Μια εβδομάδα μετά την υπογραφή του Daniel Jones με τετραετές συμβόλαιο 160 εκατομμυρίων δολαρίων, οι Giants στα μέσα Μαρτίου έδωσαν άλλο ένα δώρο στον Jones, αποκτώντας τον Darren Waller σε μια συναλλαγή με τους Raiders.
Οι Giants έστειλαν μια επιλογή τρίτου γύρου στο ντραφτ του 2023 στους Raiders με αντάλλαγμα τον Waller, έναν αξιόλογο πάσο που δεν μπόρεσε να παραμείνει στο γήπεδο το 2021 και το 2022 λόγω προβλημάτων με το hamstring.
Η πρώτη σεζόν του Waller με τους Giants δεν πήγε όπως αναμενόταν, καθώς ο ενθουσιασμός που δημιούργησε στο προπονητικό στρατόπεδο δεν μεταφράστηκε σε παραγωγή σε ένα ντεμπούτο με τραυματισμούς με τη νέα του ομάδα.
Ωστόσο, ο γενικός διευθυντής της Giants, Joe Schoen, δήλωσε ότι δεν μετανιώνει για το εμπόριο.
«Ναι, θα το έκανα ξανά», είπε ο Schoen τη Δευτέρα. «Θα το έκανα ξανά με τον Waller. Δηλαδή, τον είδατε φέτος την άνοιξη, τον είδατε το καλοκαίρι. Δυστυχώς, είχε τον τραυματισμό πριν από το παιχνίδι του Ντάλας. Και πάλι, ήταν ακόμα ένα παραγωγικό μέρος της επίθεσης μας όταν ήταν διαθέσιμος. Θα το έκανα ξανά κάθε μέρα της εβδομάδας».
Ο Waller σε 12 αγώνες τερμάτισε δεύτερος στην ομάδα με 52 δεξιώσεις για 552 γιάρδες και μόνο ένα touchdown.
Έχασε πέντε συνεχόμενα παιχνίδια μετά από μια σημαντική διάταση του οπίσθιου μηριαίου στην ήττα της 8ης εβδομάδας από τους Jets.
Ήταν πολύ μακριά από τα καλύτερα χρόνια του Waller με τους Raiders – 2019 και 2020 – όταν έπιασε 197 πάσες και σημείωσε 12 touchdown.
Μετά από αναδιάρθρωση συμβολαίου, ο Waller θα υπολογίζει 14,4 εκατομμύρια δολάρια στο ανώτατο όριο μισθών του 2024.
Αν οι Giants θέλουν να χωρίσουν μαζί του, θα τους κοστίσει 7,8 εκατομμύρια δολάρια σε νεκρά χρήματα για να εξοικονομήσουν 6,9 εκατομμύρια δολάρια από το καπάκι.
«Θα έχουμε αυτές τις συνομιλίες με το προσωπικό, αλλά η προσδοκία είναι ότι θα επιστρέψει», είπε ο Schoen.
Όλοι οι παίκτες δεν συμμετείχαν σε συνεντεύξεις αποχώρησης στο τέλος της σεζόν με τον Schoen και τον προπονητή Brian Daboll.
Αυτές οι συναντήσεις έγιναν με πρωτάρηδες, δευτεροετείς παίκτες και επικείμενους ελεύθερους παράγοντες.
Όλοι οι παίκτες συναντήθηκαν με τους προπονητές της θέσης τους πριν φύγουν από το κτίριο.
Πολλοί παίκτες υπέγραψαν φανέλες για να ανταλλάξουν με τους συμπαίκτες τους.
Ο Schoen και το προσωπικό του front office και οι σκάουτερ του δεν παρακολούθησαν τον αγώνα εθνικού πρωταθλήματος της Δευτέρας το βράδυ στο Χιούστον, εξηγώντας ότι το προσωπικό του NFL δεν έχει μεγάλη πρόσβαση στους αγώνες μπολ και στα πλέι οφ. Ο Schoen είχε ήδη σκάουτερ και τις δύο ομάδες κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Ο γκαρντ Μπεν Μπρέντεσον σχεδίαζε να παρευρεθεί στον αγώνα. Όχι μόνο έπαιζε στο Μίσιγκαν, αλλά ο μικρότερος αδερφός του, Μαξ, είναι ο βασικός μπακ των Wolverines. “Είμαι ενθουσιασμένος γι 'αυτόν, έχει βάλει πολλή δουλειά σε αυτό”, είπε ο Bredeson.
Ο Saquon Barkley έπαιξε τους τελευταίους 12 αγώνες της σεζόν αφού έχασε τρία παιχνίδια με υψηλό διάστρεμμα στον αστράγαλο.
Ο Μπάρκλεϊ κατέληξε με 247 βιαστικές προσπάθειες – το τρίτο του υψηλότερο σύνολο στην εξαετή καριέρα του – και είπε ότι πέρασε τη σεζόν σε καλή κατάσταση.
«Το σώμα αισθάνεται καλά», είπε. «Βγήκα υγιής. Προφανώς είχα έναν τραυματισμό στις αρχές της χρονιάς με τον αστράγαλο, αλλά αυτό κράτησε αρκετά καλά για μένα. Στην πραγματικότητα κράτησε πολύ καλύτερα από ό,τι στο παρελθόν τραυματισμοί στον αστράγαλο που είχα».
Οι Panthers ζήτησαν άδεια να μιλήσουν με τον βοηθό γενικού διευθυντή της Giants, Brandon Brown, για την κενή θέση τους GM, σύμφωνα με το NFL Network.
Οι ακόλουθοι παίκτες υπέγραψαν σε συμφωνίες ρεζέρβας/μελλοντικής εκπλήρωσης: DL Ryder Anderson, OT Yodny Cajuste, DB Kaleb Hayes, WR Dennis Houston, RB Deon Jackson, LB Dyontae Johnson, OLB Jeremiah Martin, G Jalen Mayfield, OT Joshua Miles και DB Stantley Thomas – Όλιβερ.