Οι Γίγαντες έχουν την ευκαιρία να παίξουν τον Άγιο Βασίλη και να κάνουν στον εαυτό τους ένα απροσδόκητο δώρο την ημέρα των Χριστουγέννων.
Κτυπήστε τους Αετούς.
Στο Philly.
Αυτό θα ήταν πολύ καλό αν σκεφτεί κανείς ότι οι Γίγαντες μπαίνουν στη Δευτέρα παιχνίδι διακοπών ενάντια στους Eagles στο Lincoln Financial Field έχοντας χάσει τα τελευταία 10 παιχνίδια τους στο City of Brotherly Hate. Το Linc ήταν ένας κρίκος που έλειπε για τους Γίγαντες, οι οποίοι είχαν στριμωχτεί εκεί την τελευταία δεκαετία.
Αυτό το σερί ατιμίας χρονολογείται από το 2013, όταν οι Giants κέρδισαν τους Eagles με 15-7 στο Philly. Ο Tom Coughlin ήταν ο πρώτος προπονητής των Giants τότε, που είναι τέσσερις πρώτοι προπονητές πριν για όσους από εσάς σκοράρετε εντός έδρας.
Την τελευταία φορά που συναντήθηκαν αυτές οι δύο ομάδες, ήταν σε ένα παιχνίδι με σημαντικές συνέπειες: τον γύρο των πλέι οφ κατηγορίας NFC της περασμένης σεζόν στον οποίο οι Ο Eagles κέρδισε με 38-7στο Linc.
Αυτή τη φορά, το στοίχημα είναι αρκετά χαμηλότερο για τους Giants, οι οποίοι βρίσκονται στη δίνη μιας αξέχαστης σεζόν 5-9 αυτή τη στιγμή.
Για τους 10-4 Eagles, ωστόσο, αυτό το παιχνίδι είναι τεράστιο γιατί μπαίνουν σε ένα σερί τριών αγώνων ήττας που γρήγορα πήρε τη λάμψη από το ξεκίνημά τους με 10-1 στη σεζόν και έστειλε τους πιστούς της Φιλαδέλφειας σε κατάσταση πανικού. .
Οι Giants έχουν χάσει 16 από τις τελευταίες 19 συνολικές συναντήσεις εναντίον της Φιλαδέλφεια, επομένως αντιπροσωπεύουν το τέλειο παιχνίδι για τους Eagles, οι οποίοι προσπαθούν απεγνωσμένα να αποτρέψουν τους 10-4 Cowboys για να κερδίσουν το NFC East και πιθανώς να κερδίσουν ο Νο. 1 σπόρος των πλέι οφ για το πλεονέκτημα εντός έδρας σε όλη τη μετά τη σεζόν.
Οι Γίγαντες θέλουν απλώς να κερδίσουν ένα καταραμένο παιχνίδι και νικώντας τους Eagles θα το έκανε πολύ πιο γλυκό λόγω της ιστορίας μεταξύ αυτών των δύο ομάδων. Αν και οι Giants δεν έχουν ακόμη αποκλειστεί μαθηματικά από τη διεκδίκηση των πλέι οφ, οι πιθανότητές τους είναι λιγότερες από ελάχιστες ακόμα κι αν έτρεχαν στον πίνακα και φτάσουν στο 8-9.
Έτσι, μια νίκη επί των μισητών Eagles θα αντιπροσώπευε μια ευπρόσδεκτη εκτροπή στην απογοήτευση της σεζόν – ακόμα και αν είναι προσωρινή.
“Είναι αντίπαλος της κατηγορίας και είναι Χριστούγεννα, οπότε με όλα αυτά τα πράγματα μαζί υπάρχει κάτι επιπλέον και σίγουρα θέλουμε να πάρουμε αυτή τη νίκη … και, επειδή είναι η Philly, θέλουμε να πάρουμε αυτή τη νίκη ακόμα περισσότερο,” Giants tight end Daniel είπε ο Bellinger στην The Post. «Ήταν κάπως σαν αγκάθι στο πλευρό μας. Όλοι θέλουν να νικήσουν επιτέλους αυτούς τους τύπους».
Οι βετεράνοι παίκτες των Giants έχουν δει αρκετές ήττες από τους Eagles στην καριέρα τους, ιδιαίτερα στη Φιλαδέλφεια, όπου κανείς στο τρέχον ρόστερ τους δεν γνώρισε τη νίκη φορώντας Giants blue.
Ο τρέχων μπακ Saquon Barkley έχει συνολικά 1-8 στην καριέρα του απέναντι στους Eagles, συμπεριλαμβανομένου του 0-5 στο Linc. Ο δέκτης Sterling Shepard είναι 2-8, συμπεριλαμβανομένων 0-5 στο δρόμο. Αμυντικό τάκλιν Ο Ντέξτερ Λόρενς και ο παραλήπτης Ντάριους Σλέιτον έχουν και οι δύο 2-7 απέναντι στους Eagles, 0-5 στο Philly.
«Έχουν τον αριθμό μας από τότε που είμαι εδώ, οπότε θα ήταν καλό να πάρουμε ένα «W» — ειδικά εναντίον αυτών των τύπων», είπε ο Shepard στην The Post.
«Δεν νομίζω ότι κάθεται καλά στο στομάχι κανενός… ειδικά στους άντρες που είναι εδώ τον περισσότερο καιρό, όπως ο Shep και εγώ», είπε ο Barkley. «Μισούμε να απαντάμε στις ερωτήσεις, “Πώς θα ήταν να κερδίσεις στο Philly;” Είμαστε άρρωστοι και κουρασμένοι από αυτό. Ο μόνος τρόπος για να το αλλάξουμε αυτό είναι να βγούμε εκεί έξω και να κερδίσουμε ένα παιχνίδι».
Αν και οι Αετοί είναι σαφώς στη μέση ενός τραχύ μπαλώματοςφαινομενικά έχοντας χάσει το δρόμο τους και ψάχνοντας (άλλαξαν αμυντικό παιχνίδι που καλούνταν την περασμένη εβδομάδα), οι Γίγαντες δεν πιάνονται σε τίποτα τυγχάνει να βρίσκεται η νέμεσή τους.
«Είναι ακόμα θανατηφόροι, έχουν ακόμα τόσα όπλα εκεί», είπε ο οπαδός της γραμμής Micah McFadden στην The Post.
«Εξακολουθούν να είναι πολύ δυνατή άμυνα, εξακολουθώ να βλέπω μια μεγάλη ομάδα ανδρών – ειδικά μπροστά, όπου έχουν παιδιά που το κάνουν εδώ και πολύ καιρό παίζοντας σε υψηλό επίπεδο», είπε ο Shepard.
«Δεν ξέρω ότι η «ευαλωτότητα» είναι η σωστή λέξη, γιατί έχουν ακόμα μερικούς σπουδαίους παίκτες εκεί», είπε ο γκαρντ Μπεν Μπρέντεσον.
«Δεν μας πιάνει το σερί ήττας στο οποίο βρίσκονται», είπε ο Barkley. «Είναι ακόμα η Philly. Είναι ακόμα περσινά [NFC] πρωταθλητές και εξακολουθούν να είναι σπουδαίοι παίκτες παντού. Αυτό είναι ακόμα [defensive tackle] Φλέτσερ Κοξ εκεί, είναι ακόμα [defensive tackle] Η Τζέιλεν Κάρτερ εκεί. Έχουν καρφιά τριγύρω, ειδικά στην αμυντική πλευρά.
«Ανεξάρτητα από το τι συνέβη στα τρία τελευταία παιχνίδια, εξακολουθούν να είναι μια μεγάλη ομάδα. Είναι μια από τις καλύτερες ομάδες στο NFL».
Γι' αυτό ακριβώς, ακόμη και με τα πλέι οφ εκτός θέματος για τους Γίγαντες, μια νίκη επί των Αετών στο σπίτι τους θα σήμαινε πολλά.
«Η ημέρα των Χριστουγέννων, ένας αντίπαλος του τμήματος, στη Φιλαδέλφεια, θα πρέπει να είναι πολύ διασκεδαστική», είπε ο Slayton. «Δεν τους έχουμε νικήσει από τότε που είμαι εδώ, οπότε θα ήταν ωραίο να τους κερδίσουμε».
Λοιπόν, πήγαινε να το κάνεις. Κάντε τα μπλε Χριστούγεννα.
Καλά Χριστούγεννα μετά από μια όχι και τόσο ευτυχισμένη χρονιά.