Josh Weinfuss, συγγραφέας προσωπικού ESPN
SALT LAKE CITY — Μέχρι τη στιγμή που ηχούσε η κόρνα στο Νο. 4 Κάνσας'89-68 ήττα από το Νο. 5 Γκονζάγκα στον δεύτερο γύρο του τουρνουά NCAA το Σάββατο, ο προπονητής των Jayhawks, Bill Self, δήλωσε ότι προετοιμαζόταν από καιρό για την επόμενη σεζόν.
Αυτό συμβαίνει όταν απομένουν μόνο οκτώ υγιείς υποτροφίες στο ρόστερ σου, όπως τόνισε ο Self μετά το παιχνίδι στο Delta Center.
«Νομίζω ότι τον τελευταίο μήνα, σκεφτόμουν την επόμενη σεζόν, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Self, του οποίου η ομάδα έχασε τέσσερα από τα πέντε παιχνίδια μπαίνοντας στο τουρνουά και πάλι ήταν χωρίς το αστέρι Kevin McCullar Jr. “Όχι τις στιγμές κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά προφανώς, παίξαμε — είχαμε οκτώ παιδιά με υποτροφία και παίζουμε — εννοώ ότι ήταν υγιείς εκεί αργά. Οι τραυματισμοί είναι μέρος του παιχνιδιού. Αυτό δεν είναι δικαιολογία.
«Αλλά θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει πολύ καλύτερη δουλειά ως επιτελείο για να βάλουμε περισσότερα παιδιά εκεί έξω για να μπορούσαμε να παίξουμε, και έτσι αυτό είναι κάτι που το σκεφτόμουν εδώ και πολύ καιρό. Το θέμα είναι, στο μπάσκετ, από νωρίς μπορείς να παίξεις μέσα από κάποια πράγματα. Αλλά κατά τη διάρκεια μιας σεζόν, υπάρχει ένα τρόπαιο που το συνοδεύει και τα σώματα πέφτουν κάτω, προκύπτουν τραυματισμοί. Όλα είναι μέρος του. Όταν δεν έχεις τόση δύναμη πυρός ή ότι ίσως έχεις” είχα τα προηγούμενα χρόνια, σίγουρα φάνηκε φέτος».
Και ήταν εμφανές το Σάββατο.
Αφού το Κάνσας προηγήθηκε με 44-43 στο ημίχρονο σε αυτό που ο Self περιέγραψε ως “διαγωνισμό αλόγων”, οι Jayhawks τελείωσαν, καλά, τα πάντα στο δεύτερο ημίχρονο. Εκτός ενέργειας επικράτησαν με 46-24 στο τελευταίο 20λεπτο.
«Τα παιδιά μου έπεσαν αέρια», είπε ο Self. «Όλοι το ήξεραν αυτό στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Θέλω να πω, τα παιδιά μου έπαθαν γκάζια.
«Δεν είχα πολλές φορές που παίρνετε έναν άντρα έξω και κάθεται σε ένα τάιμ άουτ τριών λεπτών και του λέω, «πήγαινε ξανά μέσα» και μου λέει, «χρειάζομαι λίγο περισσότερο χρόνο». Οπότε, ήξερα ότι ήμασταν κουρασμένοι και ήλπιζα ότι είχαμε αρκετή ενέργεια για να φτάσουμε στη γραμμή του τερματισμού. Δεν θα το κατηγορήσω στην ενέργεια, αλλά νομίζω ότι παίξαμε πολύ κουρασμένοι στο δεύτερο ημίχρονο».
Ο Self δεν ήθελε να ρίξει το φταίξιμο για την κούραση του Κάνσας μόνο στις 10:45 π.μ. ώρα προειδοποίησης εδώ, αλλά το είπε, σε συνδυασμό με το ότι έπρεπε να παίξει για 40 ολόκληρα λεπτά ενός γρήγορου, υψηλής έντασης καρφιών. κατά Σάμφορντ το βράδυ της Πέμπτης, έκανε στην ομάδα του.
«Δεν είμαι ειδικός σε αυτό», είπε ο Self. “Φυσικά, θα προτιμούσαμε περισσότερη ξεκούραση; Απολύτως. Αλλά είμαι σίγουρος ότι κάποιος θα επέστρεφε στο ξενοδοχείο στη 1 π.μ. και θα έχετε το δείπνο σας και μετά θα πρέπει να το αναποδογυρίσετε γρήγορα.
“Θα μου άρεσε πολύ να μπορούσα να προπονηθώ χθες. Αλλά αυτό δεν θα είχε καμία διαφορά. Όταν λέω προπόνηση χθες, ξέρετε, τα παιδιά είχαν γκαζώσει. Δεν φταίει η ώρα που έπρεπε να παίξουμε 40 λεπτά την Πέμπτη στο Ένα παιχνίδι με γρήγορο ρυθμό. Αυτός είναι ο τρόπος — αυτή είναι η ομάδα που κληρώσαμε. Έπρεπε να παλέψουμε σκληρά για να πάρουμε τη νίκη.”
Στην ιστορική ιστορία των τουρνουά του NCAA, η ήττα 21 πόντων του Κάνσας ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη στην ιστορία του σχολείου και η δεύτερη μεγαλύτερη από μια ομάδα Νο. 1 της AP preseason, σύμφωνα με το ESPN Stats & Information. Οι Jayhawks έγιναν το δεύτερο συνεχόμενο AP No. 1 preseason που δεν κατάφερε να φτάσει στο δεύτερο Σαββατοκύριακο (η Βόρεια Καρολίνα είναι η άλλη), κάτι που έχει συμβεί τώρα τέσσερις φορές τα τελευταία επτά χρόνια.
Σημάδεψε την πρώτη φορά στην ιστορία του Κάνσας στους Big 12 που έχασε με τουλάχιστον 20 πόντους αφού προηγήθηκε στο ημίχρονο. Η μείωσή της στους 21 πόντους ισοφαρίστηκε για τη μεγαλύτερη από την κορυφή των 4 που προηγήθηκε μετά το ημίχρονο από τότε που ξεκίνησε η σπορά το 1979. Και η διαφορά των 22 πόντων στο δεύτερο ημίχρονο ήταν η δεύτερη χειρότερη σε ένα παιχνίδι τουρνουά NCAA στην ιστορία του προγράμματος.
Ούτε ανώτερος φρουρός Dajuan Harris Jr. ούτε ανώτερο κέντρο Χάντερ Ντίκινσον κατηγόρησε τη σύντομη ανατροπή στην αποχώρηση των Jayhawks στο δεύτερο ημίχρονο.
«Δεν μπορείς να βρίσκεις δικαιολογίες», είπε ο Χάρις Τζούνιορ. “Θέλετε να παίξετε στο March Madness. Αυτό είναι το καλύτερο τουρνουά στο οποίο θα παίξετε ποτέ και δεν μπορείτε να βρίσκετε δικαιολογίες όταν θέλετε να κερδίσετε αγώνες μπάσκετ αργά τον Μάρτιο.”
Αφού έκανε 50% σουτ στο πρώτο ημίχρονο, συμπεριλαμβανομένου του 7 στα 11 τρίποντα, ο Κάνσας σούταρε 27,8% στο δεύτερο και έκανε μόλις 2 στα 11 τρίποντα.
Gonzaga, που προκρίθηκε στο ένατο σερί Sweet 16, ισοφαρίζοντας Δούκας για το δεύτερο μεγαλύτερο σερί, εκμεταλλεύτηκε τα δεινά του Κάνσας, κάνοντας ένα σερί 15-0 στο δεύτερο ημίχρονο, μέρος ενός κύματος 23-4 σε διάστημα 7:17 για να θέσει το παιχνίδι εκτός εμβέλειας.
“Στο δεύτερο ημίχρονο, δεν καταφέραμε τίποτα, και έπαιξαν υπέροχα” είπε ο Self. «Σίγουρα μας έβαλε άσχημα το δεύτερο ημίχρονο».