Οι Broncos εξακολουθούν να έχουν οκτώ τοις εκατό πιθανότητες να κερδίσουν μια θέση μετά τη σεζόν, αλλά αυτό δεν τους εμπόδισε από το να κάνουν μια αλλαγή στρατηγού την Τετάρτη.
Το Ντένβερ (7-8) θα ξεκινήσει τον Τζάρετ Στίνταμ έναντι του 35χρονου Ράσελ Γουίλσον, κάτι που θα επιτρέψει στους Μπρόνκος να αποφύγουν έναν σοβαρό τραυματισμό – και την ανάκαμψη – πριν από μια επικείμενη απόφαση με τον πρώην καλούντα σήματος Pro Bowl. σύμφωνα με το ESPN.
Ο Wilson, ο οποίος θα ντυθεί ως ο Νο. 2 στρατηγός, σύμφωνα με το NFL Network, οφείλει 37 εκατομμύρια δολάρια για το 2025 που καθίσταται εγγυημένη τον Μάρτιο του 2024και αν οι Broncos ήθελαν να χωρίσουν τελικά τους δρόμους τους με τον Wilson, δεν θα μπορούσαν να τον αφήσουν ελεύθερο εάν τραυματιστεί και αναρρώνει.
Ο Ντένβερ έχασε από τους Patriots, με 26-23, την Κυριακή, αφού διέγραψε ένα έλλειμμα 16 πόντων στο τέταρτο δεκάλεπτο, μείωσε τους σε 1-3 στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια και εξαλείφοντας όλα τα ξεκάθαρα μονοπάτια για τη μετά την περίοδο εισόδου στον τελικό τους. δύο παιχνίδια ενάντια στους Chargers και τους Raiders.
Ενώ οι αριθμοί του Wilson έχουν βελτιωθεί από μια καταστροφική εκστρατεία του 2022, έχει ακόμα ρίξει μόνο για 26 touchdowns σε 15 παιχνίδια και η επίθεση των Broncos έχει ξεπεράσει τους 30 πόντους δύο φορές αυτή τη σεζόν.
«Ανησυχώ απλώς για την επόμενη εβδομάδα και για να παίξω υπέροχο ποδόσφαιρο», είπε ο Wilson στους δημοσιογράφους την Κυριακή όταν ρωτήθηκε για το μέλλον του με τους Broncos. «Ήρθα εδώ για να κερδίσω και να κερδίσω ένα πρωτάθλημα για εμάς και να βρω έναν τρόπο να το κάνω. Προφανώς, μου αρέσει να είμαι εδώ με αυτά τα παιδιά, αυτούς τους συμπαίκτες. Είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω να παίζω μπάλα και να παίζω σκληρά για εμάς».
Ντένβερ απέκτησε τον Wilson – έναν εννέα φορές Pro Bowler – από τους Seahawks τον Μάρτιο του 2022 για να ανανεώσουν την επίθεση τους υπό τον νέο προπονητή Nathaniel Hackett, αλλά ο Hackett απολύθηκε πριν ολοκληρωθεί η πρώτη του σεζόν και το Denver στράφηκε στην πρόσληψη του Sean Payton στην offseason, προσφέροντας στον Wilson άλλη μια επαναφορά.
Κατά καιρούς, λειτούργησε.
Οι Broncos συγκέντρωσαν πέντε διαδοχικές νίκες στη μέση της σεζόν – όλες ενάντια σε ομάδες είτε που κατέχουν θέσεις μετά τη σεζόν είτε στο κυνήγι – και τρεις περιελάμβαναν αγώνες νίκης από τον Wilson στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου.
Αλλά μετά την απόφαση του Payton, το μέλλον του Wilson με τους Broncos έγινε πιο σκοτεινό.
Όπως σημείωσε ο Tom Pelissero του NFL Network, το pivot των Broncos σηματοδότησε μια παρόμοια προσέγγιση με αυτό που χρησιμοποιούσαν οι Raiders με τον στρατηγό Derek Carr την περασμένη σεζόν, προτού τελικά απελευθερωθεί και υπογράψει με τους Saints.
Ο Stidham, ο στρατηγός που αντικατέστησε τον Carr στο Λας Βέγκας, υπέγραψε με τους Broncos στην offseason και τώρα θα κάνει το τρίτο ξεκίνημα της καριέρας του στο NFL – που ξεκίνησε όταν οι Patriots τον επέλεξαν στον τέταρτο γύρο του ντραφτ του 2019.
Ο Wilson, ο οποίος κέρδισε ένα Super Bowl με τους Seahawks, έχει 3.070 γιάρδες και οκτώ κοψίματα αυτή τη σεζόν.