ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ:
Ο Γάλλος Terence Atmane έσπασε τη ρακέτα του, σέρβιρε στην μασχάλη και αποσύρθηκε με κλάματα καθώς αντιμετώπιζε σοβαρή κράμπα όταν έσπρωξε τον τρίτο σπόρο Ντανιήλ Μεντβέντεφ δύσκολα στο Australian Open τη Δευτέρα.
Ο προκριματικός δυσκολεύτηκε στην καύσωνα στο Margaret Court Arena, ζαλίζοντας τον Ρώσο παίρνοντας το πρώτο σετ, αλλά δεν μπόρεσε να συνεχίσει όταν έμεινε πίσω με 5-7, 6-2, 6-4, 1-0.
«Οι συνθήκες ήταν βάναυσες», είπε ο δύο φορές φιναλίστ του τουρνουά Μεντβέντεφ. «Όσο περισσότερο παίζει (ο Atmane) αυτή την ένταση, τόσο καλύτερα θα είναι προετοιμασμένος».
«Είμαι απλά χαρούμενος που τελείωσα», πρόσθεσε. «Έπαιξα άσχημα στην αρχή στο πρώτο σετ, αλλά ήμουν χαρούμενος που μπορούσα να ανακτήσω τη δυναμική».
Ο Μεντβέντεφ έκανε μπρέικ για το 2-1 στο εναρκτήριο σετ και έσπευσε στο 5-3, αλλά ο μαχητικός Atmane ισοφάρισε το σκορ σε 5-5 όταν ο Μεντβέντεφ αστόχησε σε βολέ.
Με την οικοδόμηση της αυτοπεποίθησής του, ο Γάλλος, στο ντεμπούτο του στο Grand Slam, κράτησε το σερβίς και στη συνέχεια έσπασε ξανά για να πάρει το σετ και να φύγει από το νούμερο τρία του κόσμου κουνώντας το κεφάλι του με δυσπιστία.
Ο Μεντβέντεφ ξύπνησε στο ατμό στο δεύτερο σετ προτού ο Atmane αρχίσει να κράμπει άσχημα.
Κατέφυγε σε σερβίς στις μασχάλες καθώς δυσκολευόταν να κινηθεί και κατέστρεψε τη ρακέτα του όταν έχασε σερβίς γλιστρώντας πίσω με 2-1 στο τρίτο σετ.
Ο 22χρονος αγωνίστηκε παιχνιδιάρικα, ακόμα πονούσε, ανακατεύοντας μασχάλη και μασχάλη, καθώς ο Μεντβέντεφ κέρδισε το τρίτο σετ.
Αλλά αφού έχασε το πρώτο παιχνίδι του τέταρτου σετ, αναγκάστηκε να αποσυρθεί, κλαίγοντας καθώς τελείωσε το τουρνουά του.
Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος αντιμετωπίζει τον αδικοχαμένο Φινλανδό Emil Ruusuvuori στον επόμενο γύρο, είπε πριν από τον αγώνα ότι προσπαθεί να «ωριμάσει» και να κάνει λιγότερες «ηλίθιες» στο γήπεδο για να αποτινάξει τη φήμη του ως κακοποιός του τένις.
Ο Ρώσος δεν είναι ξένος με τα ξεσπάσματα και τις καταρρεύσεις στο γήπεδο, κάτι που του έχει κερδίσει μια σχέση αγάπης και μίσους με τους θαυμαστές. Είχε ως επί το πλείστον καλή συμπεριφορά εναντίον του Atmane, αλλά παραπονέθηκε για τα μπουκάλια νερού.
Ο Μεντβέντεφ έχασε από νοβακ τζοκοβιτς στον τελικό της Μελβούρνης του 2021 και τον Ραφαέλ Ναδάλ ένα χρόνο αργότερα, που πυροδότησε μια πτώση της φόρμας.
Αλλά έκτοτε έχει ανακάμψει, κερδίζοντας 66 αγώνες την περασμένη σεζόν, περισσότερους από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στην περιοδεία.