Ο Ross Bjork έκανε το άλμα από το Texas A&M προς την Πολιτεία του Οχάιο να είναι ο νέος αθλητικός διευθυντής για τους Buckeyes, ανακοινώθηκε την Τρίτη.
Η πρόσληψη της Bjork φέρνει μια αλλαγή παραδείγματος για τον στίβο της Πολιτείας του Οχάιο μετά την αποχώρηση του μακροχρόνιου αθλητικού διευθυντή Gene Smith, σηματοδοτώντας μια αλλαγή κατεύθυνσης υπό τον νέο πρόεδρο Ted Carter, ο οποίος ξεκίνησε τη θητεία του τις τελευταίες εβδομάδες.
«Λίγοι διευθυντές στίβου έχουν δημιουργήσει ένα τόσο εντυπωσιακό και ισχυρό ρεκόρ επιτυχίας στον στίβο, στην τάξη και σε ολόκληρη την κοινότητα», είπε ο Κάρτερ σε μια δήλωση. “Ο πήχης είναι απίστευτα ψηλά στην Πολιτεία του Οχάιο και βρήκαμε στον Ross έναν εξαιρετικά έξυπνο και αποτελεσματικό ηγέτη — για να μην αναφέρουμε έναν σκληρό ανταγωνιστή.”
Ο 51χρονος Bjork θα συνεργαστεί με τον Smith για τη μετάβαση και θα ξεκινήσει επίσημα τη θητεία του στους Buckeyes την 1η Ιουλίου.
«Είχα την εξαιρετική ευλογία που ήμουν προϊόν του κολεγιακού στίβου ως αθλητής-φοιτητής και είχα την τύχη να δουλέψω με τόσους πολλούς εξαιρετικούς φοιτητές-αθλητές, προπονητές, στελέχη και πανεπιστημιακούς ηγέτες σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, και η Πολιτεία του Οχάιο αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα αυτών των προσπαθειών. ” ανέφερε η Bjork σε μια δήλωση. “Το να είμαι μέλος του Buckeye Nation, μαζί με τις ιστορίες του και τη μακρά ιστορία των επιτευγμάτων του, είναι μια τεράστια τιμή και μια ευπρόσδεκτη πρόκληση για μένα και την οικογένειά μας. Ανυπομονώ να ξεκινήσω.”
Η Bjork φέρνει πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας SEC. Δούλευε στο Όλε δεσποινίς ως αθλητικός διευθυντής από το 2012 έως το 2019 πριν προσληφθεί στην Texas A&M. Πριν από το Ole Miss, ήταν ο αθλητικός διευθυντής στο Δυτικό Κεντάκι και πριν από αυτό, συνεργάτης ή βοηθός AD σε σχολεία συμπεριλαμβανομένων UCLA, Μιάμι και Μισούρι.
Η Bjork είχε μόλις απολύσει τον προπονητή ποδοσφαίρου της Texas A&M, Jimbo Fisher, κάτι που είχε το κόστος της υψηλότερης εξαγοράς στην ιστορία του αθλήματος. Η Texas A&M οφείλει στη Fisher περισσότερα από 76 εκατομμύρια δολάρια από την πλήρως εγγυημένη συμφωνία. Η Bjork δεν προσέλαβε τον Fisher, αλλά ήταν αθλητικός διευθυντής όταν εκδόθηκε η επέκταση του συμβολαίου που οδήγησε στην εξαγορά.
Μετά την απόλυση του Fisher, η Bjork πραγματοποίησε έρευνα προπονητή που έληξε με την πρόσληψη πρώηνΔούκας προπονητής Μάικ Έλκο.
Η Bjork βοήθησε τους ηγέτες στο νομοθετικό σώμα του Τέξας στην ανάπτυξη του νέου νόμου NIL. Επίσης, επέβλεψε τη δημιουργία προγραμμάτων για τον εξοπλισμό των μαθητών-αθλητών με εκπαίδευση και πόρους που σχετίζονται με τα οικονομικά, το personal branding, τη δικτύωση και την εκπαίδευση στα μέσα ενημέρωσης.
Η Πολιτεία του Οχάιο φαίνεται ως μια από τις κορυφαίες θέσεις εργασίας στον αθλητισμό κολεγίων. Ο Smith πρόκειται να αποσυρθεί τον Ιούλιο μετά από 18 σεζόν, κατά τις οποίες αναδείχθηκε ως μια από τις πιο σεβαστές φωνές του αθλήματος. Οκτώ φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του Σμιθ, η Πολιτεία του Οχάιο τερμάτισε Νο. 1 στο Big Ten στην κατάταξη του Κυπέλλου Διευθυντών, το οποίο αναγνωρίζει τις σχολές με τις περισσότερες επιτυχίες σε όλα τα κολεγιακά στίβου.
Η Πολιτεία του Οχάιο, η οποία έχει 36 αθλήματα, έχει κερδίσει 32 ομαδικά και 117 ατομικά εθνικά πρωταθλήματα κατά τη διάρκεια της θητείας του Σμιθ.
Ο Pete Thamel του ESPN και το Associated Press συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.