Jeff Borzello, συγγραφέας προσωπικού του ESPN
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Δούκας έτρεξε το νικηφόρο σερί της σε τρεις αγώνες με τη νίκη της Τετάρτης επί Baylor — και περισσότερα καλά νέα θα μπορούσαν να είναι καθ' οδόν με τον κόουτς Jon Scheyer να λέει στη συνέχεια ότι ο σταρ γκαρντ Tyrese Proctor μπορεί να πλησιάζει στην επιστροφή από τραυματισμό.
Ο Πρόκτορ έχασε τα τρία τελευταία παιχνίδια του Ντιουκ αφού υπέστη διάστρεμμα στον αστράγαλο στα πρώτα λεπτά της ήττας των Blue Devils από Georgia Tech νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ο Scheyer είπε ότι ο Proctor πίεσε να του ταιριάζει την Τετάρτη, αλλά τελικά χρειαζόταν περισσότερο χρόνο.
«Είναι όλο και πιο κοντά κάθε μέρα», είπε ο Scheyer. “Ήθελε πολύ να παίξει σε αυτό το παιχνίδι. Απλώς δεν ήταν — δεν έχει προπονηθεί. Δεν έχει κάνει κανένα 5-on-5. Δούλευε για να επιστρέψει. Απλώς πήραμε συλλογικά την απόφαση ότι δεν είναι Θα συμβεί. Νιώθω αισιόδοξος όταν επιστρέψουμε για το επόμενο παιχνίδι μας. Πρέπει να συνεχίσει να συνδυάζει μέρες, αλλά προοδεύει υπέροχα.”
Ο επόμενος αγώνας του Duke είναι στις 30 Δεκεμβρίου εντός έδρας εναντίον των Κουίνς, πριν το ACC συνεχίσει στις 2 Ιανουαρίου εναντίον Συρακούσαι.
Παρά τον τραυματισμό του Proctor, ο Νο. 21 Duke κέρδισε τρεις συνεχόμενες νίκες μετά τη νίκη της Τετάρτης με 78-70 επί της Baylor στο Madison Square Garden.
Εν απουσία του Proctor, πρωτοετής Τζάρεντ Μακέιν ανέβηκε για να γίνει ένας αξιόπιστος σκόρερ περιμέτρου για τους Μπλε Διαβόλους. Σκόραρε 21 πόντους κόντρα στους Bears, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ καριέρας.
«Δεν υπάρχουν πραγματικά λόγια για να το περιγράψω», είπε ο Μακέιν. “Είμαι στη Νέα Υόρκη την περίοδο των Χριστουγέννων. Θα πάω να δω το δέντρο Ροκφέλερ αύριο. Είναι απλώς μια σουρεαλιστική στιγμή. Οραματίζομαι πολλά πράγματα. Μας οραματίστηκα να ερχόμαστε στα αποδυτήρια για να γιορτάσουμε, και συνέβη. Και απλά δεν υπάρχει λόγια για να το περιγράψω. Είναι καταπληκτικό».
Ο ΜακΚέιν έκανε το πρώτο καλάθι του αγώνα, στη συνέχεια χτύπησε δύο ακόμη άλτες για να δώσει νωρίς προβάδισμα στον Ντιούκ, πριν πετύχει ένα ζευγάρι κρίσιμων τρίποντων στο δεύτερο ημίχρονο. Έκοψε το προβάδισμα του Baylor σε ένα με 10:18 να απομένουν και αργότερα σημείωσε 3 για να βάλουν τους Blue Devils επτά με 4:03 να απομένουν σε μια στιγμή που έμοιαζε με απογοήτευση για τους Bears.
«Ήξερα ότι ο άντρας της γωνίας είτε θα με βοηθούσε είτε θα έμενε μαζί μου», είπε ο Μακέιν. “Και κατέληξε να βοήθησε, και ήταν μια κακή απόφαση, και μπόρεσα να την εκμεταλλευτώ. Ευχαριστώ τους συμπαίκτες μου. Δουλέψαμε απίστευτα τις τελευταίες δύο εβδομάδες για να μοιραζόμαστε την μπάλα επιθετικά και μόλις μπόρεσα να βρω τα σημεία μου . Δουλεύω σε αυτά τα πλάνα καθημερινά.”
Στα πρώτα οκτώ παιχνίδια της καριέρας του, ο πρώην πεντάστερος στρατηλάτης είχε 7,6 πόντους μέσο όρο και σημείωσε συνολικά 13 τρίποντα. Στα τρία τελευταία παιχνίδια, όλα με τον Πρόκτορ εκτός έδρας, ο ΜακΚέιν έχει μέσο όρο 18,3 πόντους με εννέα συνολικά τρίποντα.
«Νιώθω ότι έχω δουλέψει τόσο σκληρά για αυτές τις στιγμές, που όταν μπαίνω στις στιγμές, απλώς εμπιστεύομαι τη δουλειά μου», είπε. “Είτε είναι η αντοχή μου, το να είμαι στο γυμναστήριο αργά τα βράδια, νωρίς το πρωί. Το να μπορώ να είμαι σε αυτές τις στιγμές και να τις αγκαλιάζω. Έχω δουλέψει τόσο σκληρά για αυτές τις στιγμές, είναι η τέλεια στιγμή για μένα να διασκεδάσω εκεί έξω .”
Εν τω μεταξύ, το Νο. 10 Baylor έχει χάσει δύο συνεχόμενα παιχνίδια αφού ξεκίνησε τη σεζόν με εννέα σερί νίκες.
“Ακόμα δεν εκτελούμε αυτό που χρειαζόμαστε για να κερδίσουμε ένα παιχνίδι όπως αυτό”, είπε ο προπονητής Scott Drew. «Το καλό είναι ότι έχουμε παιδιά που θέλουν να γίνουν καλύτεροι και θα γίνουν καλύτεροι όλη τη χρονιά».
Οι Bears θα προσπαθήσουν να ανακάμψουν εναντίον του Mississippi Valley State την Παρασκευή.