Heather Dinich, ανώτερη συγγραφέας του ESPN
Το Big Ten και η SEC σχημάτισαν μια κοινή συμβουλευτική ομάδα προέδρων πανεπιστημίων, καγκελαρίων και αθλητικών διευθυντών για να «αντιμετωπίσουν τις σημαντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο αθλητισμός κολλεγίων» και πώς να βελτιώσουν την εμπειρία φοιτητή-αθλητή, ανακοίνωσαν τα συνέδρια την Παρασκευή.
Η κίνηση είναι σημαντική γιατί αντανακλά μια αυξανόμενη σχέση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων και πλουσιότερων συνεδρίων και των αντίστοιχων επιτρόπων τους, καθώς η ισορροπία δυνάμεων συνεχίζει να γέρνει υπέρ τους στο εξελισσόμενο συλλογικό τοπίο.
Πηγές είπαν στο ESPN ότι ο επίτροπος των Big Ten Tony Petitti και ο επίτροπος SEC Greg Sankey συνεργάζονται στενά — περισσότερο από ό,τι οι προκάτοχοί τους — σε μια εποχή που η επέκταση του συνεδρίου έχει διαχωρίσει περαιτέρω τα πρωταθλήματά τους από τα άλλα συνέδρια του FBS. Η SEC θα υποδεχθεί την Οκλαχόμα και το Τέξας αυτό το καλοκαίρι, ενώ το Big Ten θα προσθέσει το Όρεγκον, την Ουάσιγκτον, το USC και το UCLA από ένα Pac-12 που βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης.
Η συμβουλευτική ομάδα δημιουργήθηκε ως αντίδραση σε «πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις, εκκρεμείς δικαστικές διαφορές, ένα συνονθύλευμα πολιτειακών νόμων και περίπλοκων προτάσεων διακυβέρνησης», σύμφωνα με το δελτίο ειδήσεων του Big Ten.
“Το Big Ten και η SEC έχουν σημαντικές επενδύσεις στο NCAA και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι φωνές των δύο διασκέψεών μας είναι αναπόσπαστο μέρος της διακυβέρνησης και άλλων μεταρρυθμιστικών προσπαθειών”, δήλωσε ο Petitti σε δήλωση. «Αναγνωρίζουμε την ομοιότητα στις περιστάσεις μας, καθώς και την επείγουσα ανάγκη να αντιμετωπίσουμε τις κοινές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε».
Η συμβουλευτική ομάδα Big Ten-SEC θα ενεργεί ως σύμβουλος στα πρωταθλήματα, αλλά δεν θα έχει την εξουσία να εφαρμόζει αλλαγές. Η σύνθεσή του και το χρονοδιάγραμμά του και τα συγκεκριμένα θέματα που θα αντιμετωπίσει είναι ακόμη ασαφή. Αυτό που έχει κάνει, όμως, είναι να συνδέει περαιτέρω τα δύο μεγαθήρια μεταξύ τους.
“Υπάρχουν παρόμοιες πολιτιστικές και κοινωνικές επιπτώσεις στους μαθητές-αθλητές μας, στα ιδρύματά μας και στις κοινότητές μας λόγω του νέου κολλεγιακού περιβάλλοντος αθλητισμού”, δήλωσε ο Sankey σε δήλωση. “Δεν έχουμε προκαθορισμένες απαντήσεις στα μυριάδες ερωτήματα που αντιμετωπίζουμε. Δεν περιμένουμε να συμφωνήσουμε σε όλα, αλλά η ενίσχυση της αλληλεπίδρασης μεταξύ των διασκέψεών μας θα βοηθήσει στην εστίαση των προσπαθειών σε λύσεις κοινής λογικής.”