ΝΤΙΤΡΟΪΤ — Άρχισαν να φωνάζουν το όνομά του σχεδόν μια ώρα πριν από την έναρξη, λίγο αφότου ο θρυλικός ρόκερ και ντόπιος του Ντιτρόιτ, Μπομπ Σέγκερ, εντοπίστηκε στο γήπεδο και εισήχθη από τον εκφωνητή της PA σε ένα βρυχηθμό.
“Ja-red Goff, Ja-red Goff, Ja-red Goff.”
Ο συχνά κακοποιημένος στρατηγός άκουσε αυτά τα άσματα και την περασμένη εβδομάδα, όταν αυτός και οι Lions ξόρκιζαν τους δαίμονες αμέτρητων άδειων σεζόν στο Ντιτρόιτ νικώντας τους Rams και τον πρώην στρατηγό των Lions, Matthew Stafford στον γύρο μπαλαντέρ για να κερδίσουν ένα δεύτερο εντός έδρας πλέι οφ. παιχνίδι.
Αυτή ήταν η πρώτη νίκη του Ντιτρόιτ στα πλέι οφ εδώ και 32 χρόνια.
Αυτό?
Lions 31, Buccaneers 23 στον τμηματικό γύρο των πλέι οφ του NFC μπροστά σε ένα φρενήρη 66.201 στο Ford Field, περισσότερο από μία ώρα πριν από το παιχνίδι, έστειλε τα Lions στο παιχνίδι του πρωταθλήματος NFC για μόλις δεύτερη φορά στην ιστορία του franchise, και πρώτη από τότε που είχαν τρυπηθεί 41- 10 από την Ουάσιγκτον μετά τη σεζόν του 1991.
Ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Goff είχε μια καλύτερη, πιο ικανοποιητική βραδιά από αυτή που απόλαυσε την περασμένη Κυριακή, όταν μαζί με τα Lions έστειλαν το Stafford και τους Rams στο μέρος που ο Stafford αποκαλούσε σπίτι για 12 χρόνια και με το πλήθος των γηπεδούχων να φωνάζει δυνατά το όνομα του Goff.
Τώρα ο Goff μπαίνει σε ένα ακόμη υψηλότερο επίπεδο αυτο-ικανοποίησης: Είναι μια ακόμη νίκη στα πλέι οφ μακριά από το να πάει τους Lions στο πρώτο τους Super Bowl στην ιστορία του franchise — κάτι που ο Stafford δεν έφτασε ποτέ κοντά στο να κάνει.
Λίγες στιγμές αφότου ο linebacker των Lions, Derrick Barnes, επέλεξε τον στρατηγό των Buccaneers, Baker Mayfield, με 1:33 να απομένει στο παιχνίδι για να το σφραγίσει και ο Goff γονάτισε στον σχηματισμό νίκης για να σβήσει το ρολόι, υπήρξαν ξανά αυτές οι φωνές.
«Ja-red Goff, Ja-red Goff, Ja-red Goff.»
Ο Goff ταιριάζει απόλυτα ως ο ηγέτης αυτής της στολής του Ντιτρόιτ που αντιπροσωπεύει πραγματικά την πραγματική «Ομάδα της Αμερικής» — παραμερίστε, Dallas Cowboys.
Οι Lions είναι μια συγγενής, χωρίς αστέρια συγκρότημα παικτών δεύτερης ευκαιρίας και απορριφθέντων, με επικεφαλής έναν προπονητή στο Dan Campbell, με τον οποίο όλοι στην Αμερική θέλουν να φτάσουν σε ένα μπαρ και να χτυπήσουν πίσω τις μπύρες.
Μετά το παιχνίδι, ο Κάμπελ μίλησε για το Ντιτρόιτ και τη μακρά αναμονή του για στιγμές σαν αυτές που του δίνουν αυτή τη στιγμή τα Λιοντάρια.
Μίλησε για τους «σκληρούς χειμώνες, την αυτοκινητοβιομηχανία, το μπλε γιακά» της περιοχής, λέγοντας: «Θέλετε κάτι για το οποίο η πόλη μπορεί να είναι περήφανη. Μπορείτε να κοιτάξετε αυτούς τους τύπους και να πείτε, «Φίλε, μπορώ να υποστηρίξω αυτόν τον τύπο. Μπορώ να στηρίξω αυτήν την ομάδα. Μπορώ να έχω απήχηση με αυτή την ομάδα ανδρών. Είναι κάπως αλμυρά. Δεν τα παρατάνε. Παίζουν δυνατά ».
«Νιώθω ότι το κάναμε αυτό».
Πράγματι, και ο Γκοφ είναι το σύμβολο, που γελοιοποιήθηκε ως ρίψη στο εμπόριο από το Λος Άντζελες στο Ντιτρόιτ που έστειλε τον Στάφορντ στους Rams το 2021. Σε αντάλλαγμα για τον Στάφορντ, οι Κριοί πήραν τις επιλογές του πρώτου γύρου των Λιονταριών το 2022 και 2023 και τρίτος γύρος το 2021.
Α, ναι, και ο Γκοφ.