάρτιο, όταν συνόψισε ότι έγινε ένα από τα πρόσωπα του κολεγιακού μπάσκετ ως εξής: “Είμαι βασικά προπονητής γυμνασίου που είναι σαν να μασκαρεύομαι σε αυτό το επίπεδο κολεγίου. Δεν το κάνω Πραγματικά με νοιάζει τι πιστεύουν οι άνθρωποι για την έντασή μου, προφανώς εμφανίζεται με τον σωστό τρόπο με την ομάδα μου Είμαι μια τρύπα.”
Με πατέρα, τον Μπομπ, ο οποίος βρίσκεται στο Hall of Fame του μπάσκετ ως προπονητής και αδερφό, τον Μπόμπι, ο οποίος ήταν ο πρώτος ντραφτ του ΝΒΑ, η ψυχολογία του Νταν Χάρλεϊ ήταν πάντα συναρπαστική. Η φλόγα που τρέχει είναι κληρονομική και ακλόνητη.
Αλλά υπάρχουν δύο πράγματα σχετικά με το αυτοαξιολογημένο χαρακτηριστικό χαρακτήρα του Hurley που θα έπρεπε να αλλάξει αναμφισβήτητα, διαφορετικά η θητεία του θα γινόταν γρήγορα μια επανάληψη της μεγάλης σειράς των αποτυχιών από το κολέγιο στο ΝΒΑ.
Το πρώτο είναι ότι ο Χάρλεϊ θα πρέπει να αλλάξει εντελώς την παράπλευρη συμπεριφορά του και τη μεταχείρισή του προς τους διαιτητές, καθώς αυτή η πράξη είναι εντελώς μη βιώσιμη κατά τη διάρκεια μιας σεζόν στο ΝΒΑ.
Αυτή η ένταση — “Είμαι ένας προπονητής με εμμονή”, είπε ο Hurley τον Μάρτιο — αυτό ήταν ο Βόρειος Αστέρας μιας καριέρας που ανέβηκε από την προπονητική στο σχολείο προετοιμασίας έχει οδηγήσει σε άσχημες και άβολες αλληλεπιδράσεις με τους υπευθύνους. (Από τότε που ο Hurley έφτασε στο UConn το 2018-19, το σχολείο είναι τρίτο στην κατηγορία I με 25 τεχνικά σφάλματα, σύμφωνα με τα στατιστικά και τις πληροφορίες του ESPN.)
Το άλλο είναι ότι θα έπρεπε — και είναι περίεργο να χρειάζεται να το πει αυτό δυνατά — να σταματήσει να αλληλεπιδρά και να έρχεται αντιμέτωπος με τους θαυμαστές. Ο ιστότοπος του Hurley που φώναζε μετά το παιχνίδι στους θαυμαστές των Creighton και Providence τους τελευταίους μήνες της σεζόν — όλα είναι στο YouTube — θα πήγαινε από το τοπικό ρολόι στο εθνικό ψήσιμο.
Αν αυτές οι ίδιες αλληλεπιδράσεις συμβούν μετά από ένα buzzer-beater για παράταση στο Σακραμέντο, θα ήταν ένα viral τέρας και η μεγαλύτερη ιστορία στον αθλητισμό την επόμενη μέρα. Όχι απλώς ένα σήκωμα των ώμων για το «Ο Ντάνι είναι ο Ντάνι».
Τελικά, η επιλογή καταλήγει σε αυτό: Μείνετε σε ένα μέρος όπου σας αγαπούν, οι γελοιότητες σας αποσιωπούνται και η κληρονομιά σας μπορεί να αντηχεί για γενιές.
Ή μπορείτε να πάτε στους Λέικερς, όπου κερδίζοντας μεγάλους σταυρούς στην ποπ κουλτούρα, σας επιτρέπει να κάνετε ταγκό με το Χόλιγουντ και να ανταγωνιστείτε στο υψηλότερο επίπεδο σε ένα πιο σταθερό πρωτάθλημα.
Οποιοσδήποτε κίνδυνος μετριάζεται, φυσικά, από το γεγονός ότι κάποια σχολή SEC ή Big Ten θα αγκάλιαζε την αποτυχία του για 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως το 2026. Και θα μπορούσε να ακολουθήσει τους χαρούμενους εντατικούς τρόπους του, κερδίζοντας παιχνίδια και αναζωογονώντας το κομμάτι του στο Hall of Fame. Όλα αυτά εκφράζοντας το ίδιο επίπεδο ιστριονισμού προς τους αξιωματούχους.
Δύο δεκαετίες αφότου ο Krzyzewski επέλεξε τον Duke, μια άλλη επιλογή εμφανίζεται που θα κυματίσει σε βιομηχανίες δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ειδοποίηση παπαράτσι: Το ρολόι Hurley είναι ενεργοποιημένο.