ΜΟΝΤΡΕΑΛ:
Το γυναικείο χόκεϊ επί πάγου έχασε τη νέα χρονιά με το λανσάρισμα ενός νέου επαγγελματικού πρωταθλήματος, με τη Νέα Υόρκη να κενώνει τη διοργανώτρια Τορόντο με 4-0 τη Δευτέρα στο ντεμπούτο του Πρωταθλήματος Επαγγελματικού Χόκεϋ Γυναικών (PWHL).
Ο θρύλος του τένις Billie Jean King, πρωτοπόρος υπέρμαχος της ισότητας των φύλων και της κοινωνικής δικαιοσύνης και επενδυτής του PWHL, άφησε το πρώτο τελετουργικό πακέτα μπροστά σε ένα πλήθος 2.537 ατόμων στο Mattamy Athletic Centre, μια αρένα με μειωμένη κλίμακα σε αυτό που κάποτε ήταν χώρος NHL, το Maple. Κήποι.
Το πρωτάθλημα των έξι ομάδων περιλαμβάνει επίσης συλλόγους στη Βοστώνη, τη Μινεσότα, την Οτάβα και το Μόντρεαλ. Συγκεντρώνει κορυφαίες παίκτριες χόκεϊ από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, πολλές από τις οποίες έχουν παίξει για το χρυσό στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου οι γυναίκες των εθνών έχουν κυριαρχήσει.
Η Ella Shelton της Νέας Υόρκης σημείωσε το πρώτο γκολ στην ιστορία της PWHL 10:43 στην εναρκτήρια περίοδο.
«Ακούγεται αρκετά σουρεαλιστικό να το ακούς αυτό», είπε ο Σέλτον. «Όταν το σκέφτομαι, σκέφτομαι απλώς την ομάδα που έχουμε και πόσο ξεχωριστή ήταν».
Η 25χρονη Καναδή αμυντική, η οποία βοήθησε την πατρίδα της να κερδίσει το χρυσό στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του Πεκίνου το 2022 και τους παγκόσμιους τίτλους του 2021 και 2022, παραδέχτηκε ότι οι παίκτες μάντευαν ποιος θα μπορούσε να πετύχει το ιστορικό πρώτο γκολ.
«Δεν νομίζω ότι ήμουν στην κορυφή της λίστας, οπότε νομίζω ότι αυτό τους έκανε να βρουν όλους», είπε ο Shelton.
Οι Alex Carpenter, Jill Saulnier και Kayla Vespa πρόσθεσαν γκολ τρίτης περιόδου για τη Νέα Υόρκη και η Corinne Schroeder έκανε 29 αποκρούσεις για τη νίκη στο shutout.
«Αυτό που θα θυμάμαι είναι απλώς η ατμόσφαιρα που επικρατούσε γύρω από αυτό το πρώτο παιχνίδι για το χόκεϊ γυναικών», είπε ο Shelton.
“Πολύ συναρπαστικό να βλέπεις ένα sold-out πλήθος και να βλέπεις μικρά κορίτσια που είναι θαυμαστές… και ελπίζω να τα εμπνεύσουν να θέλουν να γίνουν επαγγελματίας παίκτης στο μέλλον τους.”
Η κανονική περίοδος του PWHL θα συνεχιστεί στις αρχές Μαΐου και θα ακολουθήσει τα πλέι οφ.