Mark Schlabach, ανώτερος συγγραφέας του ESPN
Δεκαέξι πρώην ανδρικοί καλαθοσφαιριστές κολεγίου, συμπεριλαμβανομένων Κάνσας πρωταγωνιστούν οι Mario Chalmers και Sherron Collins, UConn φρουρός Ryan Boatright και Αριζόνα Ο φύλακας Jason Terry, έχουν μηνύσει το NCAA και πολλαπλά συνέδρια για τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση του ονόματός τους, της εικόνας και της ομοίωσής τους στα highlights του March Madness.
Ο Τσάλμερς πέτυχε ένα τρίποντο με 2,1 δευτερόλεπτα να απομένουν για την ισοφάριση Μέμφις και αναγκαστική παράταση στον αγώνα εθνικού πρωταθλήματος 2008. Αφού ο Τσάλμερς έκανε ένα από τα πιο δραματικά σουτ στην ιστορία του μπάσκετ ανδρών του NCAA, οι Jayhawks κυριάρχησαν στους Tigers στην παράταση και κέρδισαν με 75-68 για το πρώτο τους εθνικό πρωτάθλημα σε 20 σεζόν.
Οι κατηγορούμενοι στην ομαδική αγωγή, που κατατέθηκε τη Δευτέρα στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, περιλαμβάνουν επίσης τους Big East, Pac-12, Big Ten, Big 12, SEC, ACC και Turner Sports Interactive.
“Ο Mario Chalmers, ο Sherron Collins και άλλα μέλη της ανδρικής ομάδας μπάσκετ του Εθνικού Πρωταθλήματος Kansas Jayhawks 2008 δεν έχουν πληρωθεί από το NCAA ή τον συνεργάτη του TSI για τη συνεχή χρήση των ονομάτων, των εικόνων και των ομοιοτήτων τους για την προώθηση και τη δημιουργία εσόδων από το March Madness.” είπε η μήνυση. «Το ίδιο ισχύει για χιλιάδες πρώην αθλητές του NCAA σε όλα τα αθλήματα των οποίων τα ονόματα, οι εικόνες και οι ομοιότητες συνεχίζουν να εμφανίζονται για εμπορικούς σκοπούς από το NCAA, τα συνέδρια μελών του και τους συνεργάτες του, όπως η TSI».
Η μήνυση κατηγορούσε τους κατηγορούμενους ότι «συστηματικά και εκ προθέσεως» οικειοποιήθηκαν τα δικαιώματα δημοσιότητας των εναγόντων ενώ «καρπώθηκαν πολλά εκατομμύρια δολάρια από τους Ενάγοντες και τη συμμετοχή των μελών της τάξης σε παρόμοια κατάσταση στον διαγωνισμό».
Η μήνυση κατηγορούσε το NCAA και τους άλλους κατηγορούμενους για παραβίαση του ομοσπονδιακού νόμου περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας Sherman μέσω αδικαιολόγητου περιορισμού του εμπορίου, ομαδικού μποϊκοτάζ και άρνησης συμφωνίας.
«Το NCAA εκμεταλλευόταν για δεκαετίες τη μονοπωλιακή του δύναμη για να εκμεταλλευτεί φοιτητές-αθλητές από τη στιγμή που μπαίνουν στο κολέγιο μέχρι πολύ καιρό μετά το τέλος της συλλογικής τους σταδιοδρομίας», ανέφερε η αγωγή. «Το NCAA έχει συνωμοτήσει με συνέδρια, κολέγια, εταιρείες αδειοδότησης και εταιρείες ένδυσης για να καθορίσει την τιμή της εργασίας φοιτητών-αθλητών κοντά στο μηδέν και να κάνει τους φοιτητές-αθλητές ασυνείδητους και χωρίς αποζημίωση γηπεδούχους για το NCAA».
Άλλοι ενάγοντες στην αγωγή είναι ο Alex Oriakhi (UConn/Μισούρι), DeAndre Daniels (UConn), Roscoe Smith (UConn/UNLV), Vincent Council (Πρόνοια), Matt Pressey (Μισούρι), Eugene Edgerson (Αριζόνα), AJ Bramlett (Αριζόνα), Jason Stewart (Αριζόνα), Gerard Coleman (Providence/Γκονζάγκα), Τζάστιν Γκριν (Πολιτεία του Κεντ), Ron Giplaye (Providence/Πολιτεία του Ανατολικού Τενεσί) και James Cunningham (Πολιτεία της Αριζόνα/Τάλσα).
Στις 10 Ιουνίου, 10 μέλη του 1983 Πολιτεία NC ανδρική ομάδα μπάσκετ μήνυσε το NCAA και την Collegiate Licensing Company στο Ανώτατο Δικαστήριο της Κομητείας Γουέικ στη Βόρεια Καρολίνα για μη εξουσιοδοτημένη χρήση του ονόματος, της εικόνας και της ομοιότητας τους. Γνωστό ως “Cardiac Pack”, η ομάδα του προπονητή Τζιμ Βαλβάνο νίκησε πολύ ευνοούμενους Χιούστον 54-52 στο dunk του Lorenzo Charles στα τελευταία δευτερόλεπτα.
«Για περισσότερα από 40 χρόνια, το NCAA και οι συνεργάτες του έχουν συστηματικά και σκόπιμα οικειοποιηθεί τα δικαιώματα δημοσιότητας του Cardiac Pack — συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων, των εικόνων και των ομοιοτήτων τους — που σχετίζονται με αυτό το παιχνίδι και αυτό το παιχνίδι, αποκομίζοντας δεκάδες εκατομμύρια δολάρια από τη θρυλική νίκη του Cardiac Pack», ανέφερε η μήνυση.
Στις 22 Μαΐου, το διοικητικό συμβούλιο του NCAA ψήφισε υπέρ της συμφωνίας με τους όρους διακανονισμού στο House κατά NCAA και σε συναφείς υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Ως μέρος της συμφωνίας, η οποία δεν έχει ακόμη εγκριθεί από ομοσπονδιακό δικαστή, το NCAA θα παράσχει περισσότερα από 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε πρώην αθλητές την επόμενη δεκαετία για ζημιές στην πλάτη που σχετίζονται με το όνομα, την εικόνα και τους περιορισμούς ομοιότητας της ένωσης, ανέφεραν προηγουμένως πηγές στο ESPN. .
Τα συνέδρια συμφώνησαν επίσης να δημιουργήσουν ένα σύστημα που θα επιτρέπει στα σχολεία να πληρώνουν περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε κατανομή εσόδων στους αθλητές.
Ο Dan Murphy και ο Pete Thamel του ESPN συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.