Το UConn έγινε το πρώτο ομόφωνο Νο. 1 στη δημοσκόπηση του ανδρικού κολεγίου του Associated Press αυτή τη σεζόν, ενώ η Πολιτεία της Ουάσιγκτον ανέβηκε στην κατάταξη τη Δευτέρα στο Νο. 21 για να τερματίσει μια ξηρασία 302 εβδομάδων που εκτείνεται από τη σεζόν 2007-08.
Οι Huskies παρέμειναν στην κορυφή της δημοσκόπησης για έκτη συνεχόμενη εβδομάδα μετά μια έκρηξη του DePaul και ένα εντυπωσιακό 81-53 νίκη επί τότε-Όχι. 4 Μαρκέτα τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Έλαβαν και τις 62 ψήφους πρώτης θέσης από μια επιτροπή μελών των εθνικών μέσων ενημέρωσης, συγκεντρώνοντας τις 16 ψήφους πρώτης θέσης που έχασε ο Purdue όταν οι Boilermakers έπεσαν στην Πολιτεία του Οχάιο την Κυριακή.
Η UConn οδηγεί το δεύτερο μεγαλύτερο σερί στο Νο. 1 της σχολικής ιστορίας πίσω από μια παραμονή 10 εβδομάδων κατά τη διάρκεια της σεζόν 1998-99, όταν η ομάδα με προπονητή τον Jim Calhoun και επικεφαλής τους Richard Hamilton και Khalid El-Amin κέρδισε τον Duke για την εθνική πρωτάθλημα.
“Το μόνο που μπορούμε να ελέγξουμε είναι να ακολουθήσουμε μια προσέγγιση πρωταθλητισμού στο επόμενο παιχνίδι”, δήλωσε ο προπονητής του UConn, Dan Hurley, του οποίου η ομάδα ήταν ο Νο. 2 γενικός σπόρος πίσω από τον Purdue στην πρώτη ματιά που δόθηκε από την επιτροπή επιλογής τουρνουά NCAA το Σαββατοκύριακο.
Η UConn έχει κερδίσει 14 συνεχόμενα παιχνίδια, το μεγαλύτερο σερί στην ανδρική κατηγορία μπάσκετ.
«Μιλάμε μόνο για προσέγγιση σε επίπεδο πρωταθλήματος, νοοτροπία, εκτέλεση», είπε ο Hurley, η ομάδα του οποίου στοχεύει στο πρώτο επαναληπτικό εθνικό πρωτάθλημα μετά τη Φλόριντα το 2006-07. “Δεν πρόκειται να μιλήσουμε για τη βαθμολογία. Δεν υπάρχει λόγος να μιλήσουμε για αυτό.”
Καβάλησε το Χιούστον μια εύκολη νίκη κόντρα στο Τέξας το Σαββατοκύριακο στη δεύτερη θέση μπροστά από το Purdue, ενώ η Αριζόνα ανέβηκε μία θέση στην τέταρτη και το Tennessee ανέβηκε τρεις θέσεις για να ολοκληρώσει την πρώτη πεντάδα.
Η Πολιτεία της Αϊόβα έτρεξε το σερί νικών της σε τέσσερις συνεχόμενες στο σκληροτράχηλο Big 12 με κερδίζει το Cincinnati και το Texas Tech την περασμένη εβδομάδα, και αυτό ανέβασε τους Cyclones τέσσερις θέσεις στο Νο. 6. Αυτή είναι η υψηλότερη κατάταξη του προγράμματος από τις 14 Δεκεμβρίου 2015.
Η Marquette έπεσε τρεις θέσεις μετά την ήττα της από τους Huskies και ήταν έβδομη. Ο Ντιουκ ήταν όγδοος, το Κάνσας έπεσε τρεις θέσεις στην ένατη μετά από μια αμφίδρομη ήττα από το Texas Tech και νίκη επί της Οκλαχόμακαι η Βόρεια Καρολίνα ολοκλήρωσαν την πρώτη 10άδα.
Ο Μπέιλορ ήταν 11ος και ακολούθησαν οι Ιλινόις, Αλαμπάμα, Όμπερν και Κρέιτον. Το Dayton παρέμεινε στο Νο. 16, με το Κεντάκι να ανεβαίνει πέντε θέσεις στο Νο. 17. Η Saint Mary's ήταν η επόμενη αφού επέκτεινε το σερί νικών της σε 13 αγώνες και η πολιτεία του Σαν Ντιέγκο ξαναπήδησε στη ψηφοφορία στο Νο. 19. Η Νότια Καρολίνα έπεσε εννέα θέσεις στο Νο. 20 μετά από ήττες από Auburn και LSU.
Υπήρχαν τέσσερις νεοεισερχόμενοι ή ομάδες που επέστρεφαν μεταξύ της τελικής πεντάδας τη Δευτέρα: η Πολιτεία της Ουάσιγκτον στο Νο. 21, ακολουθούμενη από την Πολιτεία Κολοράντο, το Τέξας Tech και τη Φλόριντα. Το BYU έπεσε έξι θέσεις, αλλά κράτησε την τελική θέση στο Top 25.
Πολιτεία Ουάσιγκτον, που έχει κερδίσει επτά σερί, επέστρεψε στην ψηφοφορία για πρώτη φορά αφού ήταν Νο. 21 στην τελική κατάταξη της σεζόν 2007-08. Αυτή η ομάδα έφτασε στο Sweet 16 πριν χάσει από τη συμμετέχουσα στο Final Four, Βόρεια Καρολίνα.
Η πρώτη δοκιμή των Cougars ως ομάδα κατάταξης θα είναι ένα ταξίδι στο Νο. 4 της Αριζόνα το βράδυ της Πέμπτης.
«Είναι το πιο δύσκολο μέρος για να παίξεις στη χώρα», προπονητής της Πολιτείας της Ουάσιγκτον Ο Κάιλ Σμιθ είπε. “Θα έχουν ένα πολύ καλό κοινό. Θα πρέπει να χειριστείτε την επίθεση. Θα υπάρχει πολύ ζουμί στο κτίριο. Αυτή είναι η Νο. 1 πρόκληση — μπορούμε να χειριστούμε αυτό το περιβάλλον; Αλλά είναι προνόμιο.Η πίεση είναι προνόμιο».
Η αστάθεια που σημάδεψε το δεύτερο μισό της δημοσκόπησης όλη τη σεζόν συνεχίστηκε αυτή την εβδομάδα. Οι Αζτέκοι, οι Cougars, οι Rams, οι Red Raiders και οι Gators όλοι πέρασαν στην κατάταξη εις βάρος των Virginia, Wisconsin, Florida Atlantic, Indiana State και Oklahoma.
Οι Badgers βρίσκονται σε ελεύθερη πτώση από τότε που ανέβηκαν στην έκτη θέση την τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου, χάνοντας πέντε από τις τελευταίες έξι. Η FAU σκαρφάλωσε στο Νο. 7 την τελευταία εβδομάδα του Δεκεμβρίου πριν το τουρνουά NCAA της περασμένης σεζόν, αγαπητέ, ξεφύγει τελικά από την ψηφοφορία.
Το Κεντάκι έκανε το μεγαλύτερο άλμα μεταξύ των ομάδων που κατατάχθηκαν την περασμένη εβδομάδα, χρησιμοποιώντας εντυπωσιακές νίκες επί της Ole Miss και του τότε No. 13 Auburn για να σκαρφαλώσει πέντε θέσεις στο Νο. 17. Η Πολιτεία της Αϊόβα πήδηξε τέσσερις θέσεις και προσγειώθηκε στην έκτη.
Η άγρια βόλτα της Νότιας Καρολίνας συνεχίστηκε επίσης αυτή την εβδομάδα. Οι Gamecocks βγήκαν από τη ψηφοφορία στο Νο. 15 πριν από δύο εβδομάδες, ανέβηκαν τέσσερις θέσεις στο Νο. 11 την περασμένη εβδομάδα και στη συνέχεια έπεσαν κατακόρυφα εννέα θέσεις στο Νο. 20 μετά από ένα ζευγάρι ήττες την περασμένη εβδομάδα.
Η SEC προχώρησε σε ισοπαλία με τις Big 12 για τις περισσότερες ομάδες στη δημοσκόπηση με έξι η κάθε μία. Το Big East είχε τρεις, ενώ το Big Ten, το Pac-12, το ACC και το Mountain West είχαν από δύο ομάδες στο Top 25.