ΡΙΟ ΝΤΕ ΤΖΑΝΕΪΡΟ:
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος το Σάββατο για τον θρύλο του ποδοσφαίρου που κατέκτησε τέσσερις φορές Παγκόσμιο Κύπελλο Μάριο Ζαγκάλομια μέρα μετά τον θάνατό του σε ηλικία 92 ετών.
Ο Zagallo, ο οποίος έπαιξε μαζί με τον Pele στις ομάδες της Βραζιλίας που κατέκτησαν Παγκόσμιο Κύπελλο το 1958 και το 1962 και αργότερα κέρδισε το τρόπαιο ως προπονητής, πέθανε την Παρασκευή από πολλαπλή ανεπάρκεια οργάνων, δήλωσε το νοσοκομείο Barra D'Or στο Ρίο ντε Τζανέιρο, όπου νοσηλευόταν για μια σειρά από προβλήματα υγείας τους τελευταίους μήνες.
Ο Λούλα οδήγησε μια πλημμύρα αφιερωμάτων στον άνθρωπο που είναι γνωστός ως “Γηραιός Λύκος”, ο οποίος προπονούσε την ομάδα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας το 1970 με πρωταγωνιστή τον Πελέ — που θεωρείται από πολλούς η μεγαλύτερη ομάδα στην ιστορία — και υπηρέτησε ως βοηθός προπονητή όταν η “Selecao” επανέλαβε το κατόρθωμα το 1994.
«Ήταν ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές και προπονητές όλων των εποχών», είπε ο Λούλα σε μια δήλωση.
«Θάρρος, παθιασμένος… (αυτός) αφήνει ένα μάθημα αγάπης, αφοσίωσης και θέλησης για υπέρβαση για τη χώρα μας — και για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο».
Μηνύματα ξεχύθηκαν και από όλο τον ποδοσφαιρικό κόσμο.
«Η επιρροή του Ζαγκάλο στο ποδόσφαιρο, και ειδικότερα στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο, είναι υπέρτατη», δήλωσε ο επικεφαλής της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο.
Ο Ινφαντίνο αποκάλεσε τον υποτιμητικό αριστερό εξτρέμ «τακτική ιδιοφυΐα», υπογραμμίζοντας τον ρόλο του στους τέσσερις από τους πέντε πρωταθλητές της Βραζιλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο – περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο στην ιστορία.
«Θα τον θυμόμαστε ως τον νονό του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου και η παρουσία του θα λείψει πολύ… Η ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς τον Μάριο Ζαγκάλο», είπε ο Ινφαντίνο.
Οι μόνοι άλλοι άνδρες που κέρδισαν το Παγκόσμιο Κύπελλο και ως παίκτης και ως προπονητής είναι ο Φραντς Μπεκενμπάουερ από τη Γερμανία (1974 και 1990) και ο Ντιντιέ Ντεσάμπ από τη Γαλλία (1998 και 2018).
Οι νυν και πρώην παίκτες έδωσαν επίσης τα σέβη τους, συμπεριλαμβανομένων των Βραζιλιάνων νικητών του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ronaldinho, Romario, Bebeto, Taffarel και Cafu.
“Σας ευχαριστώ για όλα, κύριε καθηγητά!!! Αναπαύσου εν ειρήνη”, ανέβασε ο Ροναλντίνιο στο Instagram, δίπλα σε μια φωτογραφία του και του Ζαγκάλο.
«Είναι τόσο σημαντικός όσο ο Πελέ», είπε ο Ρομάριο στους δημοσιογράφους.
«Σήμερα είναι μια θλιβερή μέρα για το ποδόσφαιρο».
«Σε ευχαριστώ για όλα, ΘΡΥΛΕ», έγραψε ο νυν σταρ της Βραζιλίας και της Ρεάλ Μαδρίτης, Βινίσιους Τζούνιορ, στο X, πρώην Twitter.
Η Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Βραζιλίας (CBF) δήλωσε ότι στους επόμενους αγώνες θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή για τον Zagallo.
Πολλοί από τους κορυφαίους συλλόγους της Βραζιλίας απέτισαν επίσης φόρο τιμής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων όπου έπαιξε ή προπονούσε ο Zagallo, όπως οι ομάδες του Ρίο ντε Τζανέιρο, Μποταφόγκο, Φλαμένγκο, Φλουμινένσε και Βάσκο.
Μια δημόσια αφύπνιση για το Zagallo θα πραγματοποιηθεί από τις 9:30 π.μ. (1230 GMT) την Κυριακή στα κεντρικά γραφεία της CBF στο Ρίο, δήλωσαν αξιωματούχοι, και θα ακολουθήσει ταφή στο νεκροταφείο Sao Joao Batista, τον τελευταίο τόπο ανάπαυσης μερικών από τους πιο διάσημους πολίτες της Βραζιλίας.
Αγαπημένος στη Βραζιλία τόσο για τους ποδοσφαιρικούς του ηρωισμούς όσο και για την υπερμεγέθη προσωπικότητά του, ο Zagallo μνημονεύεται για το ζεστό του χιούμορ, τη βαθιά δεισιδαιμονία — ορκίστηκε στον αριθμό 13 — και το μαχητικό πάθος του για το παιχνίδι.
Ο θάνατός του έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο, το οποίο εξακολουθεί να θρηνεί την απώλεια του Πελέ πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο.
Η Βραζιλία απέλυσε τον προπονητή της εθνικής ομάδας Φερνάντο Ντινίζ την Παρασκευή, αφού η “Selecao”, παίζοντας χωρίς τραυματισμένο αστέρι Νεϊμάρ, υπέστη μια σειρά από ήττες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συμπεριλαμβανομένης της ταπεινωτικής εντός έδρας ήττας 1-0 από την αρχαία Αργεντινή τον Νοέμβριο.
Η CBF εν τω μεταξύ έχει εμπλακεί σε μια βρώμικη νομική διαμάχη για την ηγεσία της και αγωνίστηκε να βρει νέο προπονητή, με τον προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης, Κάρλο Αντσελότι, να απορρίπτει τον ρόλο.