Σήμερα είναι η τελευταία μέρα για τους Γίγαντες να αποφασίσουν αν θέλουν να παίξουν tag.
Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει δύο από τους παίκτες τους, τον Saquon Barkley και την ασφάλεια του Xavier McKinney, κανένας από τους οποίους δεν θέλει κάποιο μέρος του χαρακτηρισμού.
Η προθεσμία για την εφαρμογή του franchise ή της ετικέτας μετάβασης στους παίκτες είναι την Τρίτη στις 4 μ.μ
Οι Giants διαπραγματεύονται με εκπροσώπους τόσο του Barkley όσο και του McKinney και υπάρχει σαφής και παρών κίνδυνος κανένας παίκτης να μην καταλήξει σε μακροπρόθεσμη συμφωνία πριν από τη λήξη της προθεσμίας.
Αυτή είναι η πρώτη φορά σε αυτόν τον δρόμο για τον McKinney, ο οποίος θέλει να γίνει ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες του NFL στη θέση του.
Αυτός είναι ο δεύτερος γύρος για τον Barkley, ο οποίος έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι θέλει να παραμείνει στους Giants, αλλά τα χρήματα πρέπει να είναι σωστά Και η επίτευξη συναίνεσης για την αξία του θα είναι πρόκληση και θα μπορούσε να τον στείλει σε ελεύθερη αντιπροσωπεία.
Κατευθυνόμενοι σε αυτό, οι Γίγαντες δεν είχαν πραγματική όρεξη να μαρκάρουν ξανά τον Barkley.
Πριν από ένα χρόνο, έβγαιναν από μια νικηφόρα σεζόν, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης στα πλέι οφ, και ο Μπάρκλεϊ έβγαινε από μια σεζόν στην οποία παρέμενε υγιής και έτρεξε για κορυφαία 1.312 γιάρδες.
Υπήρχε η αίσθηση ότι η συνέχεια ήταν σημαντική.
Για το σκοπό αυτό, ο Barkley χτυπήθηκε με το franchise tag των 10,1 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά δεν κατέληξε να παίζει στο tag, καθώς καταρτίστηκε μονοετές συμβόλαιο για τα ίδια χρήματα, με κίνητρα 900.000 $ — με βάση το γεγονός ότι οι Giants έκαναν το τα πλέι οφ και ο Μπάρκλεϊ που έφτασε τους καλύτερους αριθμούς καριέρας — προστέθηκαν στη συμφωνία.
Περιττό να πούμε ότι ο Barkley δεν είδε ούτε ένα δεκάρα από αυτά τα κίνητρα και ουσιαστικά έπαιξε για το franchise tag.
Ο Barkley, 27, είναι τώρα ένα χρόνο μεγαλύτερος, με αυξημένη φθορά στο σώμα του, οι Giants έρχονται από μια χαμένη σεζόν, δεν παρέμεινε υγιής και έτρεξε μόνο για 962 γιάρδες.
Δεν βοήθησε τον εαυτό του, όσον αφορά τα μελλοντικά κέρδη.
Ο γενικός διευθυντής Joe Schoen την περασμένη εβδομάδα στο NFL Scouting Combine είπε: «Ο Saquon μπορεί να βρίσκεται σε διαφορετικό μέρος τώρα από ό,τι ήταν τότε όσον αφορά την κατανόηση της αγοράς και της επιχειρηματικής πλευράς της».
Εάν ο Μπάρκλεϊ δεν βρίσκεται σε «διαφορετικό μέρος τώρα» όσον αφορά αυτό που θέλει να πληρωθεί, μια συμφωνία δεν θα γίνει.
Οι Giants άνοιξαν αυτή τη διαδικασία χωρίς να ενδιαφέρονται να εφαρμόσουν μια δεύτερη ετικέτα στον Barkley – αυτή θα του πλήρωνε 12,1 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν του 2024.
Ο Schoen έχει καλή σχέση με τον ατζέντη του Barkley, Ed Berry από την CAA, ο οποίος είναι επικεφαλής των συνομιλιών για το συμβόλαιο φέτος. Ίσως αυτό βοηθάει αλλά, τελικά, τα χρήματα μιλάνε.
Εάν οι Giants έβαζαν το franchise tag στον McKinney, θα κόστιζε 16,2 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν του 2024. Μπήκαν στη διαδικασία εξετάζοντας την ετικέτα μετάβασης για τη McKinney, η οποία θα ήταν για 13,9 εκατομμύρια δολάρια, με τη McKinney να χτυπά την ελεύθερη αντιπροσωπεία.
Οι Γίγαντες θα είχαν το δικαίωμα να ταιριάξουν με οποιαδήποτε προσφορά λάβει ο McKinney, επιτρέποντας ουσιαστικά σε άλλη ομάδα να καθορίσει την αγοραία αξία του. Εάν οι Giants αρνούνταν να ταιριάξουν με το φύλλο προσφοράς, δεν θα λάμβαναν καμία αποζημίωση σε αντάλλαγμα. Αυτή η ετικέτα εξακολουθεί να εξετάζεται από τους γίγαντες.
Υπάρχει έντονη επιθυμία να κρατηθεί ο McKinney, ο οποίος είναι μόλις 24 ετών και μπαίνει στην ακμή του. Έπαιξε κάθε στιγμιότυπο στην άμυνα το 2023 και ο Schoen είπε ότι ο Shane Bowen, ο νέος αμυντικός συντονιστής, δίνει μεγάλη αξία στις ασφαλείς.
Οι γίγαντες γνωρίζουν ότι ο McKinney θα αποκτήσει ένα μεγάλο συμβόλαιο στην ανοιχτή αγορά, αλλά φαίνεται ότι δεν θέλουν να ξεπεράσουν τα 16 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο για αυτόν.
Μένει να δούμε πώς το διευρυμένο ανώτατο όριο μισθών του πρωταθλήματος των 255,4 εκατομμυρίων δολαρίων ανά ομάδα – περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια υψηλότερο από ό,τι περίμεναν οι Giants – θα έρθει στο παιχνίδι με τον Barkley ή τον McKinney. Η αίσθηση την περασμένη εβδομάδα στην Ινδιανάπολη ήταν ότι η αύξηση θα μπορούσε να βοηθήσει να γλυκάνει λίγο το pot για τον McKinney.
Ο Schoen είπε ότι τα πολλά χαρακτηριστικά του Barkley εκτός γηπέδου – τα ηγετικά του χαρακτηριστικά και η θέση του στην κοινότητα – τον κάνουν κάποιον που η ομάδα θέλει να δεσμευτεί μακροπρόθεσμα.
“Γι' αυτό πηγαίνεις σε έναν παίκτη σαν αυτόν και προσπαθείς να τον επεκτείνεις και τεντώνεσαι και τεντώνεσαι και τεντώνεσαι”, είπε ο Schoen. Ωστόσο, υπάρχει ένα όριο στο πόσο μακριά θα τεντώσουν οι Γίγαντες.
Εάν χρησιμοποιηθεί το franchise ή η ετικέτα μετάβασης, οι Giants μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται για μια μακροπρόθεσμη συμφωνία με τον παίκτη με ετικέτα.
Χωρίς τον Barkley, οι Giants χρειάζονται μια νέα αρχή. Χωρίς McKinney, οι Giants χρειάζονται μια νέα ασφάλεια εκκίνησης. Θα ήθελαν να κρατήσουν και τους δύο. Οι πιθανότητες είναι, δεν θα το κάνουν.