Ένας από τους καλύτερους νεαρούς μπακ του NFL μένει στη Νέα Αγγλία.
Την Πέμπτη, Ο Adam Schefter του ESPN ανέφερε ότι οι New England Patriots είχαν δώσει στον Rhamondre Stevenson ένα τετραετές συμβόλαιο 36 εκατομμυρίων δολαρίων με εγγυημένα 17 εκατομμύρια δολάρια.
Κερδίζοντας 9 εκατομμύρια δολάρια ανά σεζόν, ο Στίβενσον γίνεται ο έβδομος υψηλότερος ετήσιος μισθός, προχωρώντας μπροστά από τον Ντ' Αντρέ Σουίφτ των Bears.
Ο 26χρονος Στίβενσον βγήκε στη σκηνή το 2022 με 1.040 ορμητικές γιάρδες σε πέντε γιάρδες ανά μεταφορά.
Η πρώην επιλογή του τέταρτου γύρου ήταν επίσης εξαιρετική στα επεκτεινόμενα τρεξίματα.
Σύμφωνα με το Pro Football Focus, τα 3,81 γιάρδες του Στίβενσον μετά από επαφή ανά προσπάθεια κατετάγη στην πρώτη θέση μεταξύ των run back με 100 ή περισσότερα φέροντα εκείνη τη σεζόν.
Ωστόσο, ο Στίβενσον δεν ήταν τόσο αστρικός το 2023, τελειώνοντας με μόλις 619 γιάρδες σε 4,0 γιάρδες ανά μεταφορά, συν μόνο 2,80 γιάρδες μετά από επαφή ανά μεταφορά.
Ο προϊόν της Οκλαχόμα υπέστη διάστρεμμα στον αστράγαλο την 13η εβδομάδα που τον άφησε εκτός για τους πέντε τελευταίους αγώνες του 2023.
Ο Στίβενσον επρόκειτο να είναι ελεύθερος πράκτορας μετά τη σεζόν του 2024, αλλά οι Patriots προσπάθησαν να προλάβουν την καμπύλη και να εξασφαλίσουν μακροπρόθεσμο το πίσω μέρος.
Με τον αρχικό στρατηγό της Νέας Αγγλίας – είτε τον βετεράνο τεχνίτη Jacoby Brissett είτε τον Νο. 3 της γενικής επιλογής Drake Maye – δεν έχει ακόμη καθοριστεί, η διατήρηση του Stevenson θα είναι μεγάλο όφελος.
Ο νέος προπονητής Jerod Mayo κληρονομεί μια επίθεση που σκόραρε μόλις 13,9 πόντους ανά παιχνίδι το 2023, αλλά ένας πιο φρέσκος Stevenson και οι προσθήκες των Maye, KJ Osborn, Antonio Gibson, Ja'Lynn Polk και Javon Baker προσφέρουν ευκαιρίες για βελτίωση.
Η ομάδα έφερε επίσης έναν νέο επιθετικό συντονιστή στον Άλεξ Βαν Πελτ, του οποίου ο χρόνος στο Κλίβελαντ θα υποδηλώνει μια βαριά επίθεση με τον Στίβενσον στο τιμόνι.
Ο Στίβενσον ενώνεται με άλλους Patriots υψηλού επιπέδου που θα επεκταθούν από το franchise αυτή τη σεζόν εκτός εποχής, συμπεριλαμβανομένων του αμυντικού lineman Christian Barmore, της ασφάλειας Kyle Dugger και του τάκλιν του Mike Onwenu.
Οι νέοι Patriots θα επιστρέψουν στην προπόνηση στις 23 Ιουλίου όταν οι βετεράνοι θα παρουσιαστούν στο προπονητικό στρατόπεδο.