Ο Τζέρι Τζόουνς είναι 81 ετών και δεν έχει κερδίσει Super Bowl εδώ και 28 χρόνια.
«Είμαι 80 χρονών. Θέλω αποτελέσματα τώρα», είπε ο Leon Hess όταν προσέλαβε τον Rich Kotite για να αντικαταστήσει τον Pete Carroll το 1995.
Ο Hess ήταν 82 ετών όταν προσέλαβε τον Bill Parcells για να του πάρει αυτά τα αποτελέσματα και πέθανε τέσσερις μήνες αφότου ο Parcells πήρε τους Jets στον αγώνα του AFC Championship στο Ντένβερ μετά τη σεζόν του 1998.
Ο Τζόουνς έχει ανακυκλώσει το μερίδιο των προπονητών του – συμπεριλαμβανομένων των Parcells – από τότε που ο Barry Switzer κέρδισε το Super Bowl XXX με τους παίκτες του Jimmy Johnson και τώρα υπάρχει ένας μεγάλος λευκός καρχαρίας που κάνει κύκλους στα νερά του NFL, συμπεριλαμβανομένου του Ντάλας.
«Μου τελειώνουν τα Combines», είπε ο Jones στην Indianapolis, και αυτό έγινε πριν από πέντε χρόνια.
Όταν οι Cowboys φιλοξενούν τους Packers στον αγώνα μπαλαντέρ της Κυριακής, ο προπονητής Mike McCarthy θα έπρεπε να γνωρίζει αρκετά καλά τον Jones μέχρι τώρα για να ξέρει ότι καλύτερα να μην χάσει από την ομάδα που προπονούσε στο πρωτάθλημα Super Bowl XLV με τον Aaron Rodgers.
Επειδή ο Bill Belichick – ο πρώην προπονητής των Patriots Bill Belichick – είναι το είδος του μεγάλου ψαριού που κάθε ιδιοκτήτης πρέπει να θέλει να μπει.
Ο McCarthy ήταν προπονητής των Cowboys για τέσσερις σεζόν, και αυτή έφερε έναν τίτλο NFC East και ένα τρίτο συνεχόμενο ρεκόρ 12-5. Και η πίεση που είναι εγγενής στην προπόνηση μιας ομάδας της Αμερικής με μεγάλες προσδοκίες και φιλοδοξίες.
Ο McCarthy καλύτερα να μην χάσει αυτό το παιχνίδι.
Έχει κερδίσει μόνο ένα παιχνίδι πλέι οφ ως προπονητής των Cowboys και δεν έχει φτάσει στο παιχνίδι του πρωταθλήματος της διάσκεψης. Αλλά τώρα έχει τον Dak Prescott να παίζει σε επίπεδο MVP που θα μπορούσε να του αποφέρει ετήσια επέκταση μισθού 60 εκατομμυρίων δολαρίων που θα επισκιάσει τα 55 εκατομμύρια δολάρια του Joe Burrow.
Ο Πρέσκοτ, με το ρεκόρ πλέι οφ 2-4, θα βρίσκεται υπό τεράστια πίεση από μόνος του για να παίξει μεγάλος σε ένα μεγάλο παιχνίδι και να οδηγήσει τον McCarthy και τους Cowboys στον γύρο των τμημάτων — και πέρα, με πιθανές αναμετρήσεις εναντίον των Eagles και των 49ers.
«Αυτή η ομάδα», είπε ο Τζόουνς μετά από μια αποτυχία των Διοικητών την Ημέρα των Ευχαριστιών, «είναι σίγουρα ικανή να κερδίσει το σύνολο».
Ο όρκος του Prescott (36 touchdowns, εννέα κοψίματα αυτή τη σεζόν) να μειώσει τις 15 κοψίματα του πρωταθλήματος το 2022 έχει εγγυηθεί το μέλλον του ως προνομιούχος μπακ της ομάδας της Αμερικής. Έχει παίξει γήπεδο και πιάσει με τον δέκτη CeeDee Lamb. Ο McCarthy απάντησε στους δικούς του επικριτές, οι οποίοι ήταν δύσπιστοι σχετικά με την ανάληψη των καθηκόντων του play-calling αυτή τη σεζόν.
Όλα καλά και καλά.
Ο McCarthy καλύτερα να μην χάσει αυτό το παιχνίδι.
Ο Τζόουνς ήταν τόσο σίγουρος ότι οι Καουμπόηδες θα κέρδιζαν τους Γίγαντες στον τμηματικό γύρο του 2007 που χάρισε στους παίκτες δύο εισιτήρια για φίλους και οικογένεια για αυτό που θα ήταν ένα παιχνίδι πρωταθλήματος NFC στο σπίτι.
“Το πώς καταφέραμε να μην πάρουμε ένα Super Bowl με τον Tony Romo ως στρατηγό μας θα είναι πάντα η μεγαλύτερη απογοήτευσή μου”, είπε κάποτε ο Jones.
Μια και μόνο έξοδος στο σπίτι τώρα ως Νο. 2 σπόρος; Αυτό μπορεί να προκαλέσει τη μεγαλύτερη απογοήτευσή του.
«Τρέφω έναν τόνο σεβασμού για τον Τζέρι και τον Στίβεν [Jones, son and team executive]και τον τρόπο με τον οποίο διοικούν τον οργανισμό εκεί κάτω», είπε ο Belichick πριν από την ήττα της 4ης εβδομάδας από τους Cowboys, 38-3. «Είχαν δεκαετίες επιτυχίας».
Αλλά δεκαετίες χωρίς την απόλυτη επιτυχία. Ο Τζόουνς δεν προσέλαβε τον ΜακΚάρθι για να φτάσει στα πλέι οφ. Τον προσέλαβε για να κερδίσει ένα Super Bowl. Έχει έναν τέταρτο μπακ και μια ομάδα πλήρως ικανή να κερδίσει.
Αν οι Καουμπόηδες βγουν με ένα ταπεινωτικό κλαψούρισμα στον Τζόρνταν Λαβ, ο ΜακΚάρθι θα μπορούσε να πληρώσει το υπέρτατο τίμημα. Εάν το κάνει, ο Jones θα μπορούσε να στραφεί στον αμυντικό συντονιστή Dan Quinn, ο οποίος είναι και πάλι ένα καυτό εμπόρευμα.
Οι Chargers, κυρίως λόγω του Justin Herbert, είναι τα σημερινά φαβορί για την πρόσληψη του Belichick. Ο Άρθουρ Μπλανκ μπορεί να σκεφτεί να δώσει στον Μπέλιτσικ μια λευκή επιταγή για να αναστήσει τα Γεράκια. Οι Commanders, με τη δεύτερη γενική επιλογή στο ντραφτ, θα ήταν στο παιχνίδι. Ίσως ο Belichick δεν θα ήθελε μια συνεργασία με τον Jones, ή το αντίστροφο.
Αλλά αν ο McCarthy είναι αναστατωμένος σε αυτό το σημείο από τους Packers, τι θα συμβεί αν;
Ο Belichick μπορεί να απολαμβάνει να προπονεί μια ομάδα που είναι φτιαγμένη για να κερδίζει. Μπορεί να του άρεσε να προπονεί τον Micah Parsons σχεδόν όσο του άρεσε να προπονεί τον Lawrence Taylor.
Τι θα γινόταν αν ένας από τους καλύτερους φίλους του Belichick, Το νέο μέλος του Cowboys Ring of Honor, Jimmy Johnsonτον έπεισε;
Θα μπορούσαν ο Belichick και ο Jones να συνεργαστούν αρμονικά; Είναι αδύνατο να προβλεφθεί, αλλά ο Parcells και ο Jones το έκαναν κυρίως για τέσσερα χρόνια.
Ο McCarthy, φυσικά, μπορεί να κάνει οποιαδήποτε πιθανή αλλαγή προπονητή από τον Jones αμφισβητήσιμη. Δεν θα είναι θέμα την ώρα του αγώνα στις 4:30 μ.μ. της Κυριακής. Αλλά… θα μπορούσε να είναι στις 7:30; Αλλά… τι γίνεται αν ο McCarthy χρειάζεται άλλο ένα πρωτάθλημα Super Bowl όσο ο Jones;