Jeff Borzello, συγγραφέας προσωπικού του ESPN
Πολιτεία του Οχάιο απέλυσε τον Chris Holtmann, τερματίζοντας τη θητεία του ως προπονητής μπάσκετ ανδρών των Buckeyes μόλις πριν από την έβδομη σεζόν του στο Columbus.
Η σχολή ανακοίνωσε την απόλυση την Τετάρτη και είπε ότι ο συνεργάτης προπονητής Τζέικ Ντίμπλερ θα υπηρετήσει ως προσωρινός προπονητής των Buckeyes για το υπόλοιπο της σεζόν.
«Η ευθύνη μας είναι για το πρόγραμμα, γι' αυτό ένιωσα αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή, με έξι παιχνίδια κανονικής περιόδου να απομένουν και το τουρνουά Big Ten και ό,τι φέρει η μετά τη σεζόν, χρειαζόταν μια σπίθα», δήλωσε ο απερχόμενος διευθυντής στίβου της Πολιτείας του Οχάιο Τζιν Σμιθ κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη. «Λοιπόν, ναι, πρόκειται τελικά για το πρόγραμμα και πρέπει να αφήσω στην άκρη τα προσωπικά μου συναισθήματα και να πάω με ό,τι καλύτερο».
Ο Σμιθ είπε ότι η αλλαγή προπονητή είναι “προφανώς κάτι που σκεφτόμουν εδώ και λίγο”.
Ο Χόλτμαν είχε τέσσερα χρόνια ακόμη στο συμβόλαιό του, το οποίο έληξε μέχρι τη σεζόν 2027-28, και θα λάβει εξαγορά 12,8 εκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε η σχολή σε ανακοίνωση.
Ο νέος αθλητικός διευθυντής Ross Bjork θα ηγηθεί της αναζήτησης του αντικαταστάτη του Holtmann. Ο Bjork δεν θα ξεκινήσει επίσημα ως AD της Πολιτείας του Οχάιο μέχρι τον Ιούλιο, αλλά το σχολείο ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα ξεκινήσει προσωρινό ρόλο στο αθλητικό τμήμα την 1η Μαρτίου ως ανώτερος σύμβουλος του Smith.
Οι Buckeyes έχασαν για ένατη φορά σε 11 αγώνες την Τρίτη με την ήττα τους με 62-54 στο Ουισκόνσιν — μια ήττα που μείωσε τους Buckeyes σε 4-10 στο Big Ten και 14-11 συνολικά.
Ο Χόλτμαν οδήγησε Μπάτλερ σε τρία συνεχόμενα τουρνουά NCAA προτού το Ohio State τον προσλάβει για να αντικαταστήσει τον Thad Matta το 2017. Ξεκίνησε τη θητεία του στο Ohio State με ρεκόρ 25-9 (15-3 στο Big Ten) το έτος 1 και πήγε στο back-to- πίσω τουρνουά NCAA — και κέρδιζε ένα παιχνίδι τουρνουά κάθε χρόνο. Οι Buckeyes κέρδισαν τον Νο. 2 στο τουρνουά NCAA το 2021, αλλά υπέστησαν ανατροπή στον πρώτο γύρο από τον Oral Roberts με 15 σπόρους και μετά προκρίθηκαν στον δεύτερο γύρο το 2022.
Το Ohio State έκανε ένα μεγάλο βήμα πίσω την περασμένη σεζόν, ωστόσο, τερμάτισε 16-19 συνολικά και 5-15 στο Big Ten. Και παρά το γεγονός ότι ξεκίνησαν με 12-2 αυτή τη σεζόν, οι Buckeyes έπεσαν στην τελευταία θέση στη βαθμολογία Big Ten.
Οι αγώνες της Πολιτείας του Οχάιο στο δρόμο και τον Ιανουάριο έχουν τεκμηριωθεί καλά. Οι Buckeyes δεν έχουν κερδίσει κανέναν αγώνα δρόμου από την 1η Ιανουαρίου 2023 και έχουν σκορ 18-29 τις τελευταίες έξι σεζόν τον Ιανουάριο.
Ο Holtmann ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα ως βοηθός στο Division III College της Γενεύης και ανέβηκε στη σκάλα πριν αναλάβει ως επικεφαλής προπονητής στην Gardner-Webb. Πήρε τους Runnin' Bulldogs από τις 11 νίκες στο Year 1 στη δεύτερη θέση στο Big South στην τρίτη του σεζόν, και μετά έφυγε για να ενταχθεί στο επιτελείο του Butler ως βοηθός υπό τον Brandon Miller. Όταν ο Μίλερ πήρε άδεια, ο Χόλτμαν προήχθη σε προσωρινό προπονητή και του δόθηκε η μόνιμη δουλειά μετά από μόλις τρεις μήνες.