Ίσως αυτό να βάλει στο κρεβάτι όλο το πρόσφατο δράμα των Steelers.
Εν μέσω κριτικής που ο ίδιος δεν έκανε μπλοκ στην ήττα της περασμένης εβδομάδας από τους Coltsο Τζορτζ Πίκενς πέτυχε ένα εντυπωσιακό παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο για τους Steelers το Σάββατο εναντίον της αντίπαλης Bengals.
Λίγο λιγότερο από 11 λεπτά για να τελειώσει το πρώτο τέταρτο, ο τρίτος παίκτης Μέισον Ρούντολφ πήρε ένα απότομο χτύπημα από το κυνηγετικό όπλο και έριξε ένα γρήγορο χτύπημα στον Πίκενς, ο οποίος έπιασε εύκολα τη μπάλα καθώς κέρδισε τη μοναδική κάλυψη εναντίον του.
Από εκεί, ο Πίκενς άνοιξε τα τζετ, ξεσπώντας όταν ένας αμυντικός μπακ της Βεγγάλης άρπαξε τη φανέλα του γύρω από τη γραμμή των 33 υάρδων των Στίλερς προτού σπριντ στη μακρινή πλευρά του γηπέδου για το μεγαλύτερο touchdown της καριέρας του στο NFL.
Μετά το παιχνίδι, ο Pickens και ο προπονητής Mike Tomlin μοιράστηκαν ακόμη και μια αγκαλιά.
Είχε δύο πιάσεις από τα 130 γιάρδες στο ημίχρονο και το Πίτσμπουργκ προηγήθηκε με 24-0.
Πρόσθεσε άλλο ένα εντυπωσιακό σκορ στο δεύτερο ημίχρονο, ένα χτύπημα 66 γιαρδών και το τρέξιμο στο τρίτο δεκάλεπτο.
Ήταν μια ενδιαφέρουσα εβδομάδα – για να πούμε το λιγότερο – για τους Pickens, οι οποίοι είχαν εμπλακεί σε κάποιο δράμα αφού τον έκλεψαν επειδή δεν έβαλε μπλόκο για να επιστρέψει ο Jaylen Warren κοντά στη γραμμή του τέρματος στην ήττα τους από τους Colts.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο 22χρονος άουτ, που προηγουμένως είχε αποδοκιμαστεί επειδή έδειξε απογοητεύσεις στο περιθώριο κατά τη διάρκεια μιας ήττας της Εβδομάδας 14, εξήγησε γιατί δεν μπλόκαρε στο παιχνίδι.
«Προσπαθούσα να αποτρέψω μια κατάσταση στο Tank Dell», είπε ο Pickens στους δημοσιογράφους, σύμφωνα με το Pittsburgh Tribune-Review. «Δεν ήθελα να τραυματιστώ. Όταν μένεις μέσα και μπλοκάρεις κάποιον, μπορείς να τρέξεις πολύ εύκολα».
Ο Warren αργότερα είπε ότι κατάλαβε γιατί ο Pickens δεν έβαλε το μπλοκ, αλλά θα έκανε τα πράγματα διαφορετικά.
«Βλέπω από πού έρχεται» είπε ο Warren στην Pittsburgh Post-Gazette. “Είναι αυτό που είναι. Στο τέλος της ημέρας, έκανε αυτό που πίστευε ότι ήταν καλύτερο για αυτόν.
«Μερικοί άνθρωποι παίζουν το παιχνίδι διαφορετικά. Αν ήμουν σε αυτή τη θέση θα του είχα μπλοκάρει. Αλλά παίζουμε διαφορετικά, οπότε…”
Ο πρώην προπονητής των Steelers, Bill Cowher και ο πρώην αμυντικός μπακ Ράιαν Κλαρκ και οι δύο εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για το μη μπλοκ.
Ίσως με το πιο πρόσφατο μεγάλο παιχνίδι του Pickens, το Πίτσμπουργκ μπορεί να προχωρήσει καθώς μένει προσκολλημένο στις τελευταίες ελπίδες του για πλέι οφ.