ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ:
Τα φθαρμένα γόνατα του Rohan Bopanna δεν τον εμπόδισαν να αναρριχηθεί στην παγκόσμια κατάταξη του διπλού και ο 43χρονος Ινδός έγινε ο γηραιότερος παίκτης που έφτασε στο νούμερο ένα αφού πήγε στα ημιτελικά του Australian Open με τον Matthew Ebden την Τετάρτη.
Ο Bopanna και ο Αυστραλός Ebden κέρδισαν το ζευγάρι της Αργεντινής Maximo Gonzalez και Andres Molteni με 6-4 7-6(5) για να εξασφαλίσουν ότι ο αειθαλής Ινδός θα ήταν στην κορυφή της κατάταξης μόλις ενημερωθούν μετά το πρώτο Grand Slam της χρονιάς τη Δευτέρα.
Ο Ebden θα γίνει το νούμερο δύο του κόσμου έχοντας παίξει τρία περισσότερα τουρνουά από τον Bopanna κατά τη διάρκεια της περιόδου κατάταξης.
Σηματοδότησε το τελευταίο ορόσημο για τον Bopanna, ο οποίος έγινε ο γηραιότερος πρωταθλητής του ATP Masters 1000 όταν κέρδισε το στέμμα του διπλού Indian Wells με τον Ebden πέρυσι και το ακολούθησε με το να γίνει ο γηραιότερος που κέρδισε έναν αγώνα στους τελικούς του ATP.
Ο Bopanna, ο οποίος κατάγεται από τη νότια ινδική πολιτεία Καρνατάκα και συχνά αστειεύεται ότι ο καφές από τη φυτεία του στο Coorg ήταν πίσω από την επιτυχία του, είπε ότι η εστίαση στην αποθεραπεία του και η βελτιστοποίηση της προπόνησής του συνέβαλαν στη μακροζωία του.
«Η πραγματική εστίαση ήταν σε αυτό, όχι να βγω πραγματικά εκεί έξω και να τρέξω στον διάδρομο ή να σηκώνω βάρη», είπε ο Bopanna στους δημοσιογράφους.
«Αυτό δεν ήταν κάτι που ήθελα να κάνω όταν προσέλαβα τον ιατρό μου από το Βέλγιο πέρυσι. «Της είπα συγκεκριμένα τι χρειαζόμουν, γιατί δεν έχω χόνδρο στα γόνατά μου. Είναι τελείως φθαρμένο. “Είπα, ό,τι κι αν συμβεί, ακόμα κι αν τις μέρες που προπονούμαστε και δεν είμαι 100% σε φόρμα, είναι εντάξει. Θέλω να νιώθω 100% σε φόρμα σε αυτούς τους αγώνες. Αυτή είναι η δέσμευση που είχα κάνει όταν αποφάσισα να παίξω με τον Ματ».
Οι Bopanna και Ebden ήταν χωρίς παρτενέρ στα τέλη του 2022, αλλά τα πήγαν καλά από τότε που ένωσαν τις δυνάμεις τους, κέρδισαν τίτλους στη Ντόχα και στο Indian Wells και έφτασαν στους τελικούς στο Ρότερνταμ, τη Μαδρίτη, το US Open, τη Σαγκάη και το Παρίσι.
Έφτασαν επίσης στη σύγκρουση του τίτλου στην Αδελαΐδα φέτος, πέφτοντας στους Joe Salisbury και Rajeev Ram – ο τελευταίος που κατείχε το προηγούμενο ρεκόρ για τον γηραιότερο νούμερο ένα στο διπλό στα 38 όταν έφτασε εκεί πριν από δύο χρόνια. Ο Μποπάνα είπε ότι η ψυχική του δύναμη έπαιξε μεγάλο ρόλο στο να εξασφαλίσει την επιτυχία της συνεργασίας του με τον Έμπντεν.
«Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που είχα πάντα όταν αναλαμβάνω μια πρόκληση», είπε η Bopanna.
“Προσπαθώ να επιμείνω σε αυτό και να φέρω αυτή τη δύναμη θέλησης. Νομίζω ότι αυτό είναι που μας βοήθησε πολύ ως ομάδα.”
Το δίδυμο στη συνέχεια αντιμετωπίζει τους Zhang Zhizhen και Tomas Machac.