ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ — Στην περίπτωση του Saquon Barkley and the Giants, η πιο περίπλοκη διαπραγμάτευση συμβάσεων έχει την απλούστερη λύση.
Οι Γίγαντες θα έπρεπε να δεχτούν τον Μπάρκλεϊ στα λόγια του και αφήστε την αγορά των ελεύθερων πρακτόρων να καθορίσει την αξία του, με τη συμφωνία χειραψίας ότι θα επαναφέρει την καλύτερη προσφορά του στο τραπέζι πριν υπογράψει αλλού. Βάλτε ένα τέλος στο παζάρι για το εάν η αξία του είναι περίπου 23 εκατομμύρια δολάρια εγγυημένη σε τριετές συμβόλαιο, όπως πρόσφεραν οι Giants στο μέγιστο, ή λίγο περισσότερο, όπως έψαχνε ο Barkley, ανά πηγές.
Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει δεύτερη ετικέτα franchise πριν από την προθεσμία της 5ης Μαρτίου για να εμποδίσει τον Barkley να διαπραγματευτεί με άλλες ομάδες. Καμία εξουθενωτική χρέωση 12,1 εκατομμυρίων δολαρίων στο ανώτατο όριο μισθών των Giants. Όχι άλλη ένταση εάν οι πλευρές δεν μπορέσουν να συμφωνήσουν σε πολυετές συμβόλαιο όταν συναντηθούν αργότερα αυτόν τον μήνα.
«Δεν θα ήμουν ενάντια σε αυτό», είπε ο Barkley στο The Post όταν παρουσίασε το υποθετικό σενάριο κατά τη διάρκεια μιας αποκλειστικής συνέντευξης στο Super Bowl LVIII. “Αυτό είναι δίκαιο.”
Εφόσον οι Giants εμπιστεύονται τον Barkley, η τελική απόφαση θα εξαρτηθεί από τον Joe Schoen και τον Brian Daboll σε μια κρίσιμη χρονιά: Διατήρηση του καλύτερου πλέι μέικερ στο τρίτο χαμηλότερο σκοράρισμα του NFL ή μετάβαση από ένα τρέξιμο πίσω με ιστορικό τραυματισμών που γύρισε. 27 χρονών Παρασκευή γιατί τα αναλυτικά στοιχεία δείχνουν ότι έρχεται πτώση.
«Ξέρουν πού θέλω να είμαι», είπε ο Barkley. «Η ιδιοκτησία είπε ότι θέλει να γίνω γίγαντας για μια ζωή. Πέρυσι, κάναμε το καλύτερο δυνατό στο τέλος. Η δουλειά έγινε και δεν τα καταφέραμε».
Εάν ο Barkley έχει δίκιο για το τι αξίζει, οι Giants μπορούν να ταιριάξουν ή να καλύψουν την καλύτερη προσφορά του και να χειραγωγήσουν τη χρέωση του ανώτατου ορίου μισθού ώστε να είναι μικρότερη από την ετικέτα το 2024 — ή να αφήσουν τον Barkley να περπατήσει, να πει ότι ήταν εκτός του εύρους τιμών τους και να προσπαθήσουν η εναλλακτική μέθοδος της εναλλαγής νεαρών, φθηνών μπακ καθώς τα χρήματα ανακατευθύνονται σε άλλες πιεστικές ανάγκες.
Αν ο Μπάρκλεϊ κάνει λάθος, οι Γίγαντες θα μπορούσαν να τον υπογράψουν ξανά για λιγότερο από όσο φανταζόμασταν.
«Δεν είναι δύσκολο να συνεργαστώ μαζί μου. Ξέρω ότι οι πηγές βγήκαν για να προσπαθήσουν να το κάνουν να φαίνεται ότι είμαι άπληστος, αλλά δεν είναι καν τόσο κοντά στο να είμαι έτσι», είπε ο Barkley. «Ξέρουν πού είναι η καρδιά μου. Αν δεν δουλέψει, το καταλαβαίνω. Γεια, δεν είναι ότι η ποδοσφαιρική μου καριέρα τελείωσε».
Η ετήσια εμφάνιση του Barkley στο Super Bowl Radio Row και το να βλέπει μια ελίτ να τρέχει πίσω στο παιχνίδι – ο Christian McCaffrey των 49ers – υπενθύμισε τι είναι σημαντικό στο δεύτερο μισό της καριέρας του.
«Θέλω να κερδίσω ένα Super Bowl», είπε ο Barkley. «Ανεξάρτητα από το τι, από εδώ και πέρα, θέλω απλώς να είμαι ανταγωνιστικός, είτε με τους Giants είτε κάπου αλλού.
«Υπάρχει πολύ περισσότερο καλό ποδόσφαιρο μέσα μου. Ο Christian είναι ένα χρόνο μεγαλύτερος από εμένα και νομίζω ότι είναι ο καλύτερος που τρέχει πίσω στο NFL, αλλά νομίζω ότι είμαι εξίσου ταλαντούχος. Ας ελπίσουμε ότι μπορώ να συνεχίσω να το δείχνω».
Οι Giants έχουν χάσει τα πλέι οφ σε πέντε από τις έξι σεζόν του Barkley. Η εξαίρεση ήταν η καλύτερη χρονιά του Barkley στην καριέρα του, η οποία οδήγησε στο tag αφού απέρριψε μια πρόωρη προσφορά με υψηλότερο ετήσιο μέσο όρο αλλά λιγότερα εγγυημένα χρήματα από ό,τι τελείωσαν οι συνομιλίες.
«Δεν νομίζω ότι πήρα λάθος αποφάσεις», είπε ο Barkley. «Μόλις μου έκαναν tag, η συζήτηση άλλαξε, κάτι που ήταν αναμενόμενο γιατί είχαν όλη τη δύναμη».
Η μόχλευση του Barkley θα μπορούσε να είναι η ανάγκη των Giants να ανακάμψουν γρήγορα από τη σεζόν 5-12.
«Μπορούμε να συνεχίσουμε να προσθέτουμε κομμάτια; Φυσικά. Κάθε ομάδα μπορεί», είπε ο Μπάρκλεϊ. «Νομίζω ότι ο Ντάμπες είναι μεγάλος προπονητής. Η περσινή χρονιά δεν πήγε καθόλου καλά, αλλά πιστεύω ότι οι γίγαντες μπορούν να συνεχίσουν να είναι υποψήφιοι».
Αφήστε την αγορά να καθορίσει εάν είναι μέρος της.