Ohm Youngmisuk, συγγραφέας προσωπικού ESPN
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Ως Μπρόνυ Τζέιμς στάθηκε στη γραμμή των ελεύθερων βολών με δύο δευτερόλεπτα να απομένουν και ένα προβάδισμα έξι πόντων απέναντι στην Καλιφόρνια, Καλιφόρνια Οι θαυμαστές στο Galen Center φώναξαν: “Bronny!”
Ενθουσιασμένοι που επέστρεψαν στην πατρίδα τους για πρώτη φορά μετά από 24 ημέρες, οι Trojans κέρδισαν τους Golden Bears με 82-74 την Τετάρτη για να κερδίσουν μόλις για δεύτερη φορά σε επτά αγώνες.
Για τον Τζέιμς, ήταν η πρώτη του νίκη στη διάσκεψη Pac-12 και η πρώτη νίκη εντός έδρας από τότε που επέστρεψε στο παρκέ στις 10 Δεκεμβρίου, αφού έχασε περισσότερους από τέσσερις μήνες μετά από καρδιακή ανακοπή στα τέλη Ιουλίου. James, πρωτοετής φρουρός και ο μεγαλύτερος γιος του Λος Άντζελες Λέικερς αστέρι ΛεΜπρόν Τζέιμςαργότερα υποβλήθηκε σε μια διαδικασία για τη θεραπεία ενός συγγενούς καρδιακού ελαττώματος.
Ο Τζέιμς έκανε τα πρώτα του τέσσερα σουτ από το γήπεδο, συμπεριλαμβανομένης της ρίψης ενός αλέι-ουπ ντάνκ μετά από πάσα ενός άλλου πρωτοετούς μαθητή που ξεχώρισε. Isaiah Collier στο πρώτο ημίχρονο.
Ολοκλήρωσε με 10 πόντους, τρεις ασίστ και δύο ριμπάουντ σε 18 λεπτά εκτός πάγκου. Ενώ ο Τζέιμς εξακολουθεί να παίζει με περιορισμό λεπτών, μπορεί να παίξει για μεγαλύτερες διατάσεις και φαινόταν πιο άνετος. Έβγαινε από το καλύτερο παιχνίδι του αφού σημείωσε τους καλύτερους 15 πόντους στην καριέρα του σε μια ήττα με 86-70 στο Πολιτεία του Όρεγκον το Σάββατο.
«Αρχίζει να έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ως παίκτης», είπε ο τζούνιορ γκαρντ Κόμπι Τζόνσον, ο οποίος είχε 14 πόντους, επτά ριμπάουντ και πέντε ασίστ. «Και αρχίζει να παίζει το παιχνίδι του.
«Όταν επέστρεψε για πρώτη φορά, ήταν σε ένα [tighter] περιορισμός λεπτών και αυτός [was] ένα είδος μυρμηγκιάς για το τι να κάνει. Αλλά τώρα αρχίζει να μπαίνει στο αυλάκι του και αρχίζει να γίνεται ο παίκτης που όλοι ξέρουν ότι είναι».
Οι Τρώες (7-7, 1-2) έλαβαν μεγάλα σφαιρικά παιχνίδια από τους καλύτερους παίκτες τους. Ο Τζόνσον είχε ένα πολύ αναγκαίο παιχνίδι αναπήδησης. Ανώτερος φρουρός Boogie Ellis είχε 15 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και επτά ασίστ. Και ο Κόλιερ είχε 13 πόντους και επτά ασίστ χωρίς ανατροπές προς τέρψη του προπονητή Άντι Ένφιλντ.
Αφού το USC έχασε δύο σερί στο Όρεγκον και το Όρεγκον Στέιτ την περασμένη εβδομάδα, ο Ένφιλντ ξεκαθάρισε στην ομάδα του ότι θα καθίσει οποιονδήποτε δεν φροντίζει την μπάλα, δεν κόβει επίθεση ή δεν αμύνεται.
“Έχω βαρεθεί να παρακολουθώ ανατροπές και καμία κίνηση της μπάλας, καμία κίνηση των παικτών”, είπε ο Enfield. «Και αν πρόκειται να σταθείς, θα βγεις από το παιχνίδι, οπότε είναι πολύ απλό».
Ο Τζέιμς έπαιξε 18 λεπτά ενάντια στην Καλιφόρνια (4-10, 0-3) αφού σημείωσε 20 λεπτά με το υψηλότερο επίπεδο της σεζόν απέναντι στο Όρεγκον Στέιτ.
Ο Ένφιλντ είπε ότι ο περιορισμός των λεπτών του Τζέιμς αποφασίζεται από το ιατρικό επιτελείο και «αυτό θα είναι κάτι σαν βδομάδα με την εβδομάδα».
«Είναι πρωτοετής, [and] Αυτό ήταν το έκτο παιχνίδι του», είπε ο Ένφιλντ για τον Τζέιμς. «Εξελίσσεται ως παίκτης και είναι ωραίο να το βλέπεις και ωραίο να το βλέπεις. Είναι τυπικός πρωτοετής, αλλά είχε ένα μικρό μειονέκτημα σε σχέση με τους περισσότερους πρωτοετείς, όπου ήταν εκτός για πέντε μήνες και έπρεπε να επιστρέψει στη μέση της σεζόν. Είναι πολύ δύσκολο να γίνει.
«Η προσπάθειά του απόψε ήταν μεγάλη στο αμυντικό άκρο και [he had] τέσσερις παραμορφώσεις. … Χρειαζόμαστε λοιπόν αυτή την παραγωγή πάγκου. Οι παίκτες του πάγκου μας πρέπει να είναι παραγωγικοί και ήταν υπέροχος απόψε».