Όλοι οι αρνητές έχουν πυροδοτήσει τον Von Miller.
Προερχόμενος από τη χειρότερη σεζόν της καριέρας του, μια καταστροφή με μηδέν απολύσεις μετά από τραυματισμό στο ACL, ο αστερίας του Bills επιτέθηκε σε όσους πιστεύουν ότι τελείωσε.
«Ο μεγαλύτερος ατομικός μου στόχος είναι να επιστρέψω στο στυλ του ποδοσφαίρου μου», είπε ο Μίλερ είπε στο SI.com. «Είναι τρελό πώς τραυματίζεσαι, και επιστρέφεις, και πραγματικά δεν έπρεπε καν να παίζεις, και ο κόσμος σε κρίνει από ένα προϊόν στο γήπεδο. Θα μπορούσα εύκολα να μείνω έξω όλη την περασμένη σεζόν, αλλά δεν μπορούσα να κάνω έτσι στους συμπαίκτες μου. Ένιωσα ότι ήμουν αργότερα στην καριέρα μου, δεν ήθελα να θυσιάσω κανένα από τα χρόνια μου.
«Αλλά την ίδια στιγμή, δεν έπρεπε να είμαι εκεί έξω. Νιώθω ότι οι άνθρωποι με κρίνουν για αυτό, οπότε με θυμώνει λίγο, για να είμαι ειλικρινής».
Ο Μίλερ, 35 ετών, είναι καλλιτέχνης όλων των εποχών, αλλά δεν έφτασε πουθενά το 2023 να μοιάζει με τον παίκτη που θα προσγειωθεί στο Καντόν όταν τελειώσει η καριέρα του.
Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο τέλος της σεζόν για τραυματισμό του ACL κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2022, την πρώτη από την εξαετία, αξίας 120 εκατομμυρίων δολαρίων, που υπέγραψε με τον Μπάφαλο.
Ο Μίλερ προσπάθησε να επιστρέψει από τον τραυματισμό στην αρχή της σεζόν, αλλά ξεκίνησε τη χρονιά στη λίστα PUP, αλλά ήταν αόρατος στο γήπεδο.
Σε 12 απεριόριστα παιχνίδια, μέτρησε — και υποσχόμαστε, δεν το φτιάχνουμε αυτό — τρία συνδυασμένα τάκλιν, δύο σόλο τάκλιν και τρία χτυπήματα στρατηγού.
Για σύγκριση, είχε οκτώ αποβολές και 12 χτυπήματα σε 11 παιχνίδια στην εκστρατεία του 2022.
«Νιώθω ότι οι άνθρωποι με κρίνουν γι' αυτό, οπότε με θυμώνει λίγο, για να είμαι ειλικρινής. Με κάνει να χτυπήσω ένα Von που δεν έχω πάει εδώ και καιρό», είπε ο Miller στο SI.com. «Θέλω απλώς να επιστρέψω στο να παίζω το στυλ μου στο ποδόσφαιρο. Επιστρέψτε στο να μιλάω s-t, f-king να φτιάχνω τσουβάλια, να χορεύω και να φτιάχνω παιχνίδια για τους συμπαίκτες μου. Αυτή ήταν όλη η νοοτροπία μου αυτή τη σεζόν».
Οι Bills είναι μια ομάδα που φαινομενικά βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο, έχοντας αποβάλει αρκετούς βετεράνους, συμπεριλαμβανομένων των Stefon Diggs, Leonard Floyd, Micah Hyde, Jordan Poyer και Tre'Davious White μετά από άλλη μια αποκαρδιωτική έξοδο στα πλέι οφ εναντίον των Chiefs.
Ο Μίλερ, δύο φορές πρωταθλητής του Super Bowl με τους Broncos και τους Rams, είναι ψηλά στις πιθανότητες των Bills.
«Ο μεγαλύτερος στόχος της ομάδας είναι να φέρει το πρώτο Super Bowl στο Buffalo. Όλοι νιώθουν ότι το αξίζουν και εργάζονται σκληρά, αλλά οι οπαδοί των Buffalo Bills και η Δυτική Νέα Υόρκη το αξίζουν, φίλε», είπε ο Μίλερ στο ρεπορτάζ. «Κάνουν τόσα πολλά για την κοινότητά μας και την ποδοσφαιρική μας ομάδα. Ο Τζος Άλεν είναι ένας καταπληκτικός παίκτης και άνθρωπος – είναι ένας από τους πιο εκπληκτικούς ανθρώπους που έχω συναντήσει ποτέ στη ζωή μου. Αυτά τα παιδιά το αξίζουν και θα κάνω ό,τι περνά από το χέρι μου για να τους το δώσω».