ΒΑΛΤΙΜΟΡΗ – Θα μπορούσατε να δείτε τους οπαδούς των Ravens να κουνάνε τα κεφάλια τους στο ημίχρονο του αγώνα των πλέι οφ του Σαββάτου εναντίον των Texans.
Η Βαλτιμόρη είχε μόλις τελειώσει με τρία λάστιχα για να τελειώσει το πρώτο ημίχρονο. Ο Λαμάρ Τζάκσον δυσκολευόταν ενάντια σε μια αστραπιαία άμυνα του Χιούστον και το σκορ ήταν ισόπαλο, 10-10.
Οχι ξανά.
Αυτή ήταν η διάθεση που επικρατούσε μέσα στο M&T Stadium. Από τότε που ο Τζάκσον ανέλαβε ως βασικός στρατηγός των Ravens το 2018, οι οπαδοί της Charm City είχαν δεχτεί εξαιρετικό ατομικό παιχνίδι. Ο Τζάκσον μπορεί να είναι μαγευτικός όταν τον παρακολουθεί κανείς όταν βγαίνει από την τσέπη και κόβει τη μέση μιας άμυνας. Ο Τζάκσον κέρδισε τον MVP του πρωταθλήματος το 2019. Αναμένεται να αποχωρήσει με ένα δεύτερο βραβείο MVP σε λίγες εβδομάδες.
Αλλά παρ' όλη τη λαμπρότητά του από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο, ο χρόνος του με τους Ravens σημαδεύτηκε επίσης με αγώνες τον Ιανουάριο. Είχε 1-3 στα πλέι οφ πριν από το παιχνίδι του Σαββάτου με πέντε κοψίματα. Έχασε από τους Chargers μετά τη σεζόν του 2018. Στη συνέχεια, αποβλήθηκε από τους Titans μετά τη σεζόν του MVP του 2019, όταν οι Ravens μπήκαν ως ο Νο. 1 σπόρος. Ένα χρόνο αργότερα, οι Bills κέρδισαν τον Jackson and the Ravens στον γύρο του τμήματος.
Έτσι, θα μπορούσατε να καταλάβετε το συναίσθημα του τρόμου που αιωρούνταν πάνω από το στάδιο όπως ακριβώς και οι χαμηλές θερμοκρασίες.
Τότε, ο Τζάκσον μετέτρεψε αυτόν τον τρόμο σε απόλαυση.
Ο στρατηγός των Ravens έτρεξε για δύο touchdown και έριξε για ένα ακόμη στις πρώτες τρεις κατοχές των Ravens στο δεύτερο ημίχρονο για να οδηγήσει τους Ravens σε νίκη 34-10 επί των πρωτοεμφανιζόμενων Texans.
Ξαφνικά, οι πιστοί της Βαλτιμόρης που είχαν καθίσει στα χέρια τους στο πρώτο ημίχρονο φώναζαν “MVP” και τραγουδούσαν μαζί το “Livin' on a Prayer”.
Ο Τζάκσον ξόρκισε τα φαντάσματα του 2019 και φίμωσε τους αμφίβολους που αμφισβητούσαν αν θα μπορούσε να κερδίσει στα πλέι οφ. Θα υπάρξει άλλος ένας αγώνας εδώ την επόμενη εβδομάδα με τους Ravens να φιλοξενούν τον πρώτο αγώνα Πρωταθλήματος AFC σε αυτήν την πόλη από τις 3 Ιανουαρίου 1971, όταν οι παλιοί Colts κέρδισαν τους Raiders για να προκριθούν στο Super Bowl V.
Ο Τζάκσον θα αγωνιστεί είτε με τον Πάτρικ Μαχόμες είτε με τον Τζος Άλεν, ανάλογα με τον αγώνα των πλέι οφ της Κυριακής στο Μπάφαλο, μια μάχη βαρέων βαρών στρατηγών που θα αναλυθεί για την επόμενη εβδομάδα.
Θα υπάρξουν ερωτήσεις σχετικά με το πώς ο Τζάκσον ταιριάζει, αλλά κανείς δεν μπορεί πλέον να αμφισβητήσει τα διαπιστευτήριά του στα πλέι οφ.
Ο Τζάκσον έλαβε κάποια βοήθεια από μια ισχυρή άμυνα που δεν επέτρεπε το touchdown, αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία ποιος έκανε τη βαριά άρση για να φέρει τους Ravens σε ένα παιχνίδι μακριά από το Super Bowl.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ravens δεν ανταποκρίθηκαν στο αίτημα εμπορίου του τον περασμένο Μάρτιο και αντ' αυτού του υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο 260 εκατομμυρίων δολαρίων τον Απρίλιο. Ο Τζάκσον αντιπροσώπευε τα 252 από τα 352 γιάρδες των Ravens στο παιχνίδι και τα τέσσερα touchdowns. Έτρεξε για 100 γιάρδες και δύο τάτσνταουν και έριξε για 152 γιάρδες και δύο τάτσνταουν.
Τα πράγματα έγιναν στενά για τους Ravens στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου όταν Ο Στίβεν Σιμς επέστρεψε ένα πόντο 67 γιαρδών για ένα touchdown να ισοφαρίσει σε 10-10. Οι Ravens τελείωσαν το πρώτο ημίχρονο με δύο τρίποντα και άουτ, συμπεριλαμβανομένων των Τεξανών που απέλυσαν τον Τζάκσον δύο φορές στην τελική κατοχή τους. Αυτό οδήγησε στο ημίχρονο γκρίνια και κούνημα του κεφαλιού.
Θα μπορούσατε να νιώσετε τη διαφορά στον Τζάκσον αμέσως στο δεύτερο ημίχρονο. Χτύπησε τον Nelson Agholor για εννέα γιάρδες στην αρχή, μετά τον Isaiah Likely για 19 γιάρδες, μετά τον Rashod Batemen για εννέα γιάρδες πριν τρέξει στη μέση για ένα touchdown 15 γιάρδων, επιτρέποντας σε όλους στο στάδιο να δουν ξανά την ανάσα τους στην παγωμένη Βαλτιμόρη. Νύχτα.
Έριξε ένα touchdown 15 γιάρδων στον Λάικλι στην επόμενη διαδρομή και μετά έτρεξε οκτώ γιάρδες για το τρίτο του touchdown του ημιχρόνου μετά από αυτό. Τζάκσον συνέχισε να τρέχει στο τούνελ α λα Μπο Τζάκσον μετά από εκείνο το τελευταίο touchdown, τελειώνοντας μια αξέχαστη βραδιά.
Οποιαδήποτε ομάδα που χρειαζόταν στρατηγός θα μπορούσε να είχε προσπαθήσει να υπογράψει τον Τζάκσον τον περασμένο χειμώνα, όταν οι Ravens χρησιμοποίησαν την ετικέτα franchise πάνω του. Αντ 'αυτού, ομάδα μετά από ομάδα γνωστοποίησε ότι δεν ενδιαφέρονται.
Οι Ravens θα πρέπει να στείλουν ένα ευχαριστήριο σημείωμα σε αυτές τις ομάδες. Μετά από μερικές τεταμένες στιγμές νωρίς το Σάββατο, ο Τζάκσον έκανε δώρο για τους Ravens στο δεύτερο ημίχρονο.
Οι αμφιβολίες του Ιανουαρίου έχουν πεθάνει. Τα όνειρα του Φεβρουαρίου για το Super Bowl είναι ακόμα πολύ ζωντανά.