Ο Μάικ Κόλεν, δύο φορές πρωταθλητής του Super Bowl και μέλος της τέλειας σεζόν των Dolphins, πέθανε την Τετάρτη. ανακοίνωσε το Πανεπιστήμιο Auburn.
Ο Κόλεν ήταν 76 ετών
Κέρδισε διακρίσεις στο All-SEC στο Auburn κατά τη διάρκεια της νεανικής και ανώτερης ηλικίας του και οδήγησε την ομάδα στα τάκλιν σε 16 από τους 25 αγώνες που ξεκίνησε από το 1967-69.
Το 1969 έγινε ο πρώτος αποδέκτης του Εθνικού Βραβείου Χριστιανού Αθλητή της Χρονιάς.
Ο Kolen ήταν γνωστός ως σκληροπυρηνικός στο γήπεδο, όπου έλαβε το παρατσούκλι “Captain Crunch”.
«Ποτέ δεν προσπάθησα να βλάψω κανέναν, αλλά το ποδόσφαιρο είναι ένα σωματικό παιχνίδι», είπε ανακλήθηκε το 2014. «Μου άρεσε αυτό το κομμάτι. Δεν το απολαμβάνω τόσο πολύ τώρα, γιατί όλα έρχονται σπίτι για μένα. Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο είχα δύο αντικαταστάσεις αρθρώσεων.
«Όταν αρχίσεις να παίζεις στην πρώτη δημοτικού και παίζεις μέχρι το κολέγιο και οκτώ χρόνια στο NFL, αυτό θα συμβεί».
Επιλέχθηκε στον 12ο γύρο του ντραφτ του NFL του 1970 από τους Dolphins και ήταν μέρος τριών συνεχόμενων ομάδων τίτλου AFC και πρωταθλητές του Super Bowl back-to-back.
Ο Kolen, ο οποίος έπαιξε για τους Dolphins την περίοδο 1970-77, διάλεξε κυρίως την πάσα του Johnny Unitas στο παιχνίδι τίτλου της AFC το 1971, μια νίκη με 21-0 Dolphins επί των Colts.
Στο παιχνίδι τίτλου της AFC το 1972, ο Kolen έκοψε ένα πέρασμα του Terry Bradshaw στο τελευταίο λεπτό για να διατηρήσει τη νίκη με 21-17 επί των Steelers.
Δύο εβδομάδες αργότερα, οι Dolphins ολοκλήρωσαν μια αήττητη σεζόν με τη νίκη με 14-7 επί της Ουάσινγκτον.
Επέστρεφε στο Auburn κάθε χρόνο για να απονείμει το βραβείο Mike Kolen στον κορυφαίο τάκλερ του Auburn από την προηγούμενη σεζόν.
«Ήταν μια πραγματική συγκίνηση για μένα», είπε ο Kolen το 2016. «Συγχαίρετε έναν παίκτη από την προηγούμενη χρονιά που είχε μεγάλη επίδραση στην αμυντική πλευρά της μπάλας του Auburn, καθώς ήταν ο κορυφαίος τάκλερ. Το να είσαι εκεί στο Auburn, να είσαι έξω στο γήπεδο, σου θυμίζει κάποιες παλιές αναμνήσεις. Είναι απλώς μια πολύ ωραία εμπειρία και κάτι που έχω απολαύσει απόλυτα όλα αυτά τα χρόνια.”
Ο Κόλεν αφήνει πίσω τη γυναίκα του, Νάνσυ, και δύο παιδιά.
«Ο Μάικ Κόλεν είναι ένας από τους καλύτερους άντρες που έχω γνωρίσει», είπε ο πρώην διευθυντής στίβου και διευθυντής αθλητικών πληροφοριών του Auburn, David Housel. «Το να είσαι ποδοσφαιριστής ήταν δευτερεύον για τον Μάικ Κόλεν. Είναι ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές που είχε ο Auburn, αλλά ήταν πολύ περισσότεροι. Ένας βράχος, ένας φάρος.
«Όταν σκέφτομαι τον Mike Kolen, σκέφτομαι τη σκληρότητα, την ανταγωνιστικότητα και την ποιότητα της καλοσύνης. Ήταν σπουδαίος ποδοσφαιριστής αλλά ήταν καλύτερος άνθρωπος».
Σύμφωνα με την Auburn, ο Kolen ξεκίνησε να ασχολείται με τα ακίνητα και είχε τις δικές του επιχειρήσεις αφού αποχώρησε από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο το 1977.