Ο πρώην κόρνερ των Patriots Asante Samuel αμφισβήτησε το μεγαλείο του Bill Belichick μετά τον μελλοντικό προπονητή του Hall of Fame και τους Patriots χώρισαν οι δρόμοι τους μετά από 24 σεζόν μαζί την Πέμπτη.
Samuel, ο οποίος κέρδισε δύο τίτλους Super Bowl μαζί ο συνταξιούχος στρατηγός Τομ Μπρέιντι υπό τον Belichick, έστειλε ένα μήνυμα στους ιδιοκτήτες του NFL με δυνητικό ενδιαφέρον για τις υπηρεσίες του Belichick να το σκεφτούν δύο φορές πριν του αναθέσουν μια θέση γενικού διευθυντή.
«Αν κάποιος ιδιοκτήτης έδινε ξανά στον Μπιλ Μπέλιτσικ αυτή την εξουσία», Ο 43χρονος Samuel είπε στο TMZ. «Θα ήταν τρελό».
«Εδώ είναι το θέμα μου, είσαι προπονητής. Δεν χρειάζεται να είσαι γρήγορος. Δεν χρειάζεται να είσαι δυνατός. Δεν χρειάζεται να είσαι ευκίνητος. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να χρησιμοποιήσετε το μυαλό σας όπως κάνατε πάντα και να προπονήσετε.
«Λοιπόν, αν είσαι τόσο σπουδαίος προπονητής, πώς πέφτεις; Δεν έχασες τίποτα!»
Ο Belichick, ο οποίος θα γίνει 72 ετών τον Απρίλιο, υπηρέτησε ως προπονητής και GM για τους Patriots κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Νέα Αγγλία.
Κατέστησε σαφές σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη ότι θέλει να συνεχίσει να προπονεί και αναμένεται να τραβήξει το ενδιαφέρον πολλών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των Atlanta Falcons, καθώς το καρουζέλ προπονητών περιστρέφεται.
Ο Samuel διπλασίασε επίσης τα προηγούμενα σχόλιά του ότι η επιτυχία των Patriots κατά τη διάρκεια της εποχής Belichick-Brady – που οδήγησε σε έξι τίτλους Super Bowl – οφειλόταν στον μελλοντικό στρατηγό του Hall of Fame.
«Ένας άντρας, ένας παίκτης καθόρισε την επιτυχία σου», είπε ο τέσσερις φορές Pro Bowler.
Ο Samuel εξήγησε ότι πιστεύει ότι ο Belichick θα κερδίσει ως επικεφαλής προπονητής μιας άλλης ομάδας NFL – αλλά με το κατάλληλο προσωπικό.
Ο All-Pro NFLer είπε ότι αν ο Belichick επανενωθεί με τον επί μακρόν συντονιστή επιθετικών του και προπονητή των στρατηγών Josh McDaniels ξανά και αποκτήσει “άλφα” GM αλλού, θα μπορούσε να προχωρήσει σε μια πολλά υποσχόμενη κατάσταση.
Τον Ιούλιο, ο Samuel έσπασε τον Belichick σε παρόμοια σχόλια που έκανε όταν ρωτήθηκε αν είναι ο καλύτερος προπονητής στην ιστορία του NFL.
“Με τίποτα,” είπε ο Σαμουήλ κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στο podcast “All Things Covered”. “Είσαι τρελός? Δείτε τον δίσκο του χωρίς τον Τομ. Πρέπει να κερδίσεις χωρίς τον Τομ.
«Ένα πράγμα που έμαθα για το να είσαι σπουδαίος είναι ότι πρέπει να είσαι υπέροχος σε διαφορετικές καταστάσεις. Ήταν όλο Τομ. Ήμουν εκεί. Το είδα. Ήταν ο Τομ. Το ξέρουν όλοι.”
Ο Σαμουήλ επίσης είπε τότε«Θέλω να δω τον Μπέλιτσικ να βγάζει τον κώλο του από εκεί γιατί ήρθε η ώρα να φύγουμε».
Ο Belichick, ο οποίος είχε ακόμη ένα χρόνο στο συμβόλαιό του, τελείωσε αυτή τη σεζόν με ρεκόρ 4-13, το οποίο ήταν το χειρότερο για τους Patriots από το 1992.
Η Νέα Αγγλία έχασε επίσης τη μετά τη σεζόν για τρίτη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια μετά την αποχώρηση του Μπρέιντι το 2020.
Ο ιδιοκτήτης των Patriots, Robert Kraft, δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν πίστευε ότι ήταν σωστό εμπόριο Belichickπροσθέτοντας ότι το ίδιο ήταν και για τον Brady όταν έφυγε από το Foxborough το 2020.
Ο Kraft πρόσθεσε ότι ο χωρισμός ήταν φιλικός και ο Belichick είπε ότι θα είναι πάντα Patriot και είναι ενθουσιασμένος για το μέλλον.
Ο Samuel ήταν επιλογή του τέταρτου γύρου (120 συνολικά) από τους Patriots στο ντραφτ του NFL του 2003 και είχε μια επιτυχημένη πενταετή θητεία στο Foxborough.
Πέρασε τέσσερις σεζόν με τους Philadelphia Eagles και έκανε το Pro Bowl σε τρεις από αυτές τις καμπάνιες – και οδήγησε το NFL σε αναχαιτίσεις τις σεζόν 2006 και 2009.
Ο Samuel έπαιξε για τελευταία φορά στους Atlanta Falcons για δύο σεζόν πριν τον αφήσουν ελεύθερο το 2014.