Ο Eli Manning ήρθε στους Giants το 2004, την ίδια σεζόν που προσλήφθηκε ο Tom Coughlin ως επικεφαλής προπονητής. Ο Manning είδε τον Coughlin να εξελίσσεται σε μια πιο περιποιητική και ενσυναισθητική εκδοχή του εαυτού του.
Αυτές ήταν απαραίτητες αλλαγές που αγκάλιασαν οι παίκτες και βοήθησαν να συνενωθούν δύο ομάδες σε πρωταθλητές Super Bowl.
Είναι αυτό το ταξίδι πρέπει να κάνει ο Brian Daboll να οδηγήσει την ομάδα του Giants σε μεγαλύτερα ύψη μετά από μια πτώση το 2023;
«Με τον προπονητή Coughlin, κατάλαβε, έκανε κάποιες αλλαγές, νομίζω ότι ήταν επειδή ήξερε ότι είχε εξαιρετική ηγεσία σε πολλά παιδιά που ήταν εδώ και αρκετά χρόνια, ήταν συνηθισμένοι στο σύστημά του και μπορούσε να μας αφήσει να αναλάβουμε μερικές από αυτές τις ηγετικές ευθύνες με την ομάδα», είπε ο Manning την Τρίτη σε εκδήλωση Guiding Eyes for the Blind στο Penn Club στο Μανχάταν. «Daboll, γεια, πρέπει να είσαι ο εαυτός σου όμως, πρέπει να προπονείς με τον μόνο τρόπο που ξέρεις να προπονείς και νομίζω ότι κάνει καλή δουλειά και δεν μπορείς να αφήσεις μια δύσκολη σεζόν να επηρεάσει τον τρόπο που θα είσαι ή τον τρόπο που θα προπονήσεις».
Ήταν σίγουρα μια δύσκολη σεζόν για τον Daboll μετά από ένα ντεμπούτο με μεγάλη επιτυχία, όταν ανακηρύχθηκε Προπονητής της Χρονιάς στο NFL το 2022 επειδή οδήγησε τους Giants σε ένα νικηφόρο ρεκόρ (9-7-1), ακολουθούμενο από την πρώτη νίκη στα πλέι οφ για το franchise από το 2011.
Ο Daboll στο Year 2 δεν μπορούσε να επαναλάβει αυτά τα επιτεύγματα, καθώς οι Giants πήγαν με 6-11.
Αμέσως μετά τη σεζόν, ο Daboll, ιδιαίτερα έντονος με το επιτελείο του, απέλυσε τέσσερις βοηθούς και ο αμυντικός συντονιστής Wink Martindale βγήκε από το κτίριο αφού έβρισε τον Daboll, με αποτέλεσμα να χωρίσουν οι δρόμοι.
«Αυτό είναι μόνο ποδόσφαιρο», είπε ο Μάνινγκ. «Ερχόμενοι στη Νέα Υόρκη, είναι ένα δύσκολο μέρος και αν δεν τα πάτε καλά, θα θέλουν αλλαγή και θα θέλουν να κάνουν τα πάντα. Νομίζω ότι προφανώς η περσινή χρονιά ήταν απίστευτη και η ανατροπή, φέτος, δεν ήταν η καλύτερη, είχαν ακόμα πολλά παιχνίδια που θα μπορούσαν να είχαν κερδίσει, το ρεκόρ θα μπορούσε να ήταν πολύ καλύτερο από αυτό που ήταν – οι Jets [game], οι Bills σε ένα παιχνίδι τελευταίου δευτερολέπτου, το πρώτο παιχνίδι Philly, ξαφνικά αυτά είναι τρία παιχνίδια. Πάντα κερδίζει αυτά τα κοντινά παιχνίδια, και δεν μπόρεσαν να κερδίσουν πολλά από αυτά τα κοντινά παιχνίδια φέτος και αυτή ήταν η διαφορά στο να μπουν στα πλέι οφ και να μην μπουν στα πλέι οφ».
Το κλειδί για το 2024 είναι να καθοριστεί ποιος θα παίξει στρατηγός για τους Daboll and the Giants.
Ο Ντάνιελ Τζόουνς, που αποθεραπεύεται από τη χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση ενός σχισμένου ACL, μπορεί να είναι έτοιμος για την έναρξη της σεζόν.
Οι Giants έχουν την επιλογή Νο. 6 στο ντραφτ και θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτή την επιλογή σε έναν στρατηγό, καθώς ο Τζόουνς έχασε παιχνίδια με διάφορους τραυματισμούς στις πέντε σεζόν του, συμπεριλαμβανομένων δύο ξεχωριστών προβλημάτων στον αυχένα και τώρα μια αποκατάσταση στο γόνατο.
«Έχω δει τον Daniel μερικές φορές την περασμένη εβδομάδα», είπε ο Manning. «Ξέρω ότι είναι στην αίθουσα προπόνησης, θέλει να γιατρευτεί και ξέρω ένα πράγμα με τον Ντάνιελ, κάθε φορά που είχε κάτι που ήθελε να βελτιώσει ή είχε κάτι στο μυαλό του να βελτιωθεί, πηγαίνει και το κάνει. Νομίζω ότι θα κάνει αποτοξίνωση και θα ελέγξει ό,τι μπορείς να ελέγξεις, θα έχει το μυαλό του συγκεντρωμένο στο να γίνει καλύτερος και θα προσπαθήσει να προετοιμαστεί για να είναι ο αρχικός στρατηγός για τους Giants την επόμενη χρονιά».
Ο Μάνινγκ και ο Τζόουνς ήταν συμπαίκτες το 2019, με τον Τζόουνς να αντικαθιστά το σύμβολο του franchise δύο παιχνίδια στη σεζόν.
«Ναι», είπε ο Μάνινγκ, όταν ρωτήθηκε αν εξακολουθεί να πιστεύει στον Τζόουνς. «Προφανώς οι τραυματισμοί, δεν είναι διασκεδαστικό. Ξέρω όμως ότι είναι αποφασισμένος, ξέρω ότι θέλει να είναι στη Νέα Υόρκη και δεν είναι εύκολο μέρος για να παίξεις, αλλά έχει τη νοοτροπία, έχει τη νοοτροπία. Και ξέρω ότι θα κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να επιστρέψει και να επιστρέψει στο να παίζει σε υψηλό επίπεδο».
Ο Manning ασχολείται με το Guiding Eyes for the Blind για σχεδόν δύο δεκαετίες.
Πήρε μέρος σε ένα «χέρι μακριά» ενός σκύλου-οδηγού Λαμπραντόρ ονόματι Τεν, που ονομάστηκε προς τιμήν του Μάνινγκ.
Ο σκύλος παρουσιάστηκε στον Thomas Panek, Διευθύνοντα Σύμβουλο και Πρόεδρο της Guiding Eyes for the Blind, ως ο νέος σκύλος-οδηγός του.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα λάμβανα ένα handoff από έναν πρωταθλητή Super Bowl», είπε ο Panek.
«Ήταν τιμή όταν οι Guiding Eyes είπαν ότι επρόκειτο να ονομάσουν ένα σκυλί Δέκα αφού ο αριθμός μου αποσύρθηκε από τους Giants», είπε ο Manning. «Γρήγορα μεταβείτε στο σήμερα και δείτε ότι ο Τεν όχι μόνο τα κατάφερε ως σκύλος-οδηγός, τον οποίο δεν έχει κάθε σκύλος τα χαρακτηριστικά για να γίνει σκύλος-οδηγός, αλλά και ως σκύλος-οδηγός του Τόμας. Ότι είναι αθλητικός και μπορεί να κρατήσει τον Τόμας αθλητικό. Ο Τόμας τρέχει μαραθώνιους και ο Τεν θα είναι δίπλα του. Είμαι ενθουσιασμένος που το ξέρω».