ΧΙΟΥΣΤΟΝ — Ο πρωτάρης CJ Stroud έγινε ο νεότερος στρατηγός που κέρδισε ένα παιχνίδι πλέι οφ μετά από ρίψεις για 274 γιάρδες και τρία touchdowns, και οι Houston Texans επέστρεψαν δύο κοψίματα από τον Joe Flacco για σκορ σε ένα 45-14 των Cleveland Browns σε μπαλαντέρ. αγώνας Σάββατο.
Ο Stroud, η δεύτερη συνολική επιλογή στο ντραφτ τον περασμένο Απρίλιο, είναι επίσης ο πρωτάρης QB με το υψηλότερο ντραφτ που κέρδισε στην postseason. Ξεχώρισε την περίφημη άμυνα του Κλίβελαντ, πετώντας πάσες touchdown 15, 76 και 37 γιάρδων
Σε ηλικία 22 ετών και 102 ημερών, πέρασε από τον Μάικλ Βικ, ο οποίος ήταν 22 ετών και 192 ημερών το 2002 όταν οι Falcons του κέρδισαν τους Packers.
Ο Stroud έκανε 236 γιάρδες και τρία touchdown πριν από το ημίχρονο, καθώς οι Τεξανοί έχτισαν προβάδισμα 24-14. Η άμυνα ανέλαβε μετά από αυτό, με τους Στίβεν Νέλσον και Κρίστιαν Χάρις να επιστρέφουν τα κοψίματα για touchdowns σε διαδοχικά drive στο τρίτο δεκάλεπτο για να διευρύνουν το προβάδισμα σε 38-14.
Με τους Τεξανούς να προηγούνται 45-14 με εννέα λεπτά για το τέλος, η δουλειά του Στράουντ έγινε και αντικαταστάθηκε από τον Ντέιβις Μιλς.
Επιστρέφοντας στα πλέι οφ για πρώτη φορά από το 2019, το εκπληκτικό παιχνίδι του Stroud και η ηγεσία του πρωτοετή προπονητή DeMeco Ryans μετέτρεψαν τους Τεξανούς (11-7) από γελοίους του NFL σε πρωταθλητές AFC South.
Ο Flacco, ο οποίος γίνεται 39 ετών σε τρεις ημέρες, βγήκε από τον καναπέ και πήρε 4-1 ως βασικός για να τελειώσει την κανονική περίοδο και οδήγησε τους Browns (11-7) μόλις στην τρίτη τους εμφάνιση στα πλέι οφ από την αναγέννηση του 1999 στην επέκταση, αλλά δεύτερος σε τέσσερις σεζόν με προπονητή τον Κέβιν Στεφάνσκι.
Παίζοντας στο 17ο παιχνίδι postseason του αλλά για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια, ο Flacco δεν μπόρεσε να συνεχίσει τη μαγική του πορεία κάτω από τα λαμπερά φώτα των πλέι οφ.