Ο καθορισμένος παίκτης του Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, δεξιά, συνομιλεί με τον διερμηνέα του Ippei Mizuhara κατά τη διάρκεια ενός εκθεσιακού αγώνα μπέιζμπολ μεταξύ της Team Korea και των Los Angeles Dodgers στο Gocheok Sky Dome στη Σεούλ, Νότια Κορέα, Δευτέρα, 18 Μαρτίου 2024.
AP Photo/Lee Jin-man
Οι κατηγορίες ήρθαν στο φως μετά από αναφορές από ESPN και το Los Angeles Times, η οποία άρχισε να ψάχνει στα οικονομικά του Ohtani για αμφισβητήσιμες τραπεζικές μεταφορές που φέρεται να έκανε σε μια επιχείρηση στοιχηματισμού που βρίσκεται υπό ομοσπονδιακή έρευνα. Τα τραπεζικά εμβάσματα φέρεται να ήταν ύψους εκατομμυρίων.
Οι δικηγόροι του Ohtani ισχυρίζονται ότι ο παίκτης έχει πέσει «θύμα μαζικής κλοπής». Αλλά σε μια συνέντευξη που έχει πλέον αποσυρθεί, ο Mizuhara είπε στο ESPN ότι ζήτησε από τον Ohtani να εξοφλήσει τα χρέη του στον τζόγο και ο παίκτης συμφώνησε.
Το μόνο που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι η Mizuhara έχει τερματιστεί από τους Dodgers. Η ομάδα είπε ότι «είναι ενήμεροι για τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης και συλλέγουν πληροφορίες», αλλά «δεν έχουν περαιτέρω σχόλια αυτή τη στιγμή».
Καταρρίπτοντας τους ισχυρισμούς
Η Mizuhara, 39 ετών, είναι ένα αναγνωρίσιμο πρόσωπο στο μπέιζμπολ καθώς συνεχίζει την παρουσία του δίπλα στον Ohtani, 29 ετών. Ο διερμηνέας συνάντησε για πρώτη φορά το φαινόμενο του μπέιζμπολ το 2013, όταν και οι δύο εργάστηκαν για την ομάδα Hokkaido Nippon-Ham Fighters στην Ιαπωνία. Από εκεί, η Mizuhara ακολούθησε τον Ohtani στους Los Angeles Angels το 2017 και, πιο πρόσφατα, στους Dodgers.
Ο Shohei Ohtani των Los Angeles Angels, δεξιά, γελάει καθώς μιλά με τον διερμηνέα του Ippei Mizuhara στην πιρόγα κατά τη διάρκεια του πρώτου αγώνα μπέιζμπολ εναντίον των New York Yankees την Τρίτη, 18 Ιουλίου 2023, στο Anaheim της Καλιφόρνια.
AP Photo/Mark J. Terrill
Εκτός της επαγγελματικής τους σχέσης, η Mizuhara και ο Ohtani φαίνεται να έχουν στενό δεσμό, γεγονός που κάνει τις ειδήσεις για την επίδρασή τους ακόμη πιο συγκλονιστικές για τους οπαδούς του μπέιζμπολ.
Ο Shohei Ohtani των Los Angeles Dodgers, δεξιά, κάνει τζόκινγκ σε ένα γήπεδο εξάσκησης με τον διερμηνέα Ippei Mizuhara, αριστερά, καθώς φτάνει για προπονήσεις μπέιζμπολ την άνοιξη στο Camelback Ranch στο Phoenix, Κυριακή 3 Μαρτίου 2024, στο Phoenix.
AP Photo/Carolyn Kaster
Η ιστορία φαίνεται να ξεκινά με τους δημοσιογράφους να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με τις υποτιθέμενες τραπεζικές μεταφορές εκατομμυρίων δολαρίων του Ohtani στον πρακτορείο στοιχημάτων Mathew Bowyer, στο σπίτι του οποίου έγινε έφοδος πέρυσι ως μέρος μιας ομοσπονδιακής έρευνας για παράνομο τζόγο. Πηγή είπε στους LA Times ότι οι εκπρόσωποι του Ohtani άρχισε να κοιτάζει τη Μιζουχάρα απαντώντας στις ερωτήσεις των Times.
Έκτακτες ειδήσεις από τον Καναδά και από όλο τον κόσμο
αποστέλλεται στο email σας, όπως συμβαίνει.
Έκτακτες ειδήσεις από τον Καναδά και από όλο τον κόσμο
αποστέλλεται στο email σας, όπως συμβαίνει.
Ο αθλητικός τζόγος είναι παράνομος στην Καλιφόρνια, ακόμη και όταν 38 πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια επιτρέπουν κάποια μορφή του.
Αρχικά, ένας εκπρόσωπος του Ohtani είπε στο ESPN ότι ο παίκτης είχε μεταφέρει τα κεφάλαια για να εξοφλήσει το χρέος του Mizuhara στον τζόγο. Ο εκπρόσωπος κανόνισε επίσης το ESPN να πραγματοποιήσει μια συνέντευξη 90 λεπτών με τη Mizuhara.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Mizuhara εξήγησε πώς είχε τοποθετήσει αθλητικά στοιχήματα στο DraftKings και μέσω του Bowyer, αν και ισχυρίζεται ότι δεν ήξερε ότι αυτό που έκανε ήταν παράνομο. Είπε ότι δεν πόνταρε ποτέ σε αγώνες MLB, μόνο σε διεθνές ποδόσφαιρο, NBA, NFL και κολεγιακό ποδόσφαιρο.
Ο Mizuhara πρόσθεσε ότι υπολόγισε ότι οι απώλειές του ήταν περισσότερες από 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ μέχρι το τέλος του 2022 και αυξήθηκαν μόνο από εκεί. Είπε ότι άρχισε να στοιχηματίζει με πίστωση (δεν πληρώνει προκαταβολικά σε στοιχήματα) με τον Bowyer αφού τον γνώρισε σε έναν αγώνα πόκερ το 2021.
«Είμαι τρομερός (στον τζόγο). Δεν πρόκειται να το ξανακάνω ποτέ. Δεν κέρδισα ποτέ χρήματα», είπε η Μιζουχάρα. «Εννοώ, άνοιξα στον εαυτό μου μια τρύπα και συνέχιζε να μεγαλώνει, και σήμαινε ότι έπρεπε να στοιχηματίσω μεγαλύτερο για να βγω από αυτό και απλώς συνέχιζα να χάνω. Είναι σαν ένα εφέ χιονόμπαλας».
Στη συνέχεια ζήτησε από τον Ohtani να τον βοηθήσει να ξεπληρώσει τα χρέη. Τον Δεκέμβριο του 2023, ο Ohtani υπέγραψε αυτό που θεωρείται η μεγαλύτερη αθλητική συμφωνία στην ιστορία, όταν συμφώνησε να ενταχθεί στους Dodgers σε ένα 10ετές συμβόλαιο 700 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Προφανώς, αυτός (ο Ohtani) δεν ήταν ευχαριστημένος για αυτό και είπε ότι θα με βοηθούσε για να βεβαιωθώ ότι δεν θα το ξανακάνω ποτέ», είπε η Mizuhara. «Αποφάσισε να το ξεπληρώσει για μένα».
Ο Ohtani πλήρωσε τα χρέη μόνος του στον υπολογιστή του, είπε ο Mizuhara, και όρισε μηνιαίες δόσεις. Το ESPN είπε ότι είδε δύο από τις συναλλαγές, η καθεμία συνολικού ύψους 500.000 $, με το “Shohei Otani”, το νόμιμο ιαπωνικό όνομα του παίκτη, να αναφέρεται. Στις πληροφορίες τραπεζικού εμβάσματος υπήρχε η λέξη «δάνειο».
Όταν ρωτήθηκε γιατί ο Ohtani δεν έδωσε απλώς στον Mizuhara τα χρήματα για να πληρώσει ο ίδιος το χρέος, ο πρώην διερμηνέας είπε ότι ο Ohtani δεν τον εμπιστευόταν και «δεν ήθελε να το στοιχηματίσω».
«Θέλω όλοι να γνωρίζουν ότι ο Shohei δεν είχε καμία συμμετοχή στα στοιχήματα. Θέλω να μάθει ο κόσμος ότι δεν ήξερα ότι αυτό ήταν παράνομο. Έμαθα το μάθημά μου με τον δύσκολο τρόπο. Δεν θα ξανακάνω αθλητικό στοίχημα».
Μια μέρα μετά τη συνέντευξη της Mizuhara στο ESPN, ο εκπρόσωπος του Ohtani επικοινώνησε ξανά και απέρριψε τον λογαριασμό της Mizuhara.
Τότε ήταν που οι δικηγόροι του Ohtani στην Berk Brettler LLP εξέδωσαν μια δήλωση, γράφοντας: «Κατά τη διάρκεια της απάντησης σε πρόσφατες έρευνες των μέσων ενημέρωσης, ανακαλύψαμε ότι ο Shohei έπεσε θύμα μαζικής κλοπής και παραδίδουμε το θέμα στις αρχές».
Το ESPN επικοινώνησε με τον Mizuhara μετά τον ισχυρισμό κλοπής που έκαναν οι δικηγόροι του Ohtani, αλλά είπε ότι του είπαν ότι δεν μπορούσε να σχολιάσει και αρνήθηκε να πει ποιος του έδωσε αυτή τη συμβουλή. Επίσης, αντέκρουσε τον προηγούμενο λογαριασμό του και υποστήριξε ότι ο Ohtani δεν γνώριζε τα χρέη του στον τζόγο και ότι ο παίκτης δεν μετέφερε χρήματα στην εταιρεία στοιχημάτων.
Δεν είναι σαφές γιατί ο Μιζουχάρα ανακάλεσε τις προηγούμενες δηλώσεις του.
Η πολιτική τυχερών παιχνιδιών MLB, που δημοσιεύεται σε κάθε αποδυτήριο, απαγορεύει στους παίκτες και τους υπαλλήλους της ομάδας να στοιχηματίζουν —ακόμα και νόμιμα— στο μπέιζμπολ και επίσης απαγορεύει τα στοιχήματα σε άλλα αθλήματα με παράνομους ή υπεράκτιους στοιχηματιστές. Το στοίχημα στο μπέιζμπολ τιμωρείται με αποκλεισμό ενός έτους από το άθλημα. Η ποινή για παράνομα στοιχήματα σε άλλα αθλήματα είναι στη διακριτική ευχέρεια του επιτρόπου.
Ο Bowyer δεν έχει ακόμη κατηγορηθεί για οποιοδήποτε έγκλημα στην τρέχουσα ομοσπονδιακή έρευνα. Αυτος ειχε προηγούμενες εκτελέσεις με το νόμο για την αδυναμία πληρωμής ενός πιστωτικού ορίου σε ένα καζίνο του Κονέκτικατ και τη δήθεν αναπήδηση μιας επιταγής σε ένα καζίνο του Λας Βέγκας.
— με αρχεία από το Associated Press
© 2024 Global News, τμήμα της Corus Entertainment Inc.