Ο Τζο Ντάγκλας έχει μιλήσει για την οικοδόμηση της επιθετικής γραμμής των Τζετς από την ημέρα που έφτασε ως γενικός διευθυντής της ομάδας το 2019… κυριολεκτικά.
Αυτό είπε ο Ντάγκλας στην εισαγωγική του συνέντευξη Τύπου τον Ιούνιο: «Αυτό είναι ένα παιχνίδι θελήσεων. Και θα προσπαθήσουμε να χτίσουμε μια ομάδα που θα μπορεί να επιβάλει τη θέλησή της σε άλλες ομάδες και για να γίνει αυτό πρέπει να είσαι δυνατός μπροστά, όχι μόνο στην επιθετική αλλά και στην αμυντική γραμμή».
Αλλά εδώ βρισκόμαστε στο 2024, και ο Ντάγκλας χρειάζεται ακόμα να χτίσει την επιθετική γραμμή, και αυτή την εκτός εποχής, είναι μια τεράστια ανακατασκευή.
Ο Ντάγκλας πρέπει να βρει τρεις εκκινητές μετά το απελευθέρωση του βετεράνου γκαρντ Laken Tomlinson την περασμένη εβδομάδα.
Οι Mekhi Becton και Duane Brown είναι ελεύθεροι που δεν αναμένεται να επιστρέψουν.
Μέσω της free Agency και του ντραφτ, οι Jets θα χρειαστεί να προσθέσουν είτε δύο γκαρντ είτε δύο τάκλιν, ανάλογα με το πού θα αποφασίσει η ομάδα να παίξει τον Alijah Vera-Tucker.
«Είναι πολλά κομμάτια», είπε ο Ντάγκλας αυτή την εβδομάδα στο NFL Scouting Combine. «Ταυτόχρονα είχαμε μερικές απίστευτες συναντήσεις με το προπονητικό μας επιτελείο, συναντήσεις με ελεύθερους παράγοντες. Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να το κάνουμε αυτό: εμπόριο, δωρεάν αντιπροσωπεία και σχέδιο. Έτσι, περνώντας από το σημείο που βρισκόμαστε, την ευελιξία, τις συναντήσεις που μόλις περάσαμε, την ευελιξία του AVT, νιώθουμε ότι υπάρχουν κάποιοι τύποι που μπορούν να έρθουν και να είναι οι κατάλληλοι για εμάς όσον αφορά την ευφυΐα, τη σκληρότητα , αξιοπιστία.
«Υπάρχουν κάποιοι καλοί υποψήφιοι εκεί έξω που μπορούν να έρθουν και να μας βοηθήσουν».
Οι προοπτικές της επιθετικής γραμμής στο ντραφτ του 2024 θα παρουσιαστούν την Κυριακή στην Ιντιανάπολη, καθώς αυτός ο όμιλος θα περάσει από ασκήσεις στο συγκρότημα.
Ο προπονητής των Jets, Robert Saleh, ήρθε με τον Douglas εκεί το Σάββατο και θα παρακολουθήσει τους linemen να περνούν από ασκήσεις.
Η προσδοκία είναι ότι οι Jets θα πάρουν ένα από τα τρία κορυφαία τάκλιν στο Νο. 10 συνολικά.
Ο Joe Alt της Notre Dame, ο Olu Fashanu από το Penn State και ο Taliese Fuaga από το Oregon State θεωρούνται όλοι πιθανές επιλογές στο top-10 από τους ειδικούς του draft.
Όλοι τους ρωτήθηκαν για το παιχνίδι με τον στρατηγό Aaron Rodgers το Σάββατο και εξέφρασαν ενθουσιασμό για αυτό το ενδεχόμενο.
Τα καλά νέα για τους Jets είναι ότι αυτό το ντραφτ έχει πολλούς δυνατούς υποψηφίους επιθετικής γραμμής.
Ο αναλυτής ντραφτ του NFL Network Daniel Jeremiah έχει επτά επιθετικούς γραμμικούς στους 20 κορυφαίους του.
«Είναι ένα φορτωμένο μάθημα τάκλιν», είπε ο Jeremiah την περασμένη εβδομάδα. «Ακριβώς όσον αφορά αυτό το κορυφαίο γκρουπ, υπάρχουν 10, 11 παιδιά που είναι πραγματικά ενδιαφέροντα. Νομίζω ότι θα δούμε ένα σωρό αρχάριους της Day 1 από αυτήν την ομάδα τάκλιν».
Πριν φτάσουμε στο προσχέδιο, οι Jets θα αναζητούν απαντήσεις σε δωρεάν πρακτορεία.
Η κατηγορία τάκλιν δεν είναι δυνατή, αλλά υπάρχουν μερικοί καλοί γκαρντ διαθέσιμοι.
Ο Kevin Dotson των Rams και ο Robert Hunt των Dolphins θα πρέπει και οι δύο να έχουν μεγάλα συμβόλαια.
Ο παίκτης της γραμμής Patriots, Mike Onwenu, έχει την ευελιξία να παίζει και γκαρντ και τάκλιν, κάτι που θα μπορούσε να του αποφέρει πολλά χρήματα.
Ο Ντάγκλας έχει ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο στο παρελθόν. Έκανε ξανά την επιθετική γραμμή το 2020. Εκείνη τη φορά, ξεκάθαρα έψαχνε για αξία.
Δεν υπέγραψε το κορυφαίο τάκλιν της αγοράς στον Τζακ Κόνκλιν, προς απογοήτευση των οπαδών των Τζετς.
Αντίθετα, πήγε να κυνηγήσει ευκαιρίες και υπέγραψε τον σέντερ Κόνορ ΜακΓκόβερν, τον Τζορτζ Φαντ και τον γκαρντ Γκρεγκ Βαν Ρότεν.
Έκανε ντραφτ Μπέκτον για να παίξει αριστερό τάκλιν ένα μήνα αργότερα.
Ο ΜακΓκόβερν και ο Φαντ είχαν μερικές καλές στιγμές για τους Τζετς.
Ο Van Roten κόπηκε μετά από δύο σεζόν.
Η Becton ήταν μια απογοήτευση και θα μετακομίσει σε άλλη ομάδα στο free Agency.
Οι Jets είναι μία από τις πολλές ομάδες που θέλουν να βελτιωθούν κατά μήκος της επιθετικής γραμμής, οπότε οι τιμές θα μπορούσαν να κλιμακωθούν γρήγορα.
Οι Raiders, τα Dolphins, οι Titans και τα Ravens έχουν όλοι μεγάλες ανάγκες στη γραμμή.
Ο Ντάγκλας επεσήμανε την ευελιξία που τους παρείχε η Βέρα-Τάκερ ως κλειδί αυτή την εβδομάδα.
Εάν οι Jets πιστεύουν ότι μπορούν να πάρουν δύο γκαρντ σε ελεύθερη αντιπροσωπεία, μπορούν να βάλουν τη Vera-Tucker στο τάκλιν.
Αν καταλήξουν με τάκλιν και γκαρντ, μπορούν να τον βάλουν σε φρουρά.
«Πιστεύω ότι βρισκόμαστε σε μια πολύ καλή κατάσταση, κυρίως λόγω της ευελιξίας που μας παρέχει η AVT», είπε ο Ντάγκλας. «Δεν έχουμε καμία απόφαση για το πού ακριβώς θα παραταχθεί. Αλλά η ικανότητά του να παίζει καλά τέσσερα διαφορετικά σημεία και τέσσερα διαφορετικά σημεία, μας δίνει μεγάλη ευελιξία να προχωρήσουμε μπροστά [with] κτίριο του καταλόγου μας, κτίριο O-line. Αλλά το μόνο πράγμα που πρόκειται να κάνουμε φέτος, δεν πρόκειται να μετακινήσουμε το AVT.
«Θα έχουμε μια θέση για αυτόν και θα τον αφήσουμε εκεί για τη σεζόν».