Ο Mike Williams πέρασε τους πρώτους μήνες του ως Jet ως θεατής.
Ο φαρδύς δέκτης, ο οποίος υπέγραψε με την ομάδα τον Μάρτιο, έκανε αποτοξίνωση στο αριστερό του γόνατο αυτή την άνοιξη και παρακολουθούσε τους συμπαίκτες του να περνούν από προπονήσεις ΟΤΑ στη συνέχεια minicamp αυτή την εβδομάδα.
«Ήταν δύσκολο», είπε ο Williams την Τετάρτη. «Απλώς παρακολουθώ αυτούς τους τύπους κάθε μέρα και θέλω να είμαι εκεί έξω. Δεν θέλετε να πάτε πολύ γρήγορα. Θέλετε απλώς να τηρείτε το χρονοδιάγραμμα, να τηρείτε το πρόγραμμα και να εμπιστεύεστε τη διαδικασία. Αυτό είναι το κύριο πράγμα μου: Εμπιστεύσου τη διαδικασία. Έχω δει μεγάλη πρόοδο, οπότε απλά σκύψτε το κεφάλι σας, συνεχίστε να εργάζεστε».
Ο Williams υπέστη ρήξη ACL στο αριστερό του γόνατο τον Σεπτέμβριο με τους Chargers.
Ο τραυματισμός τελείωσε τη σεζόν του και έκτοτε βρίσκεται στο δρόμο της επιστροφής.
Οι Jets υπέγραψαν με τη Williams μια μονοετή συμφωνία 10 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάρτιο, ελπίζοντας ότι θα ήταν σε θέση να τους δώσει ένα συμπλήρωμα στον Garrett Wilson.
Οι Jets δεν έχουν θέσει ακριβές χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή της Williams, αλλά ο προπονητής Robert Saleh είπε ότι θα είναι παρόμοιο με το Breece Hall πέρυσι. Ο Χολ έκατσε στο μεγαλύτερο μέρος του προπονητικού στρατοπέδου καθώς επέστρεφε μετά από ρήξη ACL.
Έκανε προπόνηση στα τέλη Αυγούστου και ήταν έτοιμος να παίξει την Εβδομάδα 1. Ο Ουίλιαμς είπε ότι στόχος του είναι να είναι έτοιμος για την κανονική περίοδο.
“Αυτός είναι ο στόχος μου, να μπορέσω να βγω εκεί έξω και να παίξω τη σεζόν, να τα δώσω όλα, να δώσω σε αυτήν την ομάδα μια ευκαιρία και να κερδίσω το μεγάλο πράγμα”, είπε ο Williams.
Ο Williams είναι λίγο X factor. Ένας υγιής και παραγωγικός Williams μπορεί να ανοίξει τα πράγματα στην επίθεση για όλους τους πλέι μέικερ της ομάδας.
«Νομίζω ότι θα κάνει θαύματα για όλους αυτούς», είπε ο Σάλεχ. «Νομίζω ότι ακόμη και για τον Breece. Πρώτον, ο Γκάρετ δεν έχει διπλή ομάδα. Δύο, με τον συνδυασμό των ικανοτήτων μας και του Aaron [Rodgers]θα θέλατε να πιστεύετε ότι θα δείτε περισσότερα δύο-υψηλά [coverage], το οποίο θα ανοίξει μέρος του παιχνιδιού εκτέλεσης. Όσο πιο γρήγορα φτάνει σε πλήρη ταχύτητα, νομίζω ότι θα είναι πιο ενοχλητικό για τις άμυνες να εντοπίσουν ποιον θέλουν να σταματήσουν».
Η Williams κλείνει τα 30 τον Οκτώβριο. Εκτός από την υγεία του, υπάρχει επίσης ένα ερώτημα εάν μπορεί ακόμα να παράγει όπως έκανε πριν από μερικά χρόνια για τους Chargers. Είχε 76 αλιεύματα για 1.146 γιάρδες και εννέα τάτνταουν το 2021. Αλλά αυτοί οι αριθμοί έπεσαν στα 63 αλιεύματα για 895 γιάρδες και τέσσερα τάτνταουν το 2022.
Ο Γουίλιαμς είπε ότι είναι σίγουρος ότι μπορεί να βοηθήσει την επίθεση να κερδίσει βαθμούς.
«Νομίζω ότι μπορώ να συμπληρώσω καλά την ομάδα υποδοχής», είπε ο Williams. «Μπορώ να γίνω τόσο μεγάλος, φυσικός δέκτης που μπορεί να κάνει παιχνίδια κάτω, να πιάνει πλάγια ή να κάνει ό,τι χρειάζεται πραγματικά. Απλώς φτάνω εκεί που χωράω, κάνω θεατρικές παραστάσεις και κάνω αυτό το πράγμα να κυλήσει».
Ο εφεδρικός στρατηγός των Jets, Tyrod Taylor, έπαιξε με την Williams με τους Chargers. Είπε νωρίτερα αυτή την άνοιξη ότι ο Williams μπορεί να μετατρέψει μια μπάλα 50-50 σε μπάλα 80-20.
«Για μένα, απλώς προσπαθώ να πιάσω κάθε μπάλα που έρχεται στο δρόμο μου. Αυτό είναι το κύριο πράγμα», είπε ο Ουίλιαμς. «Ο στρατηγός σου δίνει μια ευκαιρία, απλά άδραξε κάθε ευκαιρία και τρέξε με αυτήν. Αυτό είναι το κύριο πράγμα μου. Δεν ξέρετε πόσες ευκαιρίες θα πάρετε, οπότε κάθε φορά που έχετε την ευκαιρία να πιάσετε την μπάλα, δεν έχει σημασία τι είδους άμυνα ή κάλυψη παίζουν εναντίον σας, απλά πιάστε την μπάλα. ”
Προς το παρόν, το μόνο που μπορεί να κάνει η Williams είναι να παρακολουθεί και να περιμένει. Είπε ότι θα περάσει το διάλειμμα πριν από την προπονητική κατασκήνωση στις εγκαταστάσεις του Jets και δεν θα πάει σπίτι ή σε διακοπές. Ο Γουίλιαμς θα συνεχίσει την αποκατάστασή του, ελπίζοντας να επιστρέψει σύντομα στο γήπεδο.
«Αυτό κάνω», είπε ο Ουίλιαμς. “Παίζω ποδόσφαιρο. Θέλω να ξυπνάω και να το κάνω κάθε μέρα. Το να μην μπορείς να βγεις εκεί έξω με τα παιδιά και να το κάνεις αυτό είναι απογοητευτικό».