Τα κεφάλια έχουν κυλήσει.
Μια ομάδα δεν μπορεί να αντέξει μια σεζόν που μόλις ολοκλήρωσαν οι Giants χωρίς να γίνουν αλλαγές και ο προπονητής Brian Daboll δεν έχασε χρόνο για να κάνει αρκετές από αυτές.
Το μεγαλύτερο κεφάλι που έσπασε ήταν αυτό του αμυντικού συντονιστή Wink Martindale, ο οποίος λέγεται ότι παραιτήθηκε τη Δευτέρα το απόγευμα μετά από μια σειρά κινήσεων του Daboll που κατέστησαν ξεκάθαρο ότι η ένταση μεταξύ των δύο ήταν πραγματική και τελικά αβάσιμη.
Το ότι ο Martindale δεν θα επιστρέψει για τρίτη σεζόν δεν είναι σοκαριστικό, αλλά ο τρόπος με τον οποίο έπεσε αυτός ο χωρισμός ήταν λίγο άσχημος.
Ο Daboll είπε το πρωί ότι η «προσδοκία» του ήταν ότι ο Martindale και ο επιθετικός συντονιστής Mike Kafka θα επέστρεφαν το 2024 – και οι δύο έχουν συμβόλαιο για έναν ακόμη χρόνο – καθώς ο Daboll ανακοίνωσε την απολύσεις του συντονιστή των ειδικών ομάδων Thomas McGaughey και του προπονητή επιθετικής γραμμής Bobby Johnson.
Και μετά, το απόγευμα, ο Daboll απέλυσε τον προπονητή των εξωτερικών γραμμών Drew Wilkins, στενό έμπιστο του Martindale, και τον μικρότερο αδερφό του, Kevin Wilkins, έναν αμυντικό βοηθό.
Ήταν ο Martindale που έφερε τους αδερφούς Wilkins στους Giants.
Και οι τρεις συνεργάστηκαν στο παρελθόν μαζί με τους Ravens.
Ο Drew Wilkins ήταν ουσιαστικά το δεξί χέρι του Martindale τα τελευταία δύο χρόνια.
Αυτό δεν επρόκειτο να πετάξει με τον Martindale, και μετά από μια πιθανή συνοπτική συζήτηση με τον Daboll, αποφάσισε να παραιτηθεί.
Παραδόξως, όμως, από τη Δευτέρα το βράδυ οι Γίγαντες δεν είχαν ακόμη ενημερωθεί επίσημα από τον Martindale ότι θα έφευγε.
Ήταν μια περίεργη και ακατάλληλη μέρα για τους Γίγαντες, σίγουρα.
Αυτές είναι οι αντηχήσεις μετά το 6-11 των Giants, εν μέσω τριβής μεταξύ Daboll και Martindale που οδήγησε σε εικασίες πριν από εβδομάδες ότι ο Daboll μπορεί να κάνει δραστικές αλλαγές στην ανώτερη βαθμίδα του επιτελείου του.
«Η προσδοκία μου είναι ο Wink και ο Kafka να επιστρέψουν και οι δύο», είπε ο Daboll στη συνέντευξη Τύπου στο τέλος της σεζόν, καθισμένος δίπλα στον γενικό διευθυντή Joe Schoen. «Αλλά υπάρχουν ακόμα συζητήσεις που θα γίνουν».
Αυτές οι συζητήσεις δεν πήγαν καλά αφού ο Daboll απαλλάχθηκε από το αμυντικό επιτελείο από τους δύο έμπιστους βοηθούς του Martindale.
Δεν είναι μυστικό ο Martindale, 60, δεν ενθουσιάστηκε με την σκληρή προσέγγιση του Daboll με τους βοηθούς του.
Ο Daboll δεν εκτίμησε ότι ο Martindale βγήκε στη δημοσιότητα με την αποδοκιμασία του όταν ο Xavier McKinney παραπονέθηκε για την επικοινωνία με το αμυντικό επιτελείο.
Υπάρχει η σκέψη ότι ο Daboll κατά καιρούς αυτή τη σεζόν ήθελε ο Martindale να αποσύρει τα ολόσωμα πακέτα πίεσης του, ειδικά όταν το αμυντικό backfield ήταν κοντό, όπως ήταν την Εβδομάδα 10, όταν οι Giants επέτρεψαν συνολικά 640 γιάρδες σε 49. -17 ήττα στο Ντάλας.
Η έλλειψη προσαρμογών, και η λειτουργία του Martindale εκτός του προπονητή, αναφέρθηκε ως ο λόγος για τον οποίο ο Martindale και ο John Harbaugh χώρισαν μετά από τέσσερα χρόνια μαζί με τον Martindale ως συντονιστή των Ravens. Αυτά τα ζητήματα οδήγησαν στην αποχώρηση του Martindale από τους Giants.
Ο Daboll χρησιμοποίησε τα ίδια τα λόγια του Martindale εναντίον του όταν είπε «Ξέρω ότι ο Wink μιλάει για αυτό ως προορισμό και τέτοια πράγματα», φαινομενικά βάζοντας τον καύσωνα στον Martindale, ο οποίος έχει αποκαλέσει τους Giants δουλειά προορισμού. Τώρα όμως κατευθύνεται σε διαφορετικό προορισμό.
Ήταν μια μικτή τσάντα αυτή τη σεζόν στην άμυνα για τη μονάδα του Martindale. Τα στατιστικά δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο – 26η στην άμυνα σκοράρισμα (23,9 πόντους ανά αγώνα), 27η σε σύνολο γιάρδες (361,7), 19η σε πάσα για γιάρδες (229,3) και 29η σε ορμητικές γιάρδες (132,4).
Παρά το βαρύ blitzing, οι Giants έφτασαν συνολικά μόνο 34 αποβολές, 29οι στο πρωτάθλημα. Μια καθυστερημένη αναταραχή επέτρεψε στους Giants να τερματίσουν ισόπαλοι με τους Ravens με 31 takeaways στο NFL.
Η είδηση της αποχώρησης του Martindale θα χτυπήσει σκληρά τους παίκτες. Ο εσωτερικός αμυντικός Μπόμπι Οκερέκε μετά τη νίκη της Κυριακής με 27-10 επί των Eagles είπε στην The Post, «Θα ήταν πολύ δύσκολο — δεν νομίζω ότι έχω το μυαλό να το σκεφτώ αυτή τη στιγμή», όταν ρωτήθηκε για πιθανή ήττα. Martindale.
Μια μέρα αργότερα, ακούγοντας ότι η προσδοκία του Daboll ήταν ότι ο Martindale θα επέστρεφε – πριν την είδηση της παραίτησης – ο Okereke ανακουφίστηκε.
«Ο Γουίνκ έπαιξε εξαιρετικά καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξή μου ως παίκτης, στον εγκλιματισμό μου που έρχομαι εδώ ως ελεύθερος», είπε ο Οκερέκε. “Είναι απλά ένας απίστευτος ηγέτης ανδρών, είναι ένας επίλεκτος προπονητής ποδοσφαίρου και νιώθω πολύ τυχερός που με προπονεί αυτός και ελπίζω να συνεχίσω να με προπονεί αυτός για το εγγύς μέλλον.”
Αυτό δεν θα συμβεί.
Ο μόνος πιθανός λόξυγκας με τον Κάφκα, 36 ετών, θα μπορούσε να είναι εάν ο Ντάμπολ σκοπεύει να αναλάβει τα καθήκοντα του play-calling. Ο Daboll είπε ότι αυτή είναι μια κουβέντα στο δρόμο.
Ο Τζόνσον προσλήφθηκε από τον Ντάμπολ την περασμένη σεζόν, αφού οι δυο τους πέρασαν τρία χρόνια μαζί στο Μπάφαλο.
Η κατάσταση της επιθετικής γραμμής επιδεινώθηκε την περασμένη σεζόν. Οι Giants εγκατέλειψαν ένα NFL-high 85 sacks, εν μέσω συχνών ανακατατάξεων της ενδεκάδας και αναταραχών των στρατηγών. Η έλλειψη ανάπτυξης του δεξιού τάκλιν Έβαν Νιλ στη δεύτερη σεζόν του επίσης δεν βοήθησε την περίπτωση του Τζόνσον.
Ο McGaughey ήταν βασικός στήριγμα στους Giants, αρχικά ως βοηθός προπονητή ειδικών ομάδων από το 2007-2010 και, από το 2018, ως συντονιστής, εργαζόμενος για τους Pat Shurmur, Joe Judge και διατηρήθηκε από τον Daboll.