«Ο Δούκας είναι σπίτι· εκεί ανήκω». είπε ο Μαλουάχ. “Αυτή ήταν η πιο δύσκολη απόφαση που πήρα ποτέ. Ένιωθα ότι θα μπορούσα να πετύχω οπουδήποτε, αλλά ήμουν πιο άνετα να πάω στο Duke. Όλα τα σχολεία που με προσέλαβαν είναι μεγάλα προγράμματα, αλλά όσον αφορά την εξέλιξή μου και το Οι σχέσεις που έκτισα με τους προπονητές, ήταν οι καλύτερες».
Ο Maluach — που προβάλλεται από το ESPN ως η Νο. 3 επιλογή στο ντραφτ του NBA του 2025 — θεωρείται ο κορυφαίος παίκτης στην κατηγορία του 2024, προσθέτοντας σε μία από τις πιο εντυπωσιακές κατηγορίες στρατολόγησης που συγκεντρώθηκαν στην πρόσφατη μνήμη από τον προπονητή Jon Scheyer. Περιλαμβάνει επίσης την προβλεπόμενη Νο. 1 επιλογή Cooper Flagg και την 7η, 18η, 22η και 37η πρόσληψη του ESPN στους Isaiah Evans, Patrick Ngongba, Kon Knueppel και Darren Harris.
Ο Μαλουάχ επέλεξε τον Ντιούκ μετά από επίσημες επισκέψεις στο Κεντάκι, το Κάνσας και το UCLA, καθώς και προσφορές από το G League Ignite και το πρόγραμμα Next Stars του Αυστραλιανού NBL. Θα είναι επικεφαλής της Παγκόσμιας ομάδας στο Nike Hoop Summit στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, τον επόμενο μήνα, δίνοντάς του την ευκαιρία να αγωνιστεί ενάντια στους Flagg, Ngongba και Evans για πρώτη φορά.
“Αυτό θα είναι κάτι συναρπαστικό. Περιμένω ότι θα είναι ένας μεγάλος ανταγωνισμός απέναντι σε μελλοντικούς συμπαίκτες μας. Θα χτίσουμε τον δεσμό μας πιο δυνατό μετά από αυτό. Αυτή είναι μια μεγάλη πλατφόρμα για να αναδείξουμε το ταλέντο μας.”
Ο Μαλουάχ βοήθησε την πατρίδα του, το Νότιο Σουδάν, να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού αυτό το καλοκαίρι ως 16χρονος, και έγινε ένας από τους νεότερους παίκτες στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIBA.
Ήταν MVP του στρατοπέδου του NBA Basketball Without Borders (BWB) στην Αφρική το περασμένο καλοκαίρι, και στη συνέχεια ονομάστηκε πλέι οφ και αμυντικός MVP στο στρατόπεδο BWB Global στην Ινδιανάπολη κατά τη διάρκεια του All-Star Weekend τον περασμένο μήνα.
«Προσπαθώ να γίνομαι καλύτερος σε κάθε στάση που βρίσκομαι», είπε ο Maluach. “Αυτός είναι ο κύριος στόχος μου. Να είμαι πάντα 1 τοις εκατό καλύτερος από χθες. Να μένω κοντά στον Θεό για να με κρατά υγιή και να διατηρεί τη διαδικασία μου καθαρή. Προσεύχομαι κάθε μέρα να κρατάω το ταξίδι μου ασφαλές και να με πιέζω καθημερινά.”
Ο Maluach, ο οποίος γίνεται 18 τον Σεπτέμβριο, παίζει μπάσκετ μόνο πέντε χρόνια, αλλά έχει σημειώσει ραγδαία βελτίωση από τότε που μπήκε στην Ακαδημία του NBA Africa το 2021. Είναι ικανός σουτέρ και εμφατικός τερματιστής που επιδεικνύει πολυπόθητη ευελιξία καλύπτοντας αμυντικά έδαφος στην περίμετρο και αποκρούοντας βολές με εξαιρετικό συγχρονισμό. Τον περασμένο μήνα μέτρησε το εύρος των 9 ποδιών στην Ιντιανάπολη, κάτι που θα επισκιάσει τα νούμερα που δημοσίευσαν οι πατριώτες Victor Wembanyama και Rudy Gobert πριν μπουν στο NBA.
«Χρησιμοποιώ αυτό το μήκος για να μπλοκάρω σουτ, πηγαίνω να παίρνω ριμπάουντ και να σκουπίζω τη μπάλα όποτε μπορώ. Μου αρέσει να βλέπω μπάσκετ. Βλέπω πολύ Γιάννη [Antetokounmpo], Joel Embiid. Νικητής. Τσετ [Holmgren]. Άντονι Ντέιβις. Παρακολουθώ τους πάντες. Προσπαθώ να δω σε τι είναι καλοί οι παίκτες και να μάθω από αυτούς».
Ο Maluach θεωρείται η καλύτερη προοπτική για να βγει από την Ακαδημία του NBA Africa, που ιδρύθηκε το 2017, και ελπίζει να γίνει ο πρώτος απόφοιτος προγράμματος που θα κληθεί ντραφτ.
«Η Ακαδημία του ΝΒΑ έπαιξε μεγάλο ρόλο στην εξέλιξή μου», είπε ο Μαλουάχ. «Με έκαναν να συνειδητοποιήσω τις δυνατότητές μου, πόσο καλός μπορώ να γίνω και πόσο σπουδαίος θα γίνω. Ανέπτυξαν το σώμα μου και την ψυχική μου πλευρά, εντός και εκτός γηπέδου. Δημιούργησα δεσμούς με προπονητές, παίκτες και επιτελείο. Είναι μακρύς λίστα ανθρώπων από διάφορες χώρες της Αφρικής, που προσπαθούν επίσης να βάλουν την Αφρική στον χάρτη. Θέλω να με θυμούνται ως κάποιον που έδωσε τον καλύτερό του εαυτό. Που εκπροσώπησε την Αφρική, τη χώρα μου, την οικογένειά μου και την Ακαδημία του NBA.”
Το ΝΒΑ έχει αυτή τη στιγμή τέσσερις ακαδημίες: στο Δελχί της Ινδίας. San Luis Potosi, Μεξικό; και Saly, Σενεγάλη. καθώς και η Παγκόσμια Ακαδημία της στην Καμπέρα της Αυστραλίας, η οποία χρησιμεύει ως κόμβος για τις ελίτ προοπτικές.
Ο απόφοιτος της Παγκόσμιας Ακαδημίας του NBA, Τζος Γκίντεϊ, ήταν η νούμερο 6 επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2021, ενώ ο Μπένεντικτ Ματούριν (Ακαδημία ΝΒΑ Λατινικής Αμερικής) και ο Ντάισον Ντάνιελς (Παγκόσμια) επιλέχθηκαν έκτης και όγδοος, αντίστοιχα, στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2022. Ο Olivier-Maxence Prosper (Λατινική Αμερική) επιλέχθηκε 24ος στο ντραφτ το 2023.
Ο Jonathan Givony είναι ειδικός στα draft του NBA και ιδρυτής και συνιδιοκτήτης του DraftExpress.com, μιας ιδιωτικής υπηρεσίας scouting και analytics που χρησιμοποιείται από ομάδες NBA, NCAA και διεθνείς.