Ο Matthew Stafford το είπε δυνατά και ξεκάθαρα στον Kerby Joseph μετά το αμφιλεγόμενο χαμηλό χτύπημα που άφησε τους Rams' Tyler Higbee με ένα σκισμένο ACL και MCL.
Ο Joseph, 23 ετών, έπεσε στα πόδια του Higbee, λυγίζοντας το δεξί γόνατο του σφιχτού άκρου αδέξια καθώς προσπαθούσε να πιάσει μια πάσα πάνω από τη μέση από τον Stafford, 35, στο τέταρτο τέταρτο του Η ήττα των Rams με 24-23 στα πλέι οφ την Κυριακή στο Ντιτρόιτ.
«Γεια! Αυτό είναι ένα καλό χτύπημα. Αυτό είναι ένα καλό χτύπημα. Είσαι βρώμικος σαν f-k όμως και το ξέρεις», ακουγόταν να λέει ο Stafford σε ένα βίντεο στο γήπεδο, μικρογραφημένο αφού ο Joseph γιόρτασε το έργο. «Είσαι βρώμικος σαν φ-κ. Έχει βγει σε κασέτα. Το ειδα. Έχει βγει σε κασέτα.”
Η «ταινία» στην οποία θα μπορούσε να αναφέρεται ο Stafford είναι ένα σχεδόν πανομοιότυπο χτύπημα στον TJ Hockenson των Vikings την παραμονή των Χριστουγέννων που τον οδήγησε επίσης να σκίσει το ACL του.
Ο Τζόζεφ δεν κλήθηκε για σημαία στο παιχνίδι στον γύρο μπαλαντέρ, και παρόλο που αρχικά φαινόταν σαν το κεφάλι του να έρχεται σε επαφή με το γόνατο του Χίγκμπι, ήταν οι ώμοι και η πλάτη του που το έκαναν.
Υπερασπίστηκε τις ενέργειές του στο Χ μετά το παιχνίδι.
«ΟΛΗ ΣΟΒΑΡΕΙΑ…. ΑΥΤΟ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΠΟΥ ΠΑΙΖΟΥΜΕ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΟ…. Προσεύχομαι για τον αδερφό και την οικογένειά του. Δεν έχω καμία πρόθεση να βλάψω κανένα σώμα και ή να βλάψω την καριέρα τους. Είμαι σκύλος από τότε που βγήκα η μαμά μου και η μοναχή μου εδώ πέρα φύγε να το αφαιρέσω από εμένα», έγραψε ο Τζόζεφ.
Οι Lions, που κέρδισαν τον πρώτο τους αγώνα πλέι οφ μετά από 32 χρόνια, ήρθαν στην άμυνα του Joseph.
Ο συνάδελφος ασφαλείας CJ Gardner-Johnson έβαλε ακόμη και το βάρος στο Stafford για το γιατί συνέβη ο τραυματισμός.
“Αν κάποιος από τους Rams αισθάνεται ότι ήταν βρώμικο, πείτε καλά στον στρατηγό του να μην βάζει την μπάλα σε σημείο όπου τραυματίζεται ο παίκτης του.” είπε στους δημοσιογράφους ο Gardner-Johnson μετά το παιχνίδι. “Ακούτε [Tom] Ο Μπρέιντι το λέει συνέχεια.
«Φίλε, ο Κέρμπι είναι παίκτης της μπάλας. Ο Κέρμπι το κάνει από τότε που είναι εδώ, πριν φτάσω εδώ, και όπως είπα, αν ο στρατηγός δεν θέλει να πληγωθεί ή να μπερδευτεί κανένας παίκτης, μην το βάζεις εκεί που θα παίξουν οι ασφάλειές μας. ”
Ο προπονητής των Lions, Dan Campbell, όταν ρωτήθηκε για τις κατηγορίες ότι ο Joseph είναι βρώμικος παίκτης, υποστήριξε αμέσως την ασφάλειά του.
«Έτσι παίζουμε ποδόσφαιρο εδώ. απλά σήκωσε το κεφάλι σου, δες τι χτυπάς», είπε ο Κάμπελ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τετάρτης. «Αυτό θα είναι πάντα αυτό που λέω στον Κέρμπι. Απλώς κρατήστε τα μάτια σας ψηλά για να μην χτυπήσετε στο στέμμα του κράνους σας. … Απλώς δείτε τι χτυπήσατε. Όχι, πάει για τη σανίδα του μηρού και μένει μακριά από το κεφάλι. Έτσι παίζουμε άμυνα εδώ – όχι βρώμικα, απλά χτυπάμε».
Σύμφωνα με τον Ian Rapoport του NFL Network, ο 31χρονος Higbee «αντιμετωπίζει μια πρόκληση να είναι έτοιμος για την έναρξη της επόμενης σεζόν».