ΛΟΥΙΣΒΙΛ:
Ο κορυφαίος Scottie Scheffler τίναξε μια πρωινή σύλληψη την Παρασκευή για να πυροδοτήσει ένα πέντε κάτω από το 66 και να παραμείνει στο κυνήγι στο πρωτάθλημα PGA που είχε σταματήσει το σκοτάδι, υστερώντας από τον ηγέτη Xander Schauffele με τρεις κινήσεις.
Ο τρίτος στην κατάταξη Schauffele, που αναζητούσε τον πρώτο του σημαντικό τίτλο, ταίριαξε με τον χαμηλό γύρο της μεγάλης ιστορίας με 62 Πέμπτη και έβαλε 68 την Παρασκευή για να σταθεί στο 12-κάτω από 130 για 36 τρύπες, προσκολλώντας σε ένα πλεονέκτημα ενός χτυπήματος έναντι του δύο φορές σημαντικού νικητή Ο Collin Morikawa, ο οποίος σούταρε 65, με τον Sahith Theegala τρίτος στο 132 μετά από ένα 67.
«Έπαιξα πολύ καλά», είπε ο Schauffele. «Ευτυχισμένος με τη θέση μου».
Ο Scheffler ήταν στην τέταρτη θέση με 133 μαζί με τους συμπατριώτες τους Αμερικανούς Bryson DeChambeau, τον χαμηλότερο παίκτη του LIV Golf μετά από 65, και τον Mark Hubbard και τον Βέλγο Thomas Detry.
Ο Σέφλερ ξεπέρασε το σοκ και την ένταση του να βρισκόταν στη φυλακή δύο ώρες πριν την έναρξή του για να κάνει έξι πουλάκια εναντίον ενός μοναχικού μπαμπούλα στη Βαλχάλα.
«Ήμουν αρκετά ταραγμένος», είπε ο Σέφλερ. “Έχω κρατήσει τον εαυτό μου στο τουρνουά τώρα με μια αρκετά χαοτική μέρα. Θα επικεντρωθώ στην ανάπαυση και την αποκατάσταση και θα προετοιμαστώ για ένα παιχνίδι τις τελευταίες δύο ημέρες.”
Η αστυνομία πέρασε χειροπέδες στον Σέφλερ προτού τον συλλάβει με την κατηγορία της επίθεσης σε αστυνομικό, της εγκληματικής κακοποίησης, της απερίσκεπτης οδήγησης και της αγνόησης των σημάτων από έναν αξιωματικό που κατευθύνει την κυκλοφορία γύρω από ένα ατύχημα στην είσοδο του μαθήματος.
«Ποτέ δεν είχα σκοπό να αγνοήσω καμία από τις οδηγίες», είπε ο Σέφλερ σε μια δήλωση.
Ο Σέφλερ οδήγησε πάνω από ένα κράσπεδο προσπαθώντας να ξεπεράσει τη συμφόρηση που προκλήθηκε από το τροχαίο ατύχημα, ένα που οδήγησε σε θάνατο, και η αστυνομία λέει ότι το αυτοκίνητο του Σέφλερ παρέσυρε έναν αστυνομικό τόσο σοβαρά που ο άνδρας νοσηλεύτηκε.
«Δεν μπορώ να σχολιάσω συγκεκριμένα στοιχεία» Scheffler είπε. “Αλλά η κατάστασή μου θα αντιμετωπιστεί. Ήταν απλώς μια μεγάλη παρεξήγηση.”
Το ατύχημα καθυστέρησε την έναρξη κατά 80 λεπτά και έτσι οι έξι τελευταίοι όμιλοι πρέπει να τερματίσουν τον δεύτερο γύρο το Σάββατο.
Ο κυρίαρχος Ολυμπιονίκης Schauffele ελπίζει να τερματίσει μια διετή νικηφόρα ξηρασία από την πιο πρόσφατη νίκη του στο PGA Tour στο 2022 Scottish Open, μια σειρά με 19 τερματισμούς στο top-10 αλλά χωρίς θρίαμβο.
«Όταν δεν έχεις κερδίσει για λίγα χρόνια, πρέπει να είσαι αρκετά ανθεκτικός», είπε. “Είμαι απλώς υπομονετικός και προσπαθώ να παίξω το καλύτερο γκολφ που μπορώ. Ξέρω ότι παίζω πολύ καλό γκολφ αυτή τη στιγμή και το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να επικεντρωθώ στη διαδικασία μου.”
Ο Schauffele βύθισε ένα πουλάκι μήκους 38 ποδιών στο par-3 τρίτο, ξεκίνησε ένα τρέξιμο τριών πουλιών σε τέσσερις τρύπες στο par-5 έβδομο και έκανε τον μοναχικό του κοριτσάκι μέχρι στιγμής στα 11.
«Το έκανε να φαίνεται όσο πιο αβίαστο μπορούσε», είπε ο παρτενέρ Τζάστιν Τόμας.
Ο Μορικάουα, που κατετάγη 13ος, έκανε πέντε διαδοχικά πουλάκια, ένα τρέξιμο από την τέταρτη έως την όγδοη τρύπα, προτού ένας μπόμπιρας στα εννιά τον άφησε στο 65ο για να σταθεί στο 131 για 36 τρύπες.
«Το κράτησα μπροστά μου, ελαχιστοποίησα τα λάθη μου και αυτό πρέπει να κάνεις για να κερδίσεις ένα μεγάλο πρωτάθλημα», είπε ο Morikawa. “Ποτέ δεν προλάβαινα. Είναι να μείνω υπομονετικός για τα επόμενα 36.”
«Εξαιρετικά δυνατά για μένα»
Οι θεατές επευφημούσαν Scheffler σε κάθε τρύπα, μερικοί φορώντας μπλουζάκια με τη νέα του φωτογραφία τραβηγμένη ώρες νωρίτερα.
“Ήταν πολύ ωραίο. Οι οπαδοί ήταν τρομεροί”, είπε ο Scheffler. «Ένιωσα σαν να ζητωκραύγαζαν πολύ δυνατά για μένα σήμερα».
Ο Scheffler, ένας νέος πατέρας μετά τη γέννηση του γιου του την περασμένη εβδομάδα, χτύπησε το αρχικό του μπλουζάκι στη δεξιά τραχύτητα στην 10η τρύπα par-5, αλλά έκανε πουλάκι.
Μετά από ένα μπόι στα 11, βύθισε το μακρύτερο πορτάκι του της εβδομάδας, ένα πουλάκι 26 ποδιών, στα 12 για να φτάσει τα 5 κάτω.
Scheffler πρόσθεσε πουλάκια από έξι πόδια ή λιγότερο στη δεύτερη και την par-5 18η και έβδομη τρύπα.
Ο Χάμπαρντ, μόνο στην τέταρτη μεγάλη του ομάδα, έβγαλε 68. Ο καλύτερος τερματισμός του PGA Tour στις 214 εκκινήσεις της καριέρας του ήταν ένα μερίδιο δεύτερης στο Houston Open του 2019.
Detry βολή 67, κλείσιμο με αετό.
Ο Τζόρνταν Σπίθ, που αναζητούσε μια νίκη για να ολοκληρώσει ένα Grand Slam καριέρας, έκανε 69 γκολ για να μείνει οκτώ μακριά από το προβάδισμα.
Ο Τάιγκερ Γουντς, ένας 15 φορές μεγάλος νικητής, πυροβόλησε ένα 77 και θα χάσει το κόψιμο.
«Πρέπει να παίζω περισσότερο», είπε ο Γουντς. «Δυστυχώς, απλώς δεν έχω παίξει πολλά τουρνουά».