Florida AtlanticΗ πορεία του στο Φάιναλ Φορ την περασμένη σεζόν θεωρήθηκε ως μια ωραία ιστορία, ένα μικρό πρόγραμμα που έκανε μια έκπληξη προτού επιστρέψει στην ανωνυμία.
Οι κουκουβάγιες δείχνουν αυτή τη σεζόν ότι αυτό δεν ήταν τυχαίο.
Προερχόμενος από μια νίκη διπλής παράτασης επί του Νο. 4 Αριζόνα, η FAU ανέβηκε επτά θέσεις στο Νο. 7 στη δημοσκόπηση του Associated Press για το ανδρικό κολέγιο μπάσκετ που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα. Είναι η υψηλότερη κατάταξη των κουκουβάγιων ως πρόγραμμα αφού ήταν το Νο. 10 στην ψηφοφορία πριν από τη σεζόν.
«Θέλαμε να το παίξουμε με τον χειρότερο τρόπο για πολλούς λόγους», είπε ο προπονητής της FAU Ντάστι Μέι πριν από τη νίκη με 96-95 επί της Αριζόνα το Σάββατο. “Εθνική τηλεόραση. Τα παιδιά μας ήθελαν να προκληθούν. Αγαπούν την πρόκληση. Και νιώσαμε ότι το πρόγραμμά μας βρισκόταν σε ένα σημείο όπου χρειαζόμασταν αυτούς τους αγώνες για να ανεβάσουμε ακόμη περισσότερα από ένα σερί Final Four.”
Purdue διατήρησε την κορυφαία κατάταξή του για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα, λαμβάνοντας 46 ψήφους πρώτης θέσης από ένα πάνελ πολυμέσων 60 ατόμων μετά την κατάρριψη του Τζάκσονβιλ. Νο 2 Κάνσας είχε πέντε ψήφους πρώτης θέσης και το Νο. 3 Χιούστον έλαβε εννέα. Αριζόνα και UConn ολοκλήρωσε την πεντάδα.
Το Florida Atlantic έκανε τεράστια κύματα την περασμένη σεζόν, κερδίζοντας την πρώτη κατάταξη του προγράμματος στο AP Top 25 κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου πριν κάνει μια μαγική πορεία στο τουρνουά NCAA. Οι κουκουβάγιες μόλις έχασαν μια βολή στον αγώνα του εθνικού πρωταθλήματος, όταν η Πολιτεία του Σαν Ντιέγκο Λαμόν Μπάτλερ χτυπήστε τους με ένα βομβητή άλμα.
Ο Φλόριντα Ατλάντικ (10-2) επέστρεψε σχεδόν όλους από αυτήν την ομάδα και έδειξε ότι μπορεί να έρθει άλλη μια βαθιά πορεία.
Οι Owls υπέστησαν μια απροσδόκητη ολίσθηση με μια πρόωρη ήττα εντός έδρας από τον Bryant και έχασαν από το τότε No. 20 Illinois από επτά στο Madison Square Garden στις 5 Δεκεμβρίου. Η FAU κέρδισε το ESPN Events Invitational κερδίζοντας το τότε No. 12 Texas A&M στους ημιτελικούς και Virginia Tech στο παιχνίδι τίτλου.
Οι κουκουβάγιες έδειξαν άφθονο σθένος στο Λας Βέγκας το Σάββατο, πηγαίνοντας από τα πόδια μέχρι τα νύχια με την Αριζόνα σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της σεζόν μέχρι στιγμής.
Τζονέλ Ντέιβις σκόραρε 35 πόντους και η FAU απέφυγε Caleb LoveΠροσπάθεια 3 πόντων του στο buzzer για να κερδίσει τον πέμπτο αγώνα του έναντι ενός αντιπάλου που έχει καταταχθεί τις τελευταίες δύο σεζόν. Οι Owls είχαν σκοράρει 1-19 εναντίον των AP Top 25 ομάδων πριν από την περασμένη σεζόν.
ΑΝΕΒΑΣΗ ΚΑΙ ΠΤΩΣΗ
Η FAU είχε το μεγαλύτερο άλμα της εβδομάδας στο πλαίσιο της ψηφοφορίας και ο Νο. 16 Ντιούκ ανέβηκε πέντε θέσεις αφού κέρδισε το Νο. 17 Baylor με 78-70. Το Νο. 19 Μέμφις ανέβηκε τέσσερις θέσεις μετά τις νίκες επί της Βιρτζίνια και του Βάντερμπιλτ.
Το Νο. 22 Creighton είχε τη μεγαλύτερη πτώση της εβδομάδας, υποχωρώντας 10 θέσεις μετά την ήττα από τη Villanova στην παράταση. Το Νο. 12 της Οκλαχόμα έπεσε πέντε θέσεις μετά την ήττα με 12 από το Νο. 9 της Βόρειας Καρολίνας.
ΜΕΣΑ ΚΑΙ ΕΞΩ
Το Νο. 25 της Πρόβιντενς μπήκε στην ψηφοφορία για πρώτη φορά από τότε που έφτασε στο Νο. 20 τον περασμένο Φεβ. 27, αφού κέρδισε τους Νο. 10 Μαρκέτ και Μπάτλερ την περασμένη εβδομάδα.
Η επιστροφή της Βιρτζίνια στο AP Top 25 αποδείχθηκε βραχύβια. Οι Καβαλίερς αποχώρησαν αυτή την εβδομάδα από το Νο. 22 μετά την ήττα από το Μέμφις.
ΡΟΛΟΙ ΣΥΝΕΔΡΙΟΥ
Η Big 12 είχε και πάλι τις ομάδες με την μεγαλύτερη κατάταξη με έξι και η Big East είχε τέσσερις. Το ACC, το Big Ten και το SEC είχαν από τρία.
Το American Athletic Conference είχε δύο ομάδες κατάταξης ενώ οι συνέδρια Pac-12, West Coast, Mountain West και Sun Belt είχαν από μία.