Μια πολλά υποσχόμενη σεζόν για τους Miami Dolphins τελείωσε με ένα γδούπο ένα παγωμένο βράδυ του Σαββάτου στο Κάνσας Σίτι, σε μια ήττα που ο επικεφαλής προπονητής Μάικ ΜακΝτάνιελ αποκάλεσε «εντερικά βαριά».
Και αφήνει τους Dolphins με πολλές ερωτήσεις μετά από ένα ασταθές τέλος της κανονικής περιόδου που ακολουθείται από μια κακή απόδοση από τον άλλοτε κυρίαρχο επιθετικό και στρατηγό Tua Tagovailoa στην ήττα με μπαλαντέρ από τους Chiefs.
«Υπέφταμε πολύ μακριά από τους στόχους μας», είπε ο McDaniel. «Έχουμε πολύ μεγάλες προσδοκίες από τους εαυτούς μας. Ένας από τους λόγους για τους οποίους πολλοί άνθρωποι δεν βάζουν τον εαυτό τους εκεί έξω και διατηρούν αυτές τις προσδοκίες είναι επειδή όταν υπολείπεσαι σε αυτές είναι συναισθηματικό, είναι τρομακτικό».
Η Tagovailoa ήταν εξαιρετική για μεγάλο μέρος της σεζόν μόνο για να υποχωρήσει, συμπεριλαμβανομένων των διαδοχικών ήττων στο τέλος της κανονικής περιόδου που κόστισε το πλεονέκτημα εντός έδρας στο Μαϊάμι στον γύρο μπαλαντέρ και τους ανάγκασε να παίξουν στο κρύο. Πόλη του Κάνσας.
Απέφυγε τον τραυματισμό και τα προβλήματα διάσεισης που τον ταλαιπώρησαν στο παρελθόν, τα οποία επέτρεψαν στον Ταγκοβαϊλόα να ξεκινήσει και τους 17 αγώνες και να οδηγήσει το NFL σε passing γιάρδες με 4.624.
Ο QB, ο οποίος θα εισέλθει στο τελευταίο έτος του συμβολαίου του για πρωτάρη την επόμενη σεζόν, σημείωσε επίσης υψηλά στην καριέρα του σε passing γιάρδες, touchdowns (29) και ποσοστό ολοκλήρωσης (69,3).
Όμως, όπως και η υπόλοιπη ομάδα, δεν τερμάτισε δυνατά. Ο Tagovailoa έριξε μόνο τέσσερα touchdown στα τρία τελευταία παιχνίδια του Μαϊάμι – συμπεριλαμβανομένης της ήττας του Σαββάτου – ενώ πέταξε επίσης πέντε κοψίματα.
Κόντρα στους Chiefs στο πρώτο παιχνίδι πλέι οφ της Tagovailoa, πήγε 20-for-39 με 199 γιάρδες.
Ερωτηθείς για πιθανή επέκταση μετά τη σεζόν, ο Ταγκοβαϊλόα είπε ότι δεν ανησυχεί.
«Δεν νιώθω καθόλου πίεση», είπε ο Ταγκοβαϊλόα. «Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στον εαυτό μου. Έχω πλήρη εμπιστοσύνη σε αυτό που μπορώ να κάνω για τον οργανισμό μας, αλλά εκτός αυτού εστιάζουμε στο απόψε και σε αυτό που συνέβη, θα σιγοβράσουμε σε αυτό και θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για να γίνουμε καλύτεροι από αυτό. ”
Για τη σεζόν του, ο Ταγκοβαϊλόα είπε, «Θα έλεγα ότι υπήρξαν πολλά σκαμπανεβάσματα. Πολλά παιδιά που ξεκίνησαν τη σεζόν μαζί μας και μετά δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν τη σεζόν μαζί μας… Αλλά για την ομάδα μας, δεν θέλουμε ποτέ να χρησιμοποιήσουμε κανένα από αυτά τα πράγματα ως δικαιολογία και δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσουμε κανένα αυτό ως δικαιολογία».
Ο ΜακΝτάνιελ πρόσθεσε ότι δεν πίστευε ότι ο Ταγκοβαϊλόα ήταν υπεύθυνος για την ήττα.
“Ξέρω ότι έκανε μερικά καλά παιχνίδια απόψε”, είπε ο McDaniel. «Ξέρω ότι υπάρχουν παραστάσεις που θέλει να έχει πίσω, και υπάρχουν κάποιες κλήσεις που έκανα και μου άρεσαν και εκεί [were] σίγουρα κάποια που θέλω να έχω πίσω. Και νομίζω ότι αυτό δεν πάει καλά. Εκεί [were] πολλά πραγματικά καλά πράγματα και όλοι έχουμε μάθει να έχουμε υψηλές προσδοκίες για αυτή τη μονάδα και οι επτά βαθμοί δεν είναι αρκετά καλοί. Θα πρέπει να ζήσουμε με αυτό και να μάθουμε από αυτό καθώς προσπαθούμε να κάνουμε ένα άλλο βήμα».