Οι άλλοι υποψήφιοι για το πρωτάθλημα AFC μπορεί να είναι σοφό να συνεργαστούν για να βεβαιωθούν ότι οι Buffalo Bills δεν θα προσκληθούν στο πάρτι των πλέι οφ.
Ήταν εύκολο να ξεχαστεί κατά τη διάρκεια της απογοητευτικής τους έναρξης με 6-6, αλλά οι Bills είχαν μερικές από τις καλύτερες πιθανότητες preseason για να κερδίσουν το Super Bowl – ισοβαθμούσαν με τους 49ers, πίσω μόνο από τους Chiefs και τους Eagles.
Αποδεικνύεται ότι οι Bills ήταν απλώς ένας κοιμισμένος γίγαντας – ξύπνησαν νωρίτερα αυτό το μήνα όταν ο μαχόμενος προπονητής Sean McDermott φαινόταν πιθανό να χάσει τη δουλειά του για διάφορους λόγους.
Οι Bills διπλασιάστηκαν από την εντυπωσιακή νίκη της περασμένης εβδομάδας εναντίον των Chiefs με μια δήλωση νίκης την Κυριακή εναντίον των Cowboys.
Εξακολουθούν να βρίσκονται εκτός της εικόνας των πλέι οφ AFC λόγω των τάι μπρέικ, οι Bills μοιάζουν με την πιθανή ομάδα χαμηλών σπορών που κανείς δεν θα ήθελε να αντιμετωπίσει – αν καταφέρει να μπει κρυφά – καθώς διεκδικούν ξανά τη θέση τους μεταξύ των νόμιμων διεκδικητών του Super Bowl.
Ακολουθούν οι βαθμολογίες ισχύος NFL του The Post για την Εβδομάδα 16:
1. 49αρες 11-3 (1)
Κάνε έξι συνεχόμενες νίκες για τους 49ers, οι οποίοι κέρδισαν το NFC West πίσω από τις κορυφαίες στην καριέρα του Brock Purdy πάσες touchdown και τον Christian McCaffrey που σημείωσε τρία touchdown σε μια νίκη με 45-29 εναντίον των Cardinals. Ο Charvarius Ward ανταπέδωσε μια αναχαίτιση για ένα touchdown. Ήταν 14-13 στο δεύτερο δεκάλεπτο πριν οι 49ερ ασκήσουν τους μυς τους.
2. Ράβενς 11-3 (2)
Οι Ravens έγιναν η τρίτη ομάδα NFL από το 1970 που προηγείται στα δύο τελευταία λεπτά καθενός από τους πρώτους 14 αγώνες τους, ενώνοντας τους δύο που έμειναν αήττητοι στην κανονική περίοδο. Μια άλλη μέρα 250 γιάρδων στο έδαφος (με επικεφαλής τον 97 του Lamar Jackson) για την καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα πυροδότησε μια νίκη 23-7 στην prime-time εναντίον των Jaguar.
3. Δελφίνια 10-4 (5)
Η επιδίωξη του Tyreek Hill να γίνει ο πρώτος δέκτης 2.000 γιάρδων στην ιστορία του NFL δέχθηκε μεγάλη επιτυχία όταν δεν έπαιξε. Αλλά η επίθεση συνέχισε να βουίζει ούτως ή άλλως, με τον Raheem Mostert να σημειώνει ένα ρεκόρ franchise για touchdowns μίας σεζόν (20) σε μια νίκη 30-0 των Jets. Ο Τζέιλεν Γουάντλ σήκωσε το χαλαρό του Χιλ με μια υποδοχή 60 υάρδων.
4. Καουμπόηδες 10-4 (3)
Μια απογοήτευση μετά από μια συναισθηματική νίκη κόντρα στους Eagles; Ή αιτία ανησυχίας; Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ήττα τους με 31-10 από τους Bills ήταν άσχημη. Οι Καουμπόηδες κατάφεραν να φτάσουν τα 195 γιάρδες της σεζόν και ο υποψήφιος MVP Ντακ Πρέσκοτ δεν πέταξε πάσο για touchdown. Οι Cowboys, που μπορεί να μην παίξουν εντός έδρας αγώνα πλέι οφ, έπεσαν στο 3-4 στο δρόμο.
5. Λιοντάρια 10-4 (6)
Ο Jared Goff ισοφάρισε την καριέρα του με πέντε πάσες touchdown – καμία μεγαλύτερη από τη δεύτερη από τις τρεις στον rookie Sam LaPorta που ανταποκρίθηκε στην κίνηση των Broncos στο δεύτερο ημίχρονο – σε μια νίκη με 42-17 για να φτάσει στην κορυφή της νίκης ο πρώτος τίτλος της κατηγορίας των Lions από το 1993. Ο LaPorta και ένας άλλος πρωτάρης, ο Jahmyr Gibbs, συνδυάστηκαν για 164 γιάρδες από το scrimmage και πέντε touchdown.
6. Eagles 10-4 (4)
Εντάξει, ήρθε η ώρα να ανησυχήσετε για τους Eagles, των οποίων η κίνηση πανικού να αλλάξει αμυντικό play-callers από Sean Desai σε Matt Patricia μετά τις συνεχόμενες ήττες που απέτυχαν. Η άμυνα της Πατρίσια άφησε το νικηφόρο παιχνίδι στα 92 γιαρδών, σε μια ήττα με 20-17 από τους Seahawks. Ο Jalen Hurts όρμησε για δύο touchdowns, αλλά έκανε δύο κοψίματα στο τέταρτο τέταρτο καθώς το σερί ήττας έφτασε στα τρία.
7. Αρχηγοί 9-5 (7)
Οι Chiefs σημείωσαν 20 συνεχόμενους πόντους αφού έπεσαν πίσω από τους χαμηλούς Patriots και κέρδισαν, 27-17, με τη δύναμη των 305 πασών γιάρδων του Patrick Mahomes. Ο Mahomes έριξε δύο πάσες touchdown και ο Jerick McKinnon έριξε άλλο ένα σε ένα παιχνίδι με κόλπα, αλλά η περίπτωση των Chiefs με τα drops συνεχίστηκε με τους παραβάτες Travis Kelce (έκπληξη) και Kadarius Toney (ξανά).
8. Λογαριασμοί 8-6 (9)
Το πιο τρελό μέρος της καταστροφής των Καουμπόηδων; Ο Τζος Άλεν – ο οποίος μπήκε στην εβδομάδα με τα καλύτερα 35 touchdowns στο NFL – ολοκλήρωσε μόλις επτά πάσες για 94 γιάρδες. Αυτή η νίκη αφορούσε την ασφυκτική άμυνα και μια επίθεση εδάφους 266 γιάρδων με επικεφαλής τον Τζέιμς Κουκ (179). Οι Bills μάσησαν το ρολόι με 20 ορμητικές πρώτες πτώσεις.
9. Μπράουνς 9-5 (10)
Οι Μπράουνς συγκέντρωσαν τρία σκορ στο τέταρτο δεκάλεπτο των 50 και πλέον γιάρδων για να διαγράψουν ένα έλλειμμα 10 πόντων και κέρδισαν τους Bears, 20-17. Ωστόσο, η νίκη δεν ήταν σίγουρη, μέχρι που ένα τελευταίο παιχνίδι Hail Mary γλίστρησε από τα χέρια του Darnell Mooney. Ο Joe Flacco ξεπέρασε τρία κοψίματα για να περάσει για 374 γιάρδες, με τους David Njoku και Amari Cooper να ξεπερνούν τα 100 γιάρδες υποδοχής και να σκοράρουν touchdown.
10. Τέξανς 8-6 (12)
Ένα σταθερό λάκτισμα είναι πολυτέλεια και ο Ka'imi Fairbairn ταιριάζει. Οι Τεξανοί δεν οδήγησαν τους Τιτάνες έως ότου ο Fairbairn πέτυχε ένα γκολ 54 υάρδων για να κλείσει τη νίκη με 19-16. Κάνοντας μόλις το τρίτο του ξεκίνημα από το 2019, ο Case Keenum – συμπληρώνοντας έναν τραυματία CJ Stroud – απομάκρυνε ένα πακ-εξάρι για να ρίξει την ισοφάριση στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου.
11. Bengals 8-6 (13)
12. Τζάγκουαρς 8-6 (11)
13. Πουλάρια 8-6 (14)
14. Μπρόνκος 7-7 (8)
15. Κριοί 7-7 (16)
16. Seahawks 7-7 (18)
17. Μπουκάνερς 7-7 (19)
18. Άγιοι 7-7 (22)
19. Packers 6-8 (15)
20. Βίκινγκς 7-7 (20)
21. Στίλερς 7-7 (17)
22. Raiders 6-8 (28)
23. Αρκούδες 5-9 (23)
24. Falcons 6-8 (21)
25. Τιτάνες 5-9 (25)
26. Τζετς 5-9 (24)
Κάνε 13 συνεχόμενα χρόνια χωρίς εμφάνιση στα πλέι οφ για τους Jets, οι οποίοι αποκλείστηκαν από έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της ήττας τους. Ο Ζακ Γουίλσον ήταν νοκ άουτ με τραύμα στο κεφάλι, και ο Trevor Siemian έριξε δύο υποκλοπές για ανακούφιση. Το χαμένο χτύπημα του Wilson που έβαλε τους Dolphins στη γραμμή 1 υάρδας για το πρώτο τους touchdown ήταν το μεγαλύτερο παιχνίδι.
27. Giants 5-9 (26)
Πατήστε παύση στο Tommy DeVito Mania. Ο DeVito έμοιαζε περισσότερο με έναν στρατηγό χωρίς ντράφτ, καθώς το σερί τριών νικών των Giants έληξε με την αποτυχία να πετύχει ένα touchdown σε ένα Ήττα 24-6 από τους Αγίους. Δεν ήταν απλώς μια επιθετική αποτυχία. Η άμυνα, η οποία δημιούργησε 11 takeaways σε τρία παιχνίδια, δεν ανάγκασε την ανατροπή. Ο Darren Waller και ο Saquon Barkley ήταν και οι δύο ήσυχοι.