ΚΑΡΑΤΣΙ:
Η 16η Νοεμβρίου θα είναι ίσως μια από τις πιο σημαντικές ημερομηνίες Πακιστανικό ποδόσφαιρο ιστορία γιατί είναι η πρώτη φορά που η χώρα θα παίξει στη φάση των ομίλων των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA αφού δημιούργησε ιστορία τον περασμένο μήνα κερδίζοντας και τον πρώτο γύρο για πρώτη φορά.
Θα αντιμετωπίσουν τη Σαουδική Αραβία του Ρομπέρτο Μαντσίνι την Πέμπτη στην πρώτη τους ισοπαλία του Ομίλου G. Το Πακιστάν παίζει στη Σαουδική Αραβία και δεν είναι οπωσδήποτε το φαβορί για να κερδίσει τον αγώνα.
Οι άλλες δύο ομάδες του ομίλου είναι το Τατζικιστάν και η Ιορδανία.
Ο πρώτος αγώνας του Ομίλου G για το Πακιστάν είναι σχεδόν ποιητικός, σε τελική ανάλυση, έχει βαθιές διπλωματικές, λαϊκές σχέσεις με τους οικοδεσπότες του πρώτου σκέλους του αγώνα και η αραβική χώρα έχει σχεδόν τρομακτικά ιστορικά κοινωνικά και γεωγραφικά στοιχεία. -Πολιτική και θρησκευτική επιρροή και στην πακιστανική κοινωνία.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα εισιτήρια για τον αγώνα πουλήθηκαν πολύ γρήγορα και ως εκ τούτου έθεσε το σκηνικό για το Πακιστάν να παίξει τον μεγαλύτερο αγώνα του, καθώς παίζει ενάντια σε μια ποδοσφαιρική χώρα υψηλού προφίλ που εμφανίστηκε στο FIFA World Cup τελικούς και είχε νικήσει την Αργεντινή στην τελευταία έκδοση.
«Μπορείτε να δείτε ότι η πακιστανική κοινότητα είναι τόσο ενθουσιασμένη, αυτός είναι ο μεγαλύτερος αγώνας για εμάς, το αποτέλεσμα δεν έχει σημασία, είναι απλώς μια τιμή σε αυτό το σημείο», δήλωσε ο πρώην μέσος της εθνικής ομάδας του Πακιστάν, Muhammad Adil, στο The Express Tribune. πατρίδα του στο Bahawalpur, αλλά οι προβλέψεις του στον πρώτο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 εναντίον της Καμπότζης ήταν απίστευτα ακριβείς.
«Αυτή είναι η ομάδα που έχει νικήσει την καλύτερη ομάδα του κόσμου την Αργεντινή πέρυσι».
Το Πακιστάν έπαιξε ισόπαλο χωρίς γκολ στο εκτός έδρας σκέλος του, αλλά σφράγισε τη νίκη στο συνολικό 1-0 όταν ο έφηβος Haun Hamid σκόραρε τον νικητή στον εντός έδρας αγώνα στο 68ο λεπτό.
Η Σαουδική Αραβία είναι Γολιάθ σε αυτό το παιχνίδι, έχει ήδη προκριθεί στο Ασιατικό Κύπελλο ως γηπεδούχος.
Από την άλλη πλευρά, ο προπονητής της εθνικής ομάδας του Πακιστάν, Stephen Constantine, έχει ρεαλιστικούς στόχους και θεωρεί ότι η πρόκριση στο Ασιατικό Κύπελλο είναι πιο εφικτός στόχος από την πρόκριση στο κύριο γεγονός του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 χρησιμεύουν επίσης ως ο δεύτερος γύρος των προκριματικών του Ασιατικού Κυπέλλου 2027.
«Πιστεύω ότι ο Κωνσταντίνος ξέρει τι θέλει, αισθάνομαι ότι οι μέσοι Πακιστανοί είναι λίγο υπερβολικά ενθουσιασμένοι όταν πρόκειται για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου επειδή προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν ότι υπάρχει μια διεξοδική διαδικασία. Αλλά αυτή είναι η αρχή μιας νέας εποχής.
«Νομίζω ότι η ομάδα ποδοσφαίρου έκανε κάτι τόσο αξιοσημείωτο τον περασμένο μήνα και ο κόσμος άρχισε πραγματικά να βλέπει πώς είναι να υποστηρίζεις μια ομάδα ποδοσφαίρου που κερδίζει, ειδικά επειδή όλο το έθνος εναποθήκευε τις ελπίδες του στην εθνική ομάδα κρίκετ που έπαιζε στο ICC. Παγκόσμιο Κύπελλο. Τώρα μπορούν να δουν ότι δεν είναι το κρίκετ που τελειώνει και είναι όλο.
«Αισθάνομαι ότι αυτή είναι μια εξαιρετική στιγμή για το πακιστανικό ποδόσφαιρο».
Ο 31χρονος που παρακολουθούσε στενά το τοπικό ταλέντο και την εθνική ομάδα πρόσθεσε ότι ένα από τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα θα ήταν ο πρώην αρχηγός της Αγγλίας U19, η απουσία του Easah Sulaiman.
«Η απουσία του Easah και η απουσία του λόγω τραυματισμού είναι ένα πισωγύρισμα γιατί δεν έχουμε παίκτη για το διαμέτρημα του στην ομάδα ή κάποιον της ίδιας ποιότητας στη θέση του. Αλλά είμαι σίγουρος ότι ακόμα κι αν η ομάδα χάσει από τη Σαουδική Αραβία με 3-0 ή 3-2, τότε θα αποκτήσει αυτοπεποίθηση. Το θέμα είναι να μαθαίνεις και να πειραματίζεται ο προπονητής με την ομάδα.
«Αν παίξουν καλά αύριο, μπορούμε σίγουρα να κερδίσουμε το Τατζικιστάν εντός έδρας, ή τουλάχιστον να τους δώσουμε μια σκληρή μάχη», είπε ο Adil.
Προέτρεψε την Επιτροπή Κανονισμού της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Πακιστάν να διασφαλίσει ότι η ομάδα θα λάβει τουλάχιστον έξι έως οκτώ φιλικά μεταξύ 21 Νοεμβρίου (ο αγώνας τους με το Τατζικιστάν στο Ισλαμαμπάντ) και τον Μάρτιο του επόμενου έτους για να εξασφαλίσει καλύτερη προετοιμασία. Τόνισε επίσης ότι ο Κωνσταντίνος πρέπει να παράγει αποτελέσματα, επομένως είναι άδικο να επικρίνουμε την επιλογή των παικτών του στην παρούσα κατάσταση.
Ο Κωνσταντίνος είχε κάνει το μαγικό κόλπο για το Πακιστάν κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του πρώτου γύρου, ανέλαβε τη δουλειά μόλις 12 ημέρες πριν τον αγώνα στις 12 Οκτωβρίου και ακόμη και τώρα χρειάστηκε να αντιμετωπίσει καθυστέρηση στην ένταξη στην ομάδα λόγω προβλημάτων βίζας.
Εν τω μεταξύ, δημοσιογράφοι που έχουν καλύψει στενά το πακιστανικό ποδοσφαιρικό τοπίο με μια συλλογική εμπειρία δεκαετιών πιστεύουν ότι αυτό είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι για το Πακιστάν στην παγκόσμια σκηνή.
Ο Alamzeb Safi του The News, ο οποίος βρίσκεται στην Al-Ahsa για να καλύψει τον πρώτο αγώνα, ο Altamish Jiwa του PTV Sports και ο Umaid Wasim του Dawn είναι ενθουσιασμένοι πέρα από κάθε λέξη σε αυτή την υπερπαραγωγή μιας περίστασης για το πακιστανικό ποδόσφαιρο.
«Θα ήταν μια νέα αρχή για το Πακιστάν να παίξει ενάντια σε μερικές κορυφαίες ομάδες στον δεύτερο γύρο των Προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτό το κεφάλαιο θα ανοίξει αύριο, όταν το Πακιστάν θα αντιμετωπίσει τη Σαουδική Αραβία, η οποία έχει τεράστια εμπειρία, έχοντας επίσης παίξει έξι παγκόσμια κύπελλα», είπε ο Σάφι.
«Θα ήταν επίσης μεγάλη πρόκληση για τα αγόρια μας να λύσουν τους μυς τους απέναντι σε μια ισχυρή ομάδα και τη χώρα να επενδύσει πολλά στο ποδόσφαιρο.
“Και στην πραγματικότητα, χρειαζόμασταν τελικά τέτοια ανοίγματα και ο δεύτερος γύρος στην πραγματικότητα θα δημιουργήσει επίσης ευκαιρίες για τα εγχώρια αγόρια μας να εντυπωσιάσουν τους διεθνείς σκάουτερ. Έτσι ελπίζουμε ότι το Πακιστάν θα κάνει την κορυφαία προσπάθεια υπό τον Άγγλο προπονητή Stephen για να τελειώσει το παιχνίδι με λίγη χάρη Θα χρειαστεί να παίξουμε το πρώτο ημίχρονο πολύ κοντά και είναι το μόνο που εμποδίζει τους γηπεδούχους να βάλουν περισσότερα γκολ.
Η Σαουδική Αραβία είναι πολύ δυνατή με τους παίκτες της να είναι πιο ευέλικτοι και μπορούν επίσης να ασκήσουν πίεση στο Πακιστάν ακόμα κι αν παίξουν αμυντικά. Η κεφαλή τους είναι υπέροχη και το Πακιστάν θα χρειαστεί να παίξει με ένα σχέδιο».
«Αυτό το παιχνίδι θα είναι μια πραγματική δοκιμασία για εμάς και θα δείξει πού βρισκόμαστε στο παιχνίδι που υπέφερε λόγω της πολιτικής τα τελευταία οκτώ περίπου χρόνια».
Εν τω μεταξύ, ο Jiwa θυμήθηκε την εποχή που τα πακιστανικά αθλήματα ήταν στην πρώτη γραμμή φέρνοντας δάφνες στη χώρα, λέει ότι η νίκη του περασμένου μήνα εναντίον της Καμπότζης έφερε ξανά ελπίδα και μνήμες από καλές στιγμές ως υποστηρικτής του πακιστανικού αθλητισμού.
«Ειλικρινά αισθάνομαι σαν τις αρχές της δεκαετίας του '90 όταν ως παιδιά βλέπαμε τις εθνικές μας ομάδες σε όλα τα αθλήματα να κερδίζουν κόσμο – το να βλέπουμε την ποδοσφαιρική μας ομάδα να παίζει τον δεύτερο προκριματικό γύρο μου δίνει την ίδια χαρά, δεδομένου ότι ξέρω τι ατελείωτη καταιγίδα αυτοί οι παίκτες και το σύνολο Το σύστημα του ποδοσφαίρου έπρεπε να αντέξει», δήλωσε ο Jiwa.
“Το να βλέπεις ένα τεράστιο κοινό στο Jinnah Stadium και να βλέπεις τόσους πολλούς νεαρούς οπαδούς να υποστηρίζουν την ομάδα παρά την έλλειψη επιτυχίας είναι πραγματικά ενθαρρυντικό. Ελπίζω η δυναμική να συνεχιστεί και οι δυνάμεις να συνειδητοποιήσουν τις δυνατότητες που έχει αυτό το παιχνίδι και το οικοσύστημά του να φέρουν τόσες θετικές αλλαγές στο Χώρα.”
Ομοίως, ο Wasim απηχούσε το συναίσθημα των συναδέλφων του δημοσιογράφων, «Θα έλεγα ότι είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι στην ιστορία του πακιστανικού ποδοσφαίρου. Λόγω της αντιπολίτευσης όπως η Σαουδική Αραβία, δεν έχουμε συναντηθεί πολύ συχνά στο παρελθόν. Είναι ασιατικοί γίγαντες και για εμάς μια τεράστια ευκαιρία μάθησης».
Η ομόφωνη γνώμη τους είναι ότι θα ήταν μια νέα αρχή για το Πακιστάν να παίξει εναντίον ορισμένων κορυφαίων ομάδων στον δεύτερο γύρο των Προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτό το κεφάλαιο θα ανοίξει αύριο όταν το Πακιστάν θα αντιμετωπίσει τη Σαουδική Αραβία.
Το Πακιστάν θα παίξει τον δεύτερο αγώνα της ισοπαλίας του με τη Σαουδική Αραβία τον Ιούνιο, ο οποίος πρόκειται να διεξαχθεί εντός έδρας, αλλά η έδρα δεν έχει ακόμη δηλωθεί.
Το Πακιστάν είχε αντιμετωπίσει τη Σαουδική Αραβία μια φορά στο παρελθόν το 1978, έχασε με 6-0 σε αυτόν τον αγώνα.