ΛΟΝΔΙΝΟ:
Ο θρύλος Φραντς Μπεκενμπάουερ, ο οποίος άφησε μοναδικό αποτύπωμα στο γερμανικό ποδόσφαιρο ως παίκτης, αρχηγός και προπονητής, πέθανε σε ηλικία 78 ετών, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η γερμανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία.
«Ο Φραντς Μπεκενμπάουερ ήταν σίγουρα ο μεγαλύτερος Γερμανός ποδοσφαιριστής όλων των εποχών και πάνω απ' όλα ένας από τους σπουδαιότερους άνδρες που έχω γνωρίσει», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της DFB, Χανς-Γιοακίμ Βάτζκε.
Ο Μπεκενμπάουερ, ένας από τους τρεις μόνο άνδρες που κέρδισαν το Παγκόσμιο Κύπελλο ως παίκτης και ως προπονητής, πέθανε την Κυριακή, ανακοίνωσε η DFB.
Τα αφιερώματα ξεχύθηκαν για το εικονίδιο του ποδοσφαίρου, με τον καγκελάριο Όλαφ Σολτς και τον πρώην αρχηγό της Γερμανίας Λόταρ Ματθαίος να λένε «θα μας λείψει».
Η UEFA χαιρέτισε τον Μπεκενμπάουερ ως «έναν από τους μεγαλύτερους γιους του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου» που «διαμόρφωσε το γερμανικό ποδόσφαιρο όσο κανένας άλλος», ενώ η αγγλική Πρέμιερ Λιγκ τον περιέγραψε ως «ο πιο όμορφος από τους ποδοσφαιριστές που τα κέρδισαν όλα με χάρη και γοητεία».
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο στο Instagram αποκάλεσε τον Μπεκενμπάουερ «έναν αληθινό θρύλο», λέγοντας «δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ αγαπητέ Φραντς, ευχαριστώ για όλα».
Στα 75α γενέθλιά του, ο Μπεκενμπάουερ είπε στη γερμανική ταμπλόιντ Bild ότι προσευχόταν τακτικά.
«Είναι προσευχές ευχαριστίας», είπε ο συχνός αρθρογράφος της Bild «ευχαριστώ για την όμορφη ζωή που μπόρεσα να ζήσω».
Ο πρώην αρχηγός της γερμανικής ομάδας τη δεκαετία του 1970, ο Μπεκενμπάουερ είχε προβλήματα υγείας στα τελευταία του χρόνια και έζησε ως επί το πλείστον αποτραβηγμένος από τα φώτα της δημοσιότητας στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, ακριβώς απέναντι από τα σύνορα με τη Γερμανία.
Γνωστός στην τρελή για το ποδόσφαιρο Γερμανία ως «ο Κάιζερ» που σημαίνει «ο Αυτοκράτορας», ο Μπεκενμπάουερ έπαιξε κεντρικό ρόλο σε μερικά από τα μεγαλύτερα αθλητικά επιτεύγματα της χώρας, αλλά η κληρονομιά του αργότερα αμαυρώθηκε από τη συμμετοχή του σε σκάνδαλα γύρω από την επιτυχημένη προσπάθεια της Γερμανίας να φιλοξενήσει το 2006. Παγκόσμιο Κύπελλο.
Γεννημένος στο Μόναχο το 1945, ο Μπεκενμπάουερ βοήθησε να καθιερωθεί η Μπάγερν ως ο ισχυρότερος σύλλογος της χώρας του.
Μαζί με τον Βραζιλιάνο Μάριο Ζαγκάλο — ο οποίος πέθανε σε ηλικία 92 ετών την Παρασκευή — και τον Γάλλο Ντιντιέ Ντεσάν, ο Μπεκενμπάουερ είναι ένας από τους τρεις μόνο άνδρες που έχουν κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο και ως παίκτης και ως προπονητής.
Ήταν αρχηγός της Δυτικής Γερμανίας για τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1974 στην έδρα της, όταν κέρδισε την Ολλανδία με 2-1 στον τελικό του Μονάχου, και στη συνέχεια κατάφερε η ομάδα που κέρδισε την Αργεντινή με 1-0 στη Ρώμη να σηκώσει το τρόπαιο στο Italia 90.
Ο Μπεκενμπάουερ, μια επιβλητική φιγούρα εντός και εκτός γηπέδου, ανακηρύχθηκε Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής της χρονιάς τόσο το 1972 όσο και το 1976.
Έκανε 424 συμμετοχές στην Bundesliga, σκοράροντας 44 γκολ, μεταξύ των οποίων και σε 13 χρόνια με τη Μπάγερν, προτού ενταχθεί στο Αμβούργο και τη Νέα Υόρκη Cosmos, όπου ολοκλήρωσε την καριέρα του το 1983.
Ο Μπεκενμπάουερ είχε θητείες ως προπονητής στο ποδόσφαιρο των συλλόγων τόσο στη Μπάγερν όσο και στη Μαρσέιγ, κατακτώντας το γαλλικό πρωτάθλημα το 1991 και την Μπουντεσλίγκα το 1994.
Το 1996, σταμάτησε την προπονητική και ο ρόλος του ως πρόεδρος της Μπάγερν οδήγησε σε μια θέση στην Εκτελεστική Επιτροπή με το διοικητικό σώμα του ποδοσφαίρου FIFA.
Εκτός γηπέδου, ο Μπεκενμπάουερ ηγήθηκε της επιτυχημένης προσπάθειας της Γερμανίας να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, ένα επιτυχημένο τουρνουά που εξακολουθεί να αναφέρεται με νοσταλγία στη Γερμανία ως «das Sommermaerchen» — «Το καλοκαιρινό παραμύθι».
Ωστόσο, η ιστορία έγινε ξινή τον Οκτώβριο του 2015, όταν το Spiegel δημοσίευσε μια ιστορία σκανδάλου με μετρητά έναντι ψήφων.
Το περιοδικό ισχυρίστηκε ότι, το 2000, η Γερμανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (DFB) είχε αγοράσει τις ψήφους τεσσάρων Ασιατών μελών της 24μελούς εκτελεστικής επιτροπής της FIFA για να εξασφαλίσει τη φιλοξενία των τελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006. Ο Μπεκενμπάουερ είχε διατηρήσει την αθωότητά του.
Ο Μπεκενμπάουερ υποβλήθηκε σε εγχείρηση καρδιάς το 2016 και ξανά το 2017, όταν άρχισαν να εμφανίζονται ανησυχητικά νέα για την κακή του υγεία.
Στις αρχές Ιανουαρίου 2023, το ποδοσφαιρικό είδωλο απουσίαζε από την κηδεία του Πελέ. Λίγους μήνες αργότερα, τον Αύγουστο, έχασε την καθιερωμένη ετήσια συγκέντρωση των παγκοσμίων πρωταθλητών της Γερμανίας το 1990.
Σε κάθε περίπτωση, ως λόγος αναφέρθηκε η υγεία του.
Η τελευταία φορά που εμφανίστηκε στο Allianz Arena της Μπάγερν Μονάχου ήταν τον Αύγουστο του 2022, όταν παρακολούθησε έναν αγώνα με την Borussia Moenchengladbach.
Ο Wolfgang Overath, ο οποίος σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο με τον Beckenbauer το 1974, είπε ότι «είναι αδιανόητο ότι (ο Beckenbauer) δεν υπάρχει πλέον.
«Αυξήθηκε πάνω από όλους… και όμως ήταν τόσο προσγειωμένος», είπε ο Overath, θυμίζοντας ότι ο Μπεκενμπάουερ του είχε τηλεφωνήσει μόλις πριν από τρεις μήνες για τα γενέθλιά του «με όση δύναμη είχε ακόμα τότε».