Ο μακροχρόνιος σέντερ των Raiders, Jim Otto, πέθανε σε ηλικία 86 ετών, ανακοίνωσε η ομάδα την Κυριακή το βράδυ.
Δεν δόθηκε καμία αιτία θανάτου.
Ο ανθεκτικός Otto, που φορούσε το χαρακτηριστικό “00”, ήταν κεντρικός για τις πρώτες 15 σεζόν του franchise Raiders από το 1960-1974, ξεκινώντας από 210 συνεχόμενα παιχνίδια.
«Συχνά αντιμετώπισα το να είμαι ποδοσφαιριστής ως μονομάχος», είπε ο Otto στο Bleacher Report το 2009.
«Υπάρχει κάτι μέσα σου που λέει, «Θέλω να πάω εκεί έξω και να αποδείξω την αξία μου». Τις περισσότερες φορές πρόκειται να τραυματιστείτε. Αυτή είναι η ζωή που επιλέγεις. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται μια πρόκληση στη ζωή και παίζουν χόκεϊ ή ράγκμπι. Το ποδόσφαιρο ήταν ο τρόπος που μπορούσα να αποδείξω τον εαυτό μου».
Ο Otto ήταν εννέα φορές First-Team All-AFL και μετά τρεις φορές Pro Bowl κέντρο μετά τη συγχώνευση των AFL και NFL.
«Οι δεξιότητές του ως σέντερ ήταν απλά τέλειες», είπε ο εκλιπών προπονητής του Raiders Hall of Fame είπε κάποτε ο John Madden. «Ήταν από τα παιδιά που δεν ήθελαν ποτέ να βγουν από την προπόνηση. Αυτό είναι το αντίθετο από τους περισσότερους αρχάριους, οι οποίοι θα πουν «Στείλτε τον δεύτερο τύπο»».
Ο Otto ψηφίστηκε στο Hall of Fame το 1980, τον πρώτο χρόνο εκλογής του.
«Η δέσμευση για την αριστεία, την υπερηφάνεια και την ισορροπία, το μεγαλείο της ποδοσφαιρικής μας ομάδας δεν αποδείχθηκε μόνο από τον Jim Otto, αλλά για περισσότερο από μια δεκαετία ήταν το πρότυπο αριστείας βάσει του οποίου κρίθηκαν τα κέντρα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο», δήλωσε ο αείμνηστος Raiders Hall of Fame. είπε ο ιδιοκτήτης Αλ Ντέιβις στο θησαυροφυλάκιο του Ότο.
Ο Ότο είχε περισσότερες από 70 χειρουργικές επεμβάσεις και του ακρωτηριάστηκε το δεξί πόδι το 2007.
«Δεν είμαι ο τύπος που θέλει κάποιος να με λυπάται. Θα κάνω οτιδήποτε. Θα πάω στον πόλεμο αν χρειαστεί για να ζήσω», είπε ο Ότο το 2013, προσθέτοντας «Έχω κάνει πολλά από τότε που με ακρωτηρίασαν το πόδι. Έχω πάει στον Αρκτικό Κύκλο. Έχω πάει σε όλους τους τύπους χώρων… Μου αρέσει να κυνηγώ.”
Έμεινε από τη σύζυγό του, τον γιο και τα 14 εγγόνια του.
«Τον παρακολούθησα να αιμορραγεί», είπε ο αμυντικός των Raiders, Phil Villapiano, σε συνέντευξή του το 2022. «Εννοώ, σε κάθε παιχνίδι. Ό,τι κράνος και να φορούσε σίγουρα δεν λειτούργησε, γιατί θα κατέβαινε και θα του έσπασε πάνω από τη μύτη. Θα αιμορραγούσε κάθε παιχνίδι. Και οι παίκτες της άλλης ομάδας θα ήταν σαν, “Τι είναι το f— με αυτόν τον τύπο;”».