Οι δηλώσεις του Malik ήρθαν μετά την πρόωρη αποχώρηση του Πακιστάν από το Παγκόσμιο Κύπελλο T20, όπου έχασαν τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από την Ινδία. Το Πακιστάν χρειαζόταν την Ιρλανδία για να κερδίσει τις ΗΠΑ για να παραμείνει στη διοργάνωση, αλλά ο αγώνας έπεσε βροχή.
Ο Malik αναγνώρισε το ταλέντο του Babar αλλά αμφισβήτησε την καταλληλότητά του για ηγετικές ομάδες όπως η Αυστραλία, η Ινδία ή η Αγγλία στο T20I κρίκετ.
“Ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης μας; Ο καλύτερος παίκτης μας είναι ο Μπαμπάρ Αζάμ. Μιλάω μόνο για τις πρώτες τέσσερις έως πέντε ομάδες. Μπορεί ο Μπαμπάρ να χωρέσει στην ενδεκάδα αυτών των ομάδων; Αυστραλίας, Ινδίας ή Αγγλίας ακριβώς σε αυτό το συγκεκριμένο σχήμα; η απάντηση είναι όχι», δήλωσε ο Malik σε τοπική αθλητική εκπομπή.
Αυτή η κριτική ακολουθεί την απογοητευτική απόδοση του Πακιστάν στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20, προσθέτοντας λάδι στις συνεχιζόμενες συζητήσεις για τη στρατηγική και την ηγεσία της ομάδας. Ο Babar Azam, παρά το γεγονός ότι είναι ο κορυφαίος παίκτης του Πακιστάν, αντιμετωπίζει έλεγχο σχετικά με τον ρόλο του στη μορφή T20I, αντανακλώντας ευρύτερες ανησυχίες για την ανταγωνιστικότητα του Πακιστάν στην παγκόσμια σκηνή.
Νωρίτερα, ο πρώην Ινδός παίκτης του κρίκετ που έγινε σχολιαστής Parthiv Patel είχε επίσης επικρίνει τον Babar Azam, αποκαλώντας τον “εγωιστή παίκτη” και περιέγραψε το Πακιστάν ως “αδύναμη ομάδα”.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης, ο Πατέλ τόνισε την παρακμή της ομάδας του Πακιστάν και εξέφρασε τις ανησυχίες του για την ηγεσία του Μπαμπάρ, δηλώνοντας: «Όταν ο αρχηγός σου είναι εγωιστής, τότε δεν υπάρχει περίπτωση».